Bicycles Falardeau

DOWN SOUTH.

2012-01-29T10:01:00.010-05:00

Sur la A1A, à Fort Lauderdale (Floride), janvier 2012.

Non, ce n'est pas moi sur cette photo. Je suis trop orgueilleux pour mettre mon casque croche sur la tête. Ou à l'envers comme j'ai aussi vu cette semaine. Mais c'est moi qui tient la caméra. Oui, 35 ans après avoir fait cette route en vélo du nord au sud de la Floride, je suis de retour, en famille cette fois.

Après tout, on ne peut pas dire que j'ai abusé des vacances et des voyages, ces dernières années. Mon passeport n'était plus valide et à part les vacances de Noël, le magasin était ouvert à chaque semaine, même en plein hiver.

Pour ceux qui veulent me voir, je serai de retour au magasin le mercredi 1er février 2012. En attendant, je me change les idées: comme disait Sam Trogne, il n'y a pas que le vélo dans la vie...

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La Floride, ce n'est pas que le sable et le soleil. C'est aussi une population variée, des individus originaires d'un peu partout sur la planète, alors on peut même parler français de temps en temps, pas seulement avec des Québecois. J'ai fait remarquer à mon fils à quel point les Haïtiens sont des gens souriants, pour peu qu'on se donne la peine de communiquer avec eux quand on a la chance de le faire. Petit aperçu d'un endroit où on peut en rencontrer:

Comme vous pouvez voir, je suis maintenant équipé d'un nouvel appareil photo, avec une meilleure optique, et capable de prendre des photos panoramique. Une aubaine de janvier qui remplace l'appareil précédent qui avait rendu l'âme. Qui aurait dit, il y a 20 ou 30 ans que pour cent dollars, on pourrait obtenir un appareil (neuf) minuscule équipé d'un objectif signé Carl Zeiss? Et qui, en plus, peut filmer des vidéos avec du son!

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Ici, en Floride, je distingue principalement deux sortes de vélos dans la rue. Sauf exceptions, évidemment.

Premièrement, les vélos de course sur route dispendieux, principalement de marque américaine. On les voit circuler à vitesse modérée près de la plage. L'environnement est urbanisé et n'encourage pas les vitesses de croisière élevées. Mais certains de ces cyclistes donnent l'impression d'être plus fortunés qu'athlétiques...

Deuxièmement, les vélos de plage de type ''beach cruiser''. Du genre pas-loin-pas-vite, on les voit parfois équipés d'un panier à l'avant.

Le terrain très plat se prêterait bien à l'usage du pignon fixe en vogue ailleurs aux USA, mais je n'en ai vu qu'un seul durant ma semaine ici. Peu de vélos de montagne (VTT), quelques rares vieux ''dix-vitesses'', parfois un BMX.

Et moi je suis ici sans vélo durant toute la semaine, et je ne m'en plains pas. Je nage de longues minutes à chaque jour dans un océan plein de vie et c'est un changement bienvenu de mes routines habituelles.

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Mary J. Blige n'est pas la voix afro-américaine la plus connue, surtout au Québec, mais elle n'en demeure pas moins très agréable. Sting est sûrement de cet avis.

POURQUOI ACHETER UN FALARDEAU?

2012-01-18T17:11:00.005-05:00

Je vous avais parlé de Kuujjuaq, dans mon dernier message. Voici une photo publié sur Flickr.com par le client qui m'avait parlé de cet endroit. Les autres photos sont aussi très bonnes, et si vous prenez le temps de les regarder, elles vous donneront une image plus complète de ce qu'il y a là-bas:
http://www.flickr.com/photos/guillaume_bedard/sets/72157627649163844/

Merci à Guillaume.

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Comme je l'ai mentionné ici il y a quelques semaines, il y a un site Internet en préparation pour Bicycles Falardeau. Un site visant à vendre la marque de vélo Falardeau ailleurs que dans la ville de Québec, plus spécifiquement (dans un premier temps) dans tout le Québec. On verra pour la suite.

Plutôt que de réserver les textes de présentation pour le nouveau site, j'ai pensé vous en offrir un en avant-première. Le voici.

POURQUOI ACHETER UN FALARDEAU?

Il ne manque pas de marques de vélos sur le marché . Le choix est plus abondant que jamais. On trouve des marques américaines et asiatiques facilement, européennes parfois, et les amateurs de produits québecois sont capables de trouver une variété de modèles à des prix compétitifs.
Alors pourquoi ajouter une marque de plus dans ce paysage?
J’achète des vélos pour mon usage personnel depuis 1971. Et à partir de 1976, je n’ai pas acheté de vélos sans les modifier, un peu ou beaucoup. Il y avait toujours au moins un irritant, souvent plus.
Maintenant, je conçois non seulement les vélos, mais également la majorité des cadres. De cette façon, je m’assure d’avoir un vélo dont toutes les caractéristiques correspondent à l’usage qui en sera fait.
Dans la catégorie hybride-touriste proposée sur ce site, on trouve un cadre d’aluminium qui aurait très bien pu être banal. Pour vous faire sauver quelques dollars, il aurait été facile de prendre des tubes un peu trop épais, qui aurait donné un cadre inutilement lourd et peu vivant.
Au lieu de cela j’ai insisté pour obtenir des tubes à épaisseur variable de type ``triple butted``. J’en tire deux avantages très réels : premièrement, le cadre est plus dynamique dans les montées, les accélérations et en général, il bouge mieux. Deuxièmement, le cadre est moins raide, moins sec. C’est particulièrement apprécié sur les mauvaises surfaces que nous rencontrons trop souvent au Québec.
Sur ce site vous trouverez un cadre hybride-touriste en aluminium de série 7000. Sur place, à notre boutique de la rue Richelieu, nous avons un inventaire plus complet de cadres de route, de montagne, pour pignon fixe et même quelques hybrides-touristes en acier chromoly. Venez nous voir sur place si c’est ce que vous cherchez.
Prenez note que les cadres que nous vous offrons sont disponibles immédiatement : ils ne sont pas soudés sur commande. Il s’agit de ce qu’on appelle des cadres de productions. L’architecture des hybrides-touristes est de type compact, en pente (sloping). Il en résulte une grande souplesse d’adaptation à différents gabarits à l’intérieur d’une même taille de cadre. Consultez notre tableau des tailles pour choisir la vôtre. En cas de doute, contactez-nous.

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Je n'ai pu m'empêcher de sourire en voyant cet éditorial dans un numéro du magazine français VTT Mag d'il y a à peu près dix ans. On y parlait des nouveaux (à l'époque) pneus sans chambre à air de type ``tubeless UST``. Je leur laisse la parole:

``Plusieurs marques de vélos et de pneus croient dur comme fer que le tubeless remplacera le pneu traditionnel. Et pourquuoi pas? Il y a près de cinquante ans, le tubeless révolutionnait l'automobile et qui pourrait désormais envisager un autre système sur sa voiture? Il faudra moins de cinq ans pour tirer les mêmes conclusions à propos du tubesess VTT qui ne procure que des avantages, aussi bien en termes de crevaison, de confort, de facilité de montage ou de rendement.``

Ces prédictions plus qu'optimistes ne se sont pas avérées. Je suis personnellement très prudent en ce qui concerne tout ce qui touche au ``vélo de demain``. Trop de facteurs entrent en ligne de compte, et, en plus, ce qui convient aux automobiles ne convient pas nécessairement aux vélos.

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Un jour, durant sa retraite, quelqu'un a demandé à Thelonious Monk pourquoi il avait arrêté de jouer. ``Je suis guéri!`` a-t-il répondu...

Thelonious Monk, pianiste, et surtout compositeur, 1917-1982.

UN DE MES PARCOURS PRÉFÉRÉS.

2012-01-14T17:56:00.007-05:00

Des wapitis et un bison.

Ces animaux que vous voyez sur les photos ci-dessus font partie d'un élevage que l'on trouve le long d'un réseau de petites routes situé entre Saint-Charles-de-Bellechasse et Saint-Lazare. On peut voir cette suite de rangs sur une carte détaillée (Google Maps ou sur papier: JDMGéo). La partie sud de ce réseau est à approx. 3 kms à l'est de la route 279.

J'attire votre attention sur ce parcours car c'est un de mes préférés dans la grande région de Québec. En fait, ça fait plutôt partie de la région Beauce Chaudière Appalaches. Elle se situe d'ailleurs au début de la zone montagneuse des Appalaches. Niveau de difficulté intermédiaire. Achalandage automobile particulièrement faible.

On peut commencer à Saint-Charles par la Route Picard, Gosselin et De la Tremblade. On continue pour se rendre jusqu'à la Route François-Turgeon. On peut faire une pause à Saint-Lazare (épicerie et restaurant), avant de faire demi-tour pour revenir par le même chemin, pas lassant du tout. C'est beau et changeant, chaque segment ayant son ambiance propre. Je m'en voudrais de ne pas faire ce parcours au moins une fois dans la saison. Gardez-le à l'esprit pour la saison à venir. Veuillez noter que ces routes exigent d'avoir des pneus de 28 mm de large, ou plus.

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Pour mon entreprise, la saison a été satisfaisante: baisse de 6% du chiffre d'affaires. Une baisse satisfaisante? Oui, car l'année 2010 nous avait donné une météo presque parfaite. Et comme la météo est de loin un des facteurs les plus importants pour l'achalandage des magasins de vélos, il ne fallait pas s'attendre à ce que 2011 soit aussi favorisé de ce point de vue. Des années comme 2010, on n'en a pas vu souvent.

On m'a parlé de marchands de vélos qui s'attendaient à ce que 2011 soit aussi bon, sinon meilleur, que 2010. Et pourquoi donc? Parce que la mode du vélo progresse année après année. Oui, c'est vrai, mais c'est sans compter sur le fait que si le temps est gris, le consommateur a grise mine...

En fait, je m'attendais à une baisse plus marquée que 6%. Deux facteurs ont limité les dégâts: une météo automnale favorable, et une clientèle de plus en plus établie.

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Shimano a publié ses résultats pour les neuf premiers mois de 2011. Le chiffre d'affaires a monté de 3.7%, mais les revenus ont baissé de 11%. Les pièces de vélo représentent actuellement 80% du total. Le reste est partagé entre des pièces pour pêcheurs (moulinets, etc.) et des pièces d'automobile.

Ici aussi, la météo en Occident a nui, mais les ventes en Chine ont progressé pour compenser. Les pièces Deore XT et Tiagra se sont bien vendues, et la demande pour le nouveau Ultegra Di2 est forte.

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Je ne suis jamais allé à Kuujjuaq. C'est un village du nord québecois principalement habité par des Inuits. On y trouve des Blancs qui vont là habituellement pour travailler.

Un de mes clients y a séjourné. L'endroit est intéressant pour les cyclistes. De montagne, bien sûr. Plusieurs se rendent compte, une fois sur place, que le vélo tout-terrain est un excellent moyen d'exploration, car on y trouve de grands espaces uniquement couverts de grandes roches qui font que non seulement il n'y a pas de route, mais on n'en a pas besoin pour circuler selon le gré de son humeur. Un peu comme à Moab, en Utah.

En bonus, l'été, on y profite d'un soleil qui n'est pas pressé de se coucher: à 22 heures, il fait encore clair. Je n'irai probablement jamais, mais ça fait rêver...

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Après quelques explications claires, l'interprétation de Chopin commence à 1:50 min. Élizabeth Sombart.

JUSTE ASSEZ

2012-01-07T11:17:00.004-05:00

J'aime bien faire du vélo malgré la neige, mais je ne m'habille pas exactement comme Éric Barone (et non Braone) que vous pouvez voir rouler à 210 km/h dans la vidéo ci-dessus.

L'ajustement des dérailleurs avant et arrière d'un vélo intimident plus d'un propriétaire de vélo. Si vous assimilez les principes de base, pourtant, vous pourrez faire beaucoup pour améliorer leur fonctionnement lorsque c'est nécessaire. Il vous faudra par contre plus de temps, et surtout de pratique, pour maîtriser complètement le sujet. C'est d'autant plus vrai que les systèmes à 10 ou 11 pignons ne tolèrent pas l'approximation.

Avant l'indexation, c'est-à-dire 1986, les vis de limite des deux dérailleurs étaient un des principaux éléments qu'on devait ajuster. Ces deux vis qu'on voit souvent (mais pas toujours) identifiées H et L sur chaque dérailleur empêchent la chaîne d'aller trop loin à gauche ou à droite, autant sur les engrenages avant qu'arrière.

Lors de tels incidents, la chaîne va parfois se coincer dans des endroits pas toujours commodes. Dans certains cas extrêmes, l'idéal consiste à enlever le pédalier ou la cassette/roue libre, alors mieux vaut prendre les mesures pour éviter ça.

Dans la vidéo suivante, on trouve des explications concernant ces ajustements. À propos de ces vis de limite, je les libère juste assez pour permettre au dérailleur d'aller chercher le plateau ou le pignon le plus gros ou le plus petit (selon le cas). Sans qu'il y ait de frottement indésirable. De cette façon, je m'assure d'éviter les problèmes.

J'ai remarqué, lorsque j'engage un nouveau mécanicien, qu'il y a un point sur lequel je peux immanquablement prendre en défaut ses réglages. Et ne me demandez pas pourquoi: je ne suis quand même pas seul à pédaler lorsque je descends une côte!... Il s'agit du tout-à-droite. Qu'est-ce que le tout-à-droite? C'est lorsque la chaîne se trouve sur le plus petit pignon (arrière) et le plus gros plateau (avant). Si la vis de limite extérieure du dérailleur avant est trop serrée, ne serait-ce qu'un peu, la chaîne frottera à l'intérieur de la cage du dérailleur avant. Inversement, si elle ne l'est pas assez, elle tombera entre la manivelle et le plateau.

C'est d'ailleurs dans ces circonstances qu'on remarque plus facilement si un pédalier est faux: le gros plateau se balade de gauche à droite, exactement comme le fait une jante voilée. C'est un problème peut-être plus fréquent que vous ne pensez, et ça rend parfois impossible un bon ajustement du dérailleur avant. Solution: changer le pédalier. Certaines marques de pédalier sont à éviter, car ils peuvent être faux même lorsque neufs. On les trouve surtout, mais pas toujours, sur les vélos très bon marché.

Les vis de limites de dérailleur arrière sont très importantes. Heureusement, elles se détériorent rarement assez pour nécessiter un remplacement du dérailleur. Mais si c'est c'est le cas, il ne faut pas hésiter car un dérèglement à ce niveau peut entraîner une panne et/ou des bris de chaîne, de rayons ou du dérailleur lui-même. C'est pourquoi, en hiver, je préfère utiliser un dérailleur de calibre Acera ou Altus. Comme tous les bons dérailleurs, ils fonctionnent bien pour peu qu'on leur donne le suivi adéquat.

Petite note concernant la recommandation de fréquence de changement des câbles et gaines dans la vidéo: tous les six mois peut être une bonne idée si vous roulez dans de très mauvaises conditions. Surtout si vous utilisez une transmission à 10 ou 11 pignons. Mais les besoins diminuent si vous avez une transmission plus simple et/ou un moins grand nombre de pignons. Et faites attention à respecter les exigences de votre transmission dans le choix des câbles/gaines: les systèmes modernes et de haut-de-gamme n'apprécient pas le flou artistique des versions moins pointues.

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J'ai suivi avec intérêt le décompte des meilleurs albums de l'année 2011, à l'émission de radio ''Q'' de Jian Gomeshi le matin à CBC (www.cbc.ca/Q). Je le vois comme un bon moyen de ne pas rater un quelconque bijou musical qui aurait été publié durant l'année.

En fait, je suis un peu mystifié par une chose: pourquoi ne trouve-t-on pas l'album du Canadien Robbie Robertson (avec Eric Clapton) dans ce décompte. Je lui prédisais un podium, et il n'est même pas dans le top 20. Ce n'est pas parce que Gomeshi ne l'a pas entendu, ou parce qu'il a été publié en 2010. En fait Gomeshi a parlé avec Robertson, il est donc parfaitement au courant de la parution de cet album magnifique intitulé ''How to Become Clairvoyant''. Mystère.

Toujours est-il que le gagnant est... (roulement de tambour): Bon Iver, pour son album éponyme. J'ai entendu l'échantillonage ci-dessous, et oui, mes premières impressions sont très bonnes. Suggestion: pour l'apprécier à sa juste valeur, utilisez de bons haut-parleurs ou des écouteurs.

Extrait de Wikipedia.com: ''Bon Iver est le nom du groupe du chanteur et musicien américain Justin Vernon, accompagné de Mike Noyce et Sean Carey. Le nom du groupe est dérivé de l'expression française Bon hiver.''

BONNE ANNÉE À TOUS!!!

PAS CIVILISÉ POUR DEUX FRANCS CINQUANTE!!!

2011-12-28T18:00:00.005-05:00

J'étais en Martinique en décembre 1976. Avec un beau vélo italien rouge. Un beau rouge franc. C'était un vélo de tourisme, non pas un vélo de course, mais qu'importe, c'est ce qui m'a permis de faire une partie du voyage jusque là.

J'ai roulé dans des routes qui ressemblaient à celles que vous voyez sur la vidéo ci-dessus. On peut y descendre aussi vite qu'une voiture, car elles sont ralenties à chaque fois qu'une courbe est plus prononcée. En fait, certaines routes sont tellement sinueuses qu'un cycliste audacieux n'aurait pas de difficulté à distancer un automobiliste.

Il s'agit d'une île volcanique: ne soyez pas surpris si les pentes sont parfois raides. On monte souvent pendant de longues minutes, surtout si on veut traverser l'île d'une côte à l'autre. Le tour de l'île est côteux, mais de façon moins extrême. Et comme vous pouvez le voir dans les images ci-dessus, les routes sont souvent étroites: mieux vaut descendre en prenant toute la largeur de la route.

Il y a une culture cycliste sur l'île. Elle est dûe à la présence française qui fait que la Martinique est un Département D'Outre-Mer. L'électorat est très divisé et les indépendantistes ne voient pas le jour où ils prendront le pouvoir. De toute façon l'assistance économique de la France procure sufisamment de confort aux insulaires pour en convaincre plusieurs de s'en tenir au statu quo.

J'avais pu y séjourner à peu de frais car je m'étais loué un appartement dans un village côtier appelé Tartane. On n'y voyait jamais de touristes car à cette époque il n'y avait aucune installation prévue pour les y recevoir. Il s'agit d'une presqu'île loin des endroits prévus pour les vacanciers. Il y avait une petite distillerie au bout de la seule rue du village, une distillerie où on pouvait se procurer une bouteille de rhum pour deux dollars. Le seul autre commerce du village était un bar (doublé d'une toute petite épicerie) qui était exclusivement fréquenté par les gens du crû. Un soir la grosse Médèle, la propriétaire des lieux, s'était mise à hurler contre un client qui s'était éclipsé sans payer: ''Pas civilisé pour deux francs cinquante!!!'' Tout le monde se fendait la gueule dans le bar en l'entendant vociférer...

Son mari était un blanc chétif, un Français de la métropole qui n'en menait pas très large quand Médèle s'offusquait de quelque chose. Sympathique, il m'avait fait la démonstration des exploits de son cochon. Il l'avait attaché au bout d'une laisse, une longue corde, et le faisait nager dans l'Atlantique qui était de l'autre côté de la rue. Il était fier de son animal.

Je ne sais pas si ce cochon est mort un dimanche matin. Car c'était la coutume, au village, de faire boucherie vers six heures du matin, à chaque dimanche. On y faisait un très bon boudin créole. Il y avait une autre tradition hebdomadaire: les combats de coqs. Le propriétaire de mon appartement y amenait des bêtes spécialement nourries selon sa recette secrète. Il avait d'ailleurs une vague réputation de sorcier.

Sa technique pour se procurer des bananes n'avait pourtant rien de sorcier. Un de ses amis lui avait fait une invitation à vie d'aller se servir à volonté dans sa bananeraie. Il y remplissait le coffre de sa Peugeot et déposait tout ça dans un coin de la maison où j'étais invité à me servir à mon tour. Lui s'approvisionnait surtout pour nourrir ses cochons. Quelques bananes dans une chaudière, arrosez avec de l'eau, et voilà, ils sont heureux.

La vie sur l'île est un peu artificielle: on trouve un choix limité de produits locaux et tout le reste est importé. À part le rhum et les bananes, on y fait pousser la canne à sucre, évidemment, de moins en moins d'ananas, un peu de pêche, quelques fruits et légumes et pas grand-chose d'autre. Le tourisme est la seule autre industrie notable.
Tout cela fait que le coût de la vie y est plutôt élevé et les touristes d'origine nord-américaine y sont peu nombreux. On y voit surtout des Français et quelques Européens.

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Marcus Miller a contribué à mettre la basse à l'avant-plan dans le monde du jazz, même s'il est arrivé trop tard pour être un véritable pionnier en la matière. Jaco Pastorius (électrique) et Charlie Mingus (acoustique) étaient passés par là avant lui, et d'autres aussi. Ce qui n'enlève rien à son talent, Miles Davis peut vous le confirmer. Ici, il interprète une pièce des Talking Heads composée par David Byrne, un promoteur du vélo comme moyen de déplacement urbain.

DES CHIFFRES.

2011-12-20T11:55:00.004-05:00

Le secteur de Saint-Adolphe au nord de Québec.

Ça fait 35 ans que je roule en vélo l'hiver, et c'est la première fois que je le fais avec un odomètre. À ce prix-là je ne pouvais pas le refuser, ça s'apparente plus à du recyclage qu'à de la consommation...

Le thermomètre indiquait moins douze degrés au départ, à neuf heures dimanche matin. Moins sept au retour. Nous avons fait 41 kms à une moyenne de 17.5 km/h. J'aurais roulé moins vite si j'avais été seul. Il y avait une lumière fantastique dont seul l'hiver a le secret.

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J'ai déjà parlé ici de l'importance de l'épaisseur des tubes qui composent les cadres de vélo. La plupart des cyclistes roulent sans trop y penser, mais c'est un détail... qui n'en est pas un. À tel point qu'il fut une époque, celle des cadres en acier, durant laquelle les coureurs s'exprimaient en dixièmes de millimètres pour décrire leur cadre.

Ça a gardé toute son importance. On en parle moins lorsqu'il est question de cadres en fibre de carbone, mais quand il est question d'aluminium, de titane ou d'acier, c'est une des données les plus importantes. De ces chiffres dépendent le poids, la rigidité et les sensations du cadre. Évidemment, la géométrie a également son importance, les proportions aussi, mais je ne concevrais pas un cadre sans savoir quelle est l'épaisseur des tubes.

Il y a les trois tubes principaux: le tube horizontal (top tube), le tube oblique (down tube), et le tube vertical (seat tube). Ils sont complétés par le tube de direction (head tube), les bases (chainstays), les haubans (seatstays) et la boîte de pédalier (bottom bracket shell). Bien sûr, chaque métal inclut plusieurs recettes, habituellement identifiées par des chiffres comme 4130 (chromoly), 7005 (aluminium), 6/4 (titane). Ces chiffres servent à décrire exactement quels sont les alliages qui formulent le métal utilisé pour la fabrication des tubes du cadre.

J'ai ici un carnet publicitaire de la compagnie italienne Columbus spécialisée dans la confection de tubes utilisés par les fabricants de cadres. Il contient des descriptions des épaisseurs des différentes séries de tubes proposées par la marque. Pour vous donner une idée, voici un aperçu de l'épaisseur des tubes obliques de séries aluminium d'abord, puis acier ensuite. Il s'agit de millimètres, et les chiffres successifs donnent l'épaisseur d'une extrémité, du milieu puis de l'autre extrémité. Car il est ici question de tubes à épaisseur variable (double butted).

STARSHIP: 1.5/.8/.9
XLR8R: 1.6/.8/1.0
ALTEC 2 PLUS: 2.2/1.0/1.4
ZONAL: comme ALTEC 2 PLUS

SPIRIT: .5/.38/.5
ZONA: .7/.5/.7

Certains tubes ayant en commun l'épaisseur vont se différencier par des critères tels que la forme des tubes, le type d'aluminium ou d'acier ou la longueur des trois sections de variation d'épaisseur. On peut s'attendre à ce que, en général, plus mince est le tube, plus cher il sera. Et plus léger, évidemment. Notez bien que, dans certains cas extrêmes, certains tubes seront déconseillés à certains gabarits de cyclistes.

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Noêl frappe à notre porte. Je prendrai des vacances à partir de jeudi soir le 22 décembre. Je serai de retour dans l'atelier en janvier (les détails seront affichés ici). Je suis disponible durant ces vacances, sur rendez-vous: paul_velotek@hotmail.com

Je vous souhaite de très Joyeuses Fêtes.

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Désolé, ce n'est pas de la musique de Noêl. Berezovsky joue Gershwin, Prelude No. 2.

COMBIEN PÈSENT VOS JANTES?

2011-12-14T12:11:00.009-05:00

Au nord de la Ville de Québec.

Ici la neige est arrivée, et j'ai commencé à m'occuper de mes vélos en vue de la saison 2012. Ils ont surtout besoin de chaînes et de cassettes neuves. Mais je me vois mal mettre ces belles pièces toutes propres sur un vélo dont les plateaux du pédalier et les galets (en anglais: "pulleys") de dérailleur arrière sont aussi sales. D'autant plus que ces vélos roulent à la pluie, certains plus que d'autres. Rouler par temps pluvieux est un excellent moyen d'encombrer ces éléments d'un mélange... fascinant!

Dans un vidéo disponible sur youtube.com, la compagnie de lubrifiants Finish Line suggère de nettoyer les galets en faisant tourner la chaîne tout en les grattant avec un tournevis plat. C'est une bonne idée, surtout pour le nettoyage du dimanche soir. C'est vite fait.

Mais pour un travail en profondeur, on n'y échappe pas, il faut retirer les deux galets du dérailleur. Ce n'est pas une tâche difficile, et ça demande peu d'outillage. Ue clé appropriée pour dévisser les galets, une ou deux guenilles, et un produit pour dégraisser tout ça, par ex. du WD-40.

Si vos galets n'ont pas un roulement cartouche, vous pouvez déposer une ou deux gouttes d'huile à l'intérieur du centre du galet pour favoriser le roulement de celui-ci. Profitez-en pour regarder le degré d'usure des dents: remplacez les galets si ceux-ci commencent à être pointus. Assurez-vous de les remplacer par des galets compatibles avec la marque du dérailleur, ainsi que le nombre de vitesses de votre transmission.

Précautions à prendre:

-Bien serrer la vis des galets pour ne pas tomber en panne à cause d'un dévissage.

-Bien identifier le galet supérieur (upper) et inférieur (lower) pour les remettre à leur place. Le galet supérieur a un petit jeu latéral qui favorise une bonne indexation.

-Utiliser des bons outils de dévissage pour ne pas arrondir la visserie.

Cet entretien est plus facile à faire s'il n'y a pas de chaîne en place sur le vélo, quoique ce n'est pas obligatoire. Et c'est particulièrement salissant: si vous n'utilisez pas souvent des gants de mécaniciens, c'est le temps d'en mettre.

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Nous avons commencé à reprendre nos sorties hivernales du dimanche. Sorties d'à peu près quatre heures, en petit groupe, elles ont habituellement lieu le dimanche à 11 heures. Je ne les annnoncerai peut-être pas sur ce blogue cet hiver comme je l'ai fait dans le passé. Si ça vous intéresse, appelez-moi l'après-midi au 418 522 8685. Ce dimanche-ci, au lieu des 11 heures habituelles, le rendez-vous aura lieu à 9 heures au 1468, boul. René-Lévêque ouest, près de Margueryte-Bourgeois.

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Fabien Boitelle est un mécano français spécialisé dans le montage de roues de vélo de course/route. Cité dans un vieux numéro du magazine Le Cycle:

"Sur la roue, c'est la jante qui souffre le plus. Le rayonnage conserve ses caractéristiques dynamiques jusqu'à rupture des rayons au niveau du coude; la jante, elle, est nettement plus sollicitée. Elle subit en effet les chocs, la pression des pneus, l'échauffement et l'érosion du freinage... Bref, elle déguste! Quand on monte une jante légère aux alentours de 400 g, on s'expose à un remplacement au bout de 7 ou 10,000 kms, suivant le type de cycliste. Avec une jante plus lourde, cette durée est doublée, voire triplée. Le client doit savoir que la roue généraliste n'existe pas, il faut savoir choisir un modèle en fonction de ce que l'on est, de ce que l'on fait et de la façon dont on le fait..."

Et il aurait pu ajouter que si vous roulez au Québec, elles dureront moins longtemps à cause de l'état des routes.

Combien pèsent vos jantes? Vous ne le savez pas? Sachez qu'avec les roues modernes à nombre de rayons réduit (24 ou moins) les manufacturiers vendent la roue complète et donnent comme seule information le poids de la roue complète, et non la jante seule. Regrettable.

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Ces jours-ci à l'émission "Q" à la radio anglophone de Radio-Canada, le matin, on nous propose un décompte quotidien des vingt meilleurs albums pop de l'année 2011. Ils n'en sont qu'au numéro 15, mais jusqu'à maintenant je n'ai rien entendu qui m'ait particulièrement interpellé. Le meilleur reste à venir. http://www.cbc.ca/q/blog/

LE CANADA, C'EST MOCHE.

2011-12-08T11:37:00.004-05:00

Grand Prix de Québec, septembre 2011.

Robert Marchand. Avec un nom comme ça, il pourrait très bien être un Québecois. Sauf que, il a trouvé que: "Le Canada, c'est moche".

Je peux comprendre, lui qui fuyait la France en guerre dans les années '40, il est devenu bûcheron au Canada. Manger des cornichons en buvant du thé, assis sur une souche par moins vingt degrés, c'est pas comme un croissant frais dans le café au lait, avec une chiée gonzesse...

Il est né le 26 novembre 1911. Et contrairement à la plupart des poupons nés ce jour-là, il est encore vivant. Bien vivant. Quarante kms de vélo par jour, c'est quand même pas mal. Et comme si ce n'était déjà pas assez, il a établi un record qui restait à inventer: le record de l'heure... des centenaires. 23.2 kms en une heure.

Remarquez, il est raisonnable. Il s'est contenté de limiter ses pulsations en-dedans des 110 battements par minute. Quand même, c'est 110 de plus que beaucoup de ses compétiteurs. Bravo!

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Dans mon message du 22 novembre 2011, je parlais de ce différend qui oppose Specialized à Giro sur le droit des détaillants à vendre des chaussures de marque Giro, en plus de celles de marque Specialized à l'intérieur du même magasin.

Dans le dernier numéro de Bicycle Retailer and Industry News, Mike Syniard, le patron chez Specialized, explique son point de vue. Si je peux résumer sa pensée, il dit que le détaillant indépendant devrait éviter de proposer le même produit que ce que l'on trouve dans les grandes surfaces à prix réduit. Car sinon il encourage les fournisseurs à vendre n'importe quoi à n'importe qui, et ça envoie le mauvais message à ces fournisseurs.

Pendant ce temps-là, commentaire de Tony Karklins, de chez Orbea USA: "Ce n'est pas facile. Nous vivons dans un environnement dans lequel la plupart des meilleurs détaillants sont très contrôlés par Trek ou Specialized. C'est un grand défi et je pense que ceci (notre décision de vendre en ligne) est quelque chose de bien préparé qui va nous aider à faire face à l'avenir."

Bicycles Falardeau enr. est également en train de mijoter un site Internet visant à proposer en ligne certains modèles de ses vélos. Je vous tiendrai au courant. Et concernant la possibilité de garder en inventaire des modèles de la marque Bike Friday, chose que j'avais envisagée en début d'année 2011, je l'exclus maintenant. Les cadres faits aux USA sont beaucoup plus chers que ce qui est offert par la marque chinoise Dahon, et il y a justement un détaillant Dahon dans mon secteur.

Par contre, il y a toujours la possibilité de commander des vélos pour des clients intéressés par la marque, notamment leurs tandems dont j'ai parlé à quelques reprises au cours de l'année 2011. Si ça vous intéresse, voici quelques dates de messages dans lesquels il en est question: 14 octobre, 12 juillet, 23 et 30 juin, 24 mai.

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Quelqu'un a demandé au batteur Paul Motian qui était son batteur préféré. Il a répondu: "I have many favourite drummers, but there was Jimmy Crawford, who played with Jimmy Lunceford. Now, that was a motherf****r!"

R.I.P. Paul Motian (25-3-1931, 22-11-2011), dans un enregistrement de 2003. Une composition de Thelonious Monk, "Brilliant Corners".

UN COUP DE VIEUX.

2011-12-02T16:31:00.004-05:00

Les suites d'une de nos tempêtes de l'été dernier, ici au centre-ville de Québec près des Plaines d'Abraham.

Je rencontre parfois des cyclistes qui, lorsque la première neige tombe comme ce vendredi à Québec, se demandent s'ils ne devraient pas continuer à se servir de leur vélo ''seulement une fois de temps en temps''.

Les conditions hivernales que nous avons ici nous donnent l'équation suivante: hiver = neige = sel dans les rues. Même si vous n'utilisez votre vélo qu'une fois ou deux par mois pendant les mois d'hiver, il sera évident à la fin de l'hiver que votre vélo aura pris un coup de vieux.

Étant moi-même un cycliste d'hiver habitué, je suis mal placé pour leur dire de ne pas pédaler durant cette période. Mais je suggère d'éviter de prendre un vélo ayant une grande valeur, un vélo qu'on souhaite garder intact. Il suffit de quelques courtes sorties occasionnelles en hiver pour voir la rouille apparaître sur la visserie et tous les autres éléments en acier.

Choisissez plutôt une machine dédiée à cette tâche. Pas nécessairement un vélo moche, mais tout simplement une machine de moindre valeur, dont la détérioration se produira sans qu'il y ait de regrets de votre part. Et n'oubliez pas de le lubrifier très régulièrement!

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Parlant d'hiver, je vous parlais la dernière fois d'un de mes clients qui ne veux plus des pneus à clous (métalliques). Mais ils ne partagent pas tous cette opinion négative à leur endroit. Un autre cycliste hivernal d'expérience a renouvelé son jeu de pneus à clous cette semaine. Après avoir hésité à cause du poids, et du peu de choix de largeurs et de styles qui fait qu'on nous impose des pneus un peu larges et pas toujours très impressionants dans la neige abondante.

''J'aime trop la fiabilité accrue sur les surfaces glissantes'', m'a-t-il dit. Et pour la durabilité, il a ajouté que dans son cas, ils durent à peu près quatre ou cinq hivers d'usage assidu. Choisissez de préférence un modèle avec les clous en tungstène, nettement plus durables.

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L'entraînement chez les cyclistes compétitifs a évolué beaucoup depuis trente ans. Alors qu'auparavant le volume (sorties très longues) était la clé, les entraîneurs insistent maintenant sur diverses formes d'effort plus variées.

Herman Van Springel a gagné la course Bordeaux-Paris sept fois entre 1970 et 1981. Ce n'est pas une course comme les autres: du plat, et beaucoup de kilomètres. Extrait de Wikipédia:

''Cette épreuve était unique en son genre, par sa longueur d'environ 600 km et par son déroulement. Pendant la seconde partie du parcours, le coureur se plaçait derrière un engin motorisé appelé derny, conduit par l'entraîneur, afin de réduire la résistance de l'air, ce qui lui permettait d'atteindre des vitesses de l'ordre de 50 à 60 km/h. Ce règlement a cependant subi de nombreuses adaptations successives.''

Écoutons Van Springel parler de sa préparation:

''J'entamais ma préparation un mois à l'avance. Ma recette était simple: je m'imposais trois sorties par semaine, je faisais 400 kilomètres dans la journée, mais je ne roulais pas de nuit!

Je partais à huit heures du matin pour un premier tour de 120 kms. Je prenais un repas léger, puis je partais faire une course ou un critérium d'environ 150 kms. Après l'épreuve, je repartais pour une séance de trois heures derrière Derny. Et le surlendemain, je recommençais...

Pendant la course, le plus important était de bien s'alimenter, car la tactique n'entrait en ligne de compte qu'à proximité de l'arrivée. Je m'efforçais de manger peu durant toute la course. Bien sûr, la nuit, je mangeais du pain, du fromage, du poulet, des tartes, mais dès la prise des entraîneurs à Poitiers, je n'avalais que du liquide.''

Ce n'est pas le cas de Van Springel, mais plusieurs de ces professionels, lorsqu'ils prennent leur retraite, ne touchent plus à un vélo de toute leur vie. On peut comprendre...

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Si vous avez des pièces et que vous voulez vous préparer un vélo de course d'occasion peu dispendieux pour la prochaine saison, j'ai deux occasions pour vous.

1: Cadre Argon 18 acier (Columbus Tecnos?) avec fourche carbone filetée 1''. Hauteur 52.5 cm (c-t) et longueur 54 cm. Il date probablement des années '90, et a peut-être été construit par Marinoni. Prix: 200$ + taxes.

2: Cadre Falardeau en aluminium. Il s'agit d'un exemplaire d'une série de 50 cadres d'origine taiwanaise que je m'était procuré autour de l'année 2000. Avec fourche aluminium. Le souvenir que j'en garde est qu'il s'agissait de cadres qui, à défaut d'être très pointus, étaient quand même nerveux et rapides. Et à 50$ + taxes, celui-ci ne vous ruinera pas! Hauteur 48 cm (c-t), longueur 53.5 cm.

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Malgré le fait que je fais ici régulièrement des suggestions d'écoute, je connais relativement mal la musique classique. Je ne connais plusieurs compositeurs que de nom, et j'en écoute moins que d'autres sortes de musique.

J'ai demandé à un ami, professeur de guitare classique, de me faire des suggestions d'écoute à votre intention. Voici une d'entre elles.

Pavel Steidl, à Calcutta:

#300

2011-11-28T12:14:00.005-05:00

Un Falardeau Alu9 dans sa nouvelle teinte rouge.

Vous êtes en train de lire le 300ème message publié sur ce blogue. Merci à vous qui me lisez, car évidemment rien de tout cela n'aurait de sens sans vous. En ce moment, j'ai à peu près 300 lecteurs par semaine. Beaucoup sont dans la ville de Québec ou à Montréal, et à tous les jours des Européens, Français pour la plupart, viennent jeter un coup d'oeil. Salut à tous!

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Ce cher Docteur P. est venu me voir la semaine dernière pour, entre autres choses, se procurer des pneus pour l'hiver québecois. C'est un cycliste hivernal d'expérience qui a testé plusieurs vélos au fil des ans.

''Je ne veux pas de pneus à clous, j'en ai déjà eu et ça ne donne rien!'' m'a-t-il dit sur un ton qui ne m'a pas donné le goût de le contredire. De toute façon je ne l'aurais pas fait, car ma propre expérience avec des pneus d'hiver à clous métalliques ne m'a pas impressioné. J'en vends à ceux qui m'en demandent -et certains les aiment-, mais personnellement je préfère autre chose.

Il a des roues de 26 pouces, et m'a demandé expressément des pneus d'hiver moins larges que les traditionnels pneus de vélos de montagne (app. 2 pouces de large): il les trouve trop laborieux quand la neige est abondante sur la voie publique. Ça fait des années que j'en cherche, sans succès.

Par acquis de conscience, j'en ai quand même cherché chez un de mes fournisseurs, des fois que quelqu'un aurait finalement allumé sur l'idée qu'un pneu 26'' étroit n'est pas nécessairement destiné à l'asphalte. Et surprise! Le manufacturier allemand Schwalbe a enfin mis dans son catalogue un pneu d'une largeur de 1.3'' qui semble convenir: pas très large, et avec des crampons de caoutchouc suffisamment espacés pour ne pas trop bourrer dans la neige. Il s'appelle: CX Pro.

Je ne les ai pas encore essayés, mais la première impression est bonne.

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J'ai reçu le courrier suivant la semaine dernière:

''Salut Paul,

Je suis en pâmoison devant le Falardeau carbone du message datant du
22 novembre! Wow! On dirait un vélo fait pour rouler et rouler.
Pourrais-tu m'en dire plus sur les roues? Quel est le rapport
qualité-prix?

Quant à moi, j'ai mis fin à la saison de vélo depuis un mois, et je
ressens un spleen intense. Je n'ai pas de vélo d'hiver et disons que
le marché de l'usagé n'est pas très riche. Je crois que je vais le
regretter. Je me disais que j'allais skier(ski de fond), mais on me
dit que l'hiver dans le Nord n'est plus le même. C'est triste. J'ai
cru comprendre que tu avais des vélos usagés? C'est quoi?

As-tu lu:http://michaelbarry.ca/ ?? Le genre de route que t'aimes?''

Le Falardeau monocoque carbone dont tu parles est équipé de roues différentes av/ar:

En avant, Ritchey/Ritchey 24 rayons croisés de un. Jante 406 grammes.

En arrière, Shimano Tiagra/Mavic CXP22 32 rayons croisés de trois. Jante app. 480 grammes.

Les roues sont orientées vers un usage sportif mais adaptées aux routes du Québec... Donc, le plus léger possible, tout en ayant une fiabilité à long terme.

Le rapport qualité-prix, à 2000$ pour le vélo complet (pédales non-incluses), est avantageusement comparable, compte tenu d'un poids d'à peu près 18 livres. Son nouveau propriétaire -un autre cycliste d'expérience- en est enchanté, et apprécie son aisance, particulièrement dans les montées.

Désolé d'apprendre que tu as déjà serré ton vélo depuis un mois dans ton Abitibi d'adoption. Ici, dans la ville de Québec, les conditions sont remarquablement favorables pour un mois de novembre, à l'exception d'une poignée de journées isolées. Je peux comprendre ton état d'âme, même si je ne l'ai pas partagé depuis très longtemps, ayant toujours un vélo à ma disposition depuis des années, toute l'année.

Sur les trois vélos usagés dont j'ai parlé sur mon blogue, il me reste les deux Italiens. Un d'entre eux est adaptable à l'hiver, pour un petit budget. La taille conviendrait à un cycliste d'à peu près 5' 9''. Sans modifications pour l'hiver, je l'offre à 75$ + taxes. Il a été révisé mais ne prétend pas être neuf. Son cadre Garlatti le place parmi les vélos plus désirables de sa génération (circa 1970).

Quant aux routes empruntées par Michael Barry (www.michaelbarry.ca en date du 28 nov. 2011), tu me connais, il s'agit bien de mon genre de route préférée: la sainte paix, en plus de représenter un défi de navigation et d'exploration, sans compter le plaisir de monter et descendre beaucoup de côtes. Les vélos qu'on y voit semblent être des cyclocross. Rapidité et polyvalence.

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Si vous demandez à plusieurs chanteurs populaires de premier plan qui les a inspirés, vous trouverez beaucoup de chanteurs et chanteuses afro-américains issus du soul et du rhytm and blues, comme Otis Redding, Prince, James Brown et Stevie Wonder, pour ne nommer qu'eux. Ici, Womack et Womack en 1988. Linda Womack était la fille du chanteur Sam Cooke qui a lui-même connu beaucoup de succès autour de 1960.

INDÉPENDANT.

2011-11-22T12:19:00.006-05:00

FALARDEAU carbone monocoque 2011.

Je suis un IBD. Et qu'est-ce qu'un IBD? Dans le jargon de l'industrie nord-américaine du vélo, il s'agit d'un "Independant Bike Dealer". C'est-à-dire un détaillant indépendant de vélos, par opposition à une chaîne de détaillants comme on en voit peu au Canada dans ce domaine. Ici on les trouve plutôt dans le monde du sport en général. Par contre, aux USA, on en trouve plus facilement.

Le mot-clé, ici, c'est indépendant. Le patron de l'entreprise prend les décisions, il est sur place, il connaît son marché et ne subit pas d'influence extérieure. En théorie.

Mais là, on assiste à une nouvelle petite guéguerre juridique entre Specialized et Giro, au sujet des souliers de vélo. Giro propose ses souliers aux détaillants qui aimeraient en vendre, mais voilà que Specialized leur dit: "Non, si vous voulez qu'on accepte vos commandes, vous devez abandonner les chaussures Giro."

Commentaire de Carlos Mirabal, du magasin University Bicycle Center de Tampa (Floride): "En bout de ligne, nous devons affirmer notre indépendance. Nous avons acheté pour plus de 200,000$US chez eux. Comment peuvent-ils bousiller ça pour quelques paires de chaussures? Ça n'a pas de sens."

Giro a décidé, en septembre 2011, de poursuivre Specialized en cour: "unfair and unlawful business practices". Ça n'est pas sans rappeler la poursuite qu'avait imposé SRAM à Shimano au début des années '90, alors que Shimano imposait à ses clients-fabriquants d'acheter les groupes complets pour habiller les cadres. Pas de Grip Shift avec les transmissions Shimano. Jusqu'à ce qu'un tribunal américain en décide autrement. Sans ce jugement, SRAM ne serait pas ce qu'elle est devenue. D'autant plus qu'en 1993/1994, la monnaie japonaise s'est appréciée au point de nuire considérablement aux exportateurs japonais.

Specialized prétend que puisque Easton-Bell (Giro) vend chez Wal-Mart, leurs chaussures ne devrait pas être proposées sous le même toit car "We want Specialized represented by premium retailers alongside other premium product- not product that's available through mass merchants" dixit Mike Syniard, fondateur de Specialized.

Certains se plaignent de l'absence de croissance dans l'industrie nord-américaine du vélo. "Pour que quelqu'un gagne du terrain, quelqu'un d'autre doit en perdre. Les revers de l'économie ont exacerbé cette situation", a déclaré le propriétaire de deux magasins de vélos de la ville de New-York.

Carlos Mirabal a remplacé Specialized par Scott, Cannondale, Shimano, Pearl Izumi et Giro. Scott y est depuis trois ans, alors que Specialized avait eu la délicatesse d'offrir ses vélos par l'entremise d'un autre détaillant de Tampa. On dit que les consommateurs sont loyaux d'abord et avant tout envers eux-mêmes. Et les fournisseurs, eux?

Merci à Bicycle Retailer and Industry News, en date du 1er nov. 2011.

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Spéciaux lubrifiants, jusqu'à écoulement:

Purple Extreme, 120 ml, 5.99$ au lieu de 15.99$
Finish Line Wet, 60 ml, 4.00$ au lieu de 6.00$
Finish Line Dry, 60 ml, 4.00$ au lieu de 6.00$
Finish Line 1-Step Cleaner and Lubricant, 120 ml, 5.50$ au lieu de 9.50$

Ces prix n'incluent pas les taxes de vente habituelles.

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Petit bijou, fait au Québec. Marianne Trudel et son groupe, l'été dernier.

BOYAUX-PÉTARDS.

2011-11-16T13:26:00.008-05:00

J'ai parlé avec la propriétaire du vélo ci-dessus. Il est équipé d'une transmission Shimano avec laquelle je n'ai aucune familiarité. En fait, même les deux employés d'un important distributeur Shimano canadien à qui je viens de parler ne savent pas de quoi il s'agit. Que fera-t-elle lorsque viendra le temps de faire l'entretien?

C'est un système de changement de vitesses à l'intérieur du moyeu arrière, avec un automatisme du changement de vitesses, activé par une pile électrique que l'on peut voir sous le tube diagonal du cadre. Le système était un équipement de première monte (OEM en anglais) sur ce vélo Schwinn.

Elle ne l'aime pas. Le vélo est lourd et le système a beaucoup de talent pour changer de vitesse au mauvais moment. Même sans ce système, le vélo ne serait pas léger, et avec, c'est pire. En fait, elle a choisi le vélo pour son style. Déception.

C'est tout le contraire de mon approche. En concevant les vélos Falardeau, je vise d'abord l'efficacité, la fonctionnalité. Le style et l'esthétique sont une conséquence plus qu'un but.

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Connaissez-vous Gérard Dessertenne? Moi non plus. C'était un coureur cycliste en France durant le dernier quart du 20ème siècle. En 1978, entre autres, il a été champion de France et a fini 20ème au championnat du monde amateur. Dans le magazine Le Cycle de juin 2000, il raconte l'anecdote suivante:

"À mes débuts, je me souviens d'un fidèle supporter qui avait des difficultés pour parler et qui était souvent essoufflé. Il avait lui aussi fait de la compétition quelques années et il avait abusé de l'éther dans son bidon; par la suite je me suis toujours souvenu de lui pour éviter de nuire à ma santé avec des produits dangereux; souvent ceux qui se chargeaient n'étaient pas les meilleurs mais ils remplaçaient par des artifices pour éviter des entraînements trop durs."

Il ajoute plus loin un mot sur le matériel:

"C'est de plus en plus onéreux et les jeunes veulent tout de suite la perfection. J'ai débuté avec un vélo de 13 kg et des boyaux de 300g qui explosaient, surnommés boyaux-pétards du 14 juillet."

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Dommage que Michael Barry (père) n'écrive pas plus souvent: www.bicyclespecialties.blogspot.com

C'est toujours intéressant. Son message du 24 octobre 2011 explique l'évolution des développements (braquets) sur les vélos de sport depuis les années '50. Et quand je dis vélos de sport, ne perdez pas de vue que, durant les années '50, '60 et '70, les vélos étaient très typés en deux catégories dominantes: utilitaires/promenade ou tourisme/course. C'est d'autant plus intéressant que lui qui a connu les années '50, a quand même une familiarité avec les vélos modernes, étant donné que son fils Michael est un coureur professionnel.

Les développements de l'époque semblaient souvent être faits pour vous faire gagner votre ciel, comme disait l'expression du temps. Inutilement forçants, les montées abruptes exigeaient un tonus que tous n'ont pas. Progressivement, au fil des décennies, on a assisté à un élargissement de la fourchette des braquets, particulièrement en ce qui concerne les vitesses utilisées en montée. Et c'est tant mieux.

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C'est parce que c'est novembre que j'ai autant de vélos d'occasion disponibles: trois! Et ils sont tous intéressants, jugez par vous-mêmes.

Un Garlatti et un Wander, circa 1970. Des vélos de tourisme italiens à 10 (2 x 5) vitesses. Un en très bon état, l'autre moins, mais tous deux révisés: respectivement 120$ et 75$ + taxes.

L'autre est un vélo Norco 26" à fourche rigide. En fait, c'est un montage Falardeau fait à partir d'un cadre Norco. Il est remarquable parce que le cadre est fait de tubes Tange Prestige cromoly qui sont reconnus pour leur légèreté et leur qualité. Et le montage en question est simple et dépourvu de superflu. Le résultat est très agréable et il est disponible à 260$ + taxes, incluant garde-boues.

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J'aimerais bien voir la réaction de Mozart s'il entendait ceci. Je pense qu'il aimerait.

FAMILLE CHIMIQUE.

2011-11-10T12:36:00.004-05:00

Voici, au complet, le tandem dont je ne montrais qu'une partie le 31 octobre 2011.

Je voyais récemment un "pigrasseux" de bagnoles asperger le compartiment du moteur d'une vieille voiture avec un produit appelé "Releasall". En faisant attention d'éviter que le produit n'entre en contact avec la courroie située à l'avant du moteur. Ce produit en aérosol fait probablement partie de la même famille chimique que d'autres bien connus: WD-40, Liquid Wrench, Jig-a-Loo pour ne nommer qu'eux.

Ce pigrasseux l'utilisait en l'occurence pour lutter contre la rouille et la saleté. Le produit est probablement plutôt vendu, comme son nom l'indique, pour faire tourner des pièces vissées récalcitrantes comme on en voit souvent sur les voitures qui roulent au Québec en hiver.

Cette semaine, je me suis servi d'un équivalent appelé simplement "Huile Pénétrante" distribué par Auto Sense auto parts. Un client était incapable de dévisser la cuvette fixe du jeu de pédalier d'un vieux Kona, de l'époque pré-cartouchienne. L'épaulement de ces cuvettes est très étroit, et oblige à stabiliser la clé à cuvette pour l'empêcher de glisser. Et parfois, comme dans ce cas-ci, la cuvette est tellement serrée que ça ne suffit pas.

J'ai appris après coup que mon client avait essayé lui-même de l'enlever et avait appliqué du WD-40 à plusieurs reprises, sans succès. Mais son outillage est moins complet que le mien, et l'Huile Pénétrante n'a pas suffi à elle seule, malgré une nuit complète de trempage. D'ailleurs, une fois l'outil stabilisé, je me suis aperçu que le marteau ne parvenait à dégêner la cuvette: c'est la masse qui en venue à bout.

Récemment, deux pédaliers Shimano récemment installés sur des vélos neufs nous faisaient entendre des petits "tics" agaçants sur une base continuelle. Rien à faire, j'avais essayé toutes sortes de choses différentes, et le bruit persistait. À force de me pencher sur la question, j'ai eu une idée: asperger le pédalier d'Huile Pénétrante et laisser tremper au moins une nuit. Après tout, ces pédaliers modernes sont un assemblage de plusieurs pièces en aluminium et en acier, et ils subissent toute la force des jambes des cyclistes.

Jusqu'ici, l'opération est un succès complet. J'ai hâte de voir si, à long terme, le résultat sera toujours satisfaisant. Il n'y aurait rien d'aberrant dans le fait d'en mettre une fois par année.

Ceux d'entre vous qui rouleront en vélo encore cet hiver au Québec feraient bien d'en prendre note, si ce n'est déjà fait: les lubrifiants sont vos amis. Vous ne pouvez vous en passer, et l'assiduité est très importante. Le consommateur moyen, cycliste ou pas, a un rapport souvent distant avec les lubrifiants de toutes sortes (graisses, huiles et aérosols). Il a pourtant beaucoup à gagner à les utiliser plus fréquemment.

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Inusable: "My People", Yousso N'Dour.

COMPLICATIONS INVOLONTAIRES.

2011-11-04T12:18:00.005-04:00

Les vélos que vous voyez ci-dessus sont des vélos à pignon fixe, à vocation urbaine. Ils ont été bâtis par un de mes clients, à partir de cadres Falardeau pour pignon fixe.

Si vous vous intéressez à ce genre de vélos, vous aimerez lire mon dernier message, publié en date du 31 octobre 2011. Les commentaires écrits par des lecteurs sont pertinents, et valent la peine d'être lus.

Depuis quelques années, on les voit de plus en plus, ces "fixies". La recette remonte au début de l'histoire du vélo, fin 19ème. Je les voyais dans les rues de New-York dans les années '80, utilisés par les messagers à vélos qui en apprécient la simplicité, et donc la rentabilité. On en voit maintenant dans toutes les grandes villes occidentales, et même en Asie.

Leur popularité dans la ville de Québec est cependant freinée par la topographie. Le choix du braquet devient crucial lors de la conception du vélo. Un de mes clients a fait le choix d'une roue libre monovitesse sur le sien, et je le comprends: les descentes sont plus détendues.

J'en ai eu un pendant plusieurs années, pendant les années '90. Mais je n'ai jamais eu envie de l'utiliser comme vélo utilitaire. Mes utilitaires monovitesses ont toujours été équipés de roues libres ou de moyeu à frein rétropédalage. Je l'utilisais plutôt dans la tradition des coureurs cyclistes: entraînement de début de saison.

Ces vélos sont de véritables écoles de pédalage. Le mien m'a habitué à des cadences de pédalage tantôt lourdes (vent de face), tantôt frénétiques (descente). Je suis maintenant à l'aise dans une plus grande fourchette de cadences.

Ce genre de vélos possède une esthétique indéniable, ainsi que l'attrait de la simplicité. En apparence, en tout cas. Car la simplicité du résultat final passe par un travail d'élaboration qui sera d'autant plus grand que si, comme plusieurs amateurs, vous travaillez à partir d'un cadre qui n'a pas été conçu pour ça au départ.

Ligne de chaîne, tension de chaîne, choix du braquet, stabilité de la roue arrière dans les pattes de fourche arrière, choix de la largeur de la chaîne, avec frein, sans frein, il y a des décisions à prendre, et elles ne sont pas évidentes pour qui ne s'est jamais penché sur la question. Ce sera plus facile d'acheter un clé-en-main à votre boutique préférée. Par contre, le processus vous donnera l'occasion d'assimiler des connaissances qui vous serviront toute votre vie de cycliste.

J'ai beaucoup aimé mon expérience sur le vélo de piste. Le cadre était très bon malgré son âge vénérable, et il était bien adapté à la tâche qui lui était destinée. Le poids du vélo était léger à cause de la transmission et m'a permis d'accompagner des cyclosportifs équipés moderne. C'était parfois rigolo de voir leur réaction lorsqu'ils s'apercevaient que je n'avais pas de dérailleur. Il y a quinze ans, beaucoup d'entre eux n'avaient aucune familiarité avec de tels vélos.

Mais j'avais des vélos de plus en plus intéressants dans mon écurie, et maintenant mes jambes apprécient beaucoup la présence de deux dérailleurs, en tous temps. Ce pistard a été vendu à un chanceux il y a à peu près trois ans. Ce n'est pas tous les jours qu'on peut se procurer un cadre du début des années cinquante, fait avec des tubes Reynolds 531...

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J'aime autant ne pas mettre de mots sur la musique que je propose ici. Elle n'est pas vraiment inclassable, mais presque... Simplement vous dire que celui qui l'a entendu en même temps que moi hier soir l'a aimé beaucoup. Milano Strut, du (habituellement) pianiste Don Pullen.

47 MINUTES.

2011-10-31T12:11:00.005-04:00

Sur la photo ci-dessus, on peut voir un plateau placé à un endroit très inhabituel. Au lieu d'être vissé sur les manivelles du pédalier comme toujours, il a été placé en sandwich entre les deux sections d'une chaîne de tandem. Il s'agit de la chaîne qui va du pédalier avant au pédalier arrière d'un tandem fait maison par un de mes clients.

L'idée n'est pas de lui, mais plutôt de Sheldon Brown (.com). Cet Américain est relativement connu dans le milieu des "pigrasseux" de vélo, ces débrouillards qui aiment mettre la main à la pâte cycliste. Et ça marche! C'est fascinant de voir le plateau tourner sur lui-même sans se déplacer vers l'avant ou l'arrière du vélo, malgré le fait qu'il n'est tenu en place par rien d'autre que la tension qu'il crée dans la chaîne.

La clé est dans le choix de la grosseur du plateau. Évidemment, plus le plateau est gros, et plus la tension augmente. Si le plateau est mal choisi, il sera trop gros pour entrer entre les deux sections de chaîne, ou la tension sera tout simplement trop grande. Plateau trop petit, et il ne sera pas efficace pour tensionner la chaîne.

Je me demande même si l'idée pourrait être utilisée pour les vélos à pignon fixe. Leur tension de chaîne est un aspect important dont on n'a pas à se soucier lorsqu'on utilise un dérailleur dans lequel le ressort joue le rôle de tensionneur. Mais dans un tandem, la chaîne que vous voyez sur la photo est entraînée par deux plateaux de dimension identique. Ce qui n'est pas le cas sur un vélo à pignon fixe: le plateau avant n'a jamais le même nombre de dents que le pignon arrière. Est-ce que ça entraînerait le plateau-tensionneur vers l'avant ou l'arrière? Faudrait essayer, particulièrement sur un de ces vélos à pattes arrière verticales qui ne sont pas conçus pour être utilisés monovitesse et qui, en conséquence, ne se prêtent pas à être convertis en pignon fixe.

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Joanne et Pedro sont en Turquie. Ils m'ont envoyé l'adresse de leur blogue, qui est bien écrit et aussi bien illustré, avec ces quelques lignes:

"De notre côté, comme tu le verras sur les très nombreux chapitres du blog, ça roule et ça roule encore (7260 kms au compteur) SANS AUCUNE CREVAISON !!! Incroyables ces pneus "Schwalbe Marathon Plus" !! Un câble à freins a dû être changé, sinon seulement des patins de freins pour cause d'usure normale.

Merci encore pour mon vélo Falardeau (bleu-mauve...) il est vraiment SUPER !!

L`adresse du blog est la suivante: www.veloreve.blogspot.com"

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Une expérience intéressante hier. Sur un parcours-étalon que j'utilise depuis des années, j'ai fait un contre-la-montre informel que je fais habituellement sur des vélos montés de pneus 700 x 23 (course) ou 700 x 30 (hybride rapide). Hier, j'étais sur un vélo à fourche rigide avec un train roulant de dimension 26 x 1.5.

Ces dimensions ont la réputation de nuire à la performance si on les compare à ce que j'ai l'habitude d'utiliser. Mais à quel point? Les roues nuisent moins que certains semblent le croire: les miennes sont légères et de bonne qualité. À l'époque des grands bis, ces ancêtres du 19ème siècle, l'absence de transmission faisait que plus la roue était grande, et plus le vélo pouvait rouler vite. Cette époque est révolue, et certains vélos pliants ont prouvé qu'on peut être rapide sans avoir des roues de 700c. Un autre exemple: ces vélos de course contre-la-montre aux roues de 650.

Donc, sur ce parcours-étalon mentionné plus haut, je faisais récemment des temps d'à peu près 44 minutes. Et hier, avec ces pneus 26 x 1.5, j'ai fait un temps de 47 minutes.

Il ne s'agit pas d'une boucle, et le vent peut être un facteur dans le résultat. Comme hier, avec un vent plutôt défavorable, alors que d'habitude, le vent d'ouest me pousse durant les deux derniers tiers du parcours. J'en conclus donc que je pourrais retrancher une bonne minute sur les 47 d'hier.

Un autre facteur à prendre en compte: le relief peu exigeant du trajet. Pas de montées longues et/ou abruptes, que des coups de reins vite réglés. Pas nécessairement faciles si on roule déjà à bloc, mais le momentum n'est pas trop affecté par ces courts passages. S'il fallait grimper davantage, des pneus de 200 grammes seraient un atout comparativement aux pneus trois fois plus lourds que j'avais hier. On dit que c'est dans les pneus et les jantes que la légèreté a le plus d'impact. Avis aux intéressés: Schwalbe propose des pneus (Kojak) de 295 grammes dans la taille 26 x 1.35, et on peut même descendre plus bas avec la taille 1.10.

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J'ai écouté quelques versions de la pièce suivante, et celle-ci m'a plu pour sa fluidité et son émotion. Une musicienne talentueuse et expérimentée peut faire plus que se concentrer sur l'exécution correcte des notes écrites sur la partition, elle peut rendre vivant ce qui pourrait n'être qu'un exercice.

Bela Bartok, 1881-1945.

ÇA FAIT UNE DIFFÉRENCE.

2011-10-25T12:31:00.002-04:00

Mon premier choix: un Falardeau carbone monocoque...

Certains clients m'ont parlé en bien de la Corse comme destination cyclotouristique. Je n'ai aucune difficulté à le croire: il suffit de voir les photos des paysages montagneux pour se douter que pour les yeux comme pour les jambes, il y a de quoi se faire plaisir.

Mais aucun de ces clients n'a pas passé beaucoup de temps sur l'île. Hier j'ai eu le point de vue de quelqu'un dont la durée du voyage se comptait en mois plutôt qu'en semaines. Ça fait une différence, je le sais d'autant plus que c'est ce que j'ai vécu moi-même à quelques reprises, en d'autres lieux. Laissez-moi vous répéter une partie de ce qu'il m'a raconté hier.

Si vous ne savez rien du climat politique de la Corse, disons que c'est un peu... mouvementé. La Corse fait partie de la France, mais tout les Corses ne sont pas d'accord. Au moins, les séparatistes ont l'élégance de s'assurer que les bâtiments sont vides avant de les faire exploser.

Par exemple, ce poste de police qui a reçu un coup de fil les avertissant du fait qu'il serait sage d'évacuer promptement. En effet, après quelques instants, un lance-roquette a atteint sa cible. Mais ne vous en faites pas trop, si vous ne vous en mêlez pas, il ne vous arrivera rien. Ils n'en veulent pas aux touristes. Mais disons que pour les gendarmes français, l'affectation en Corse n'est probablement pas perçu comme une promotion...

D'ailleurs, une des raisons pour laquelle l'île est si belle et si intacte, c'est que les industriels du continent ne sont pas les bienvenus. Vraiment pas. Les villages sont peuplés de gens qui se connaissent tous, et on ne s'y installe pas comme si on était chez soi. Pour ce qui est des centres urbains, certains sont plus accueillants que d'autres.

La Sardaigne toute proche est plus développée industriellement. Et son relief est plus plat. C'est donc moins intéressant pour le cycliste. Et étant italienne, on peut s'attendre à ce que le sens de l'honnêteté ait une certaine... élasticité! Ce que mon interlocuteur m'a raconté au sujet des Italiens m'a confirmé ce que mon expérience (limitée, mais quand même) m'avait déjà appris: il vaut mieux faire partie de la famille.

Le climat méditerranéen fait de ces îles des destinations intéressantes pendant une grosse partie de l'année. Et ceux qui y sont allé pour faire du vélo m'en ont parlé comme un des meilleurs endroits au monde pour rouler. Si je voyageais autant qu'avant, je l'envisagerais volontiers.

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" 'Cause I'm just tryin' to make
the right mistake..."

La chanson commence comme suit:

"One man's trash
is another man's treasure"

Je me reconnais un peu là-dedans. Il n'y a que les vélos que j'achète neufs. À peu près tout le reste est d'occasion, et ça ne me dérange pas du tout. Au contraire.

Robbie Robertson, du disque "How to Become Clairvoyant" (2011).

LES VIEUX CADRES MOCHES.

2011-10-19T12:11:00.004-04:00

À 31 kms au nord de la ville de Québec, on trouve ce que vous voyez sur la photo ci-dessus. C'est à Saint-Adolphe, au pied du Chemin Saint-Edmond, qu'on peut admirer un chantier quasi-pharaonique. Il vise à transformer la route qui mène au Lac Saint-Jean en autoroute.

Christian Savard, de l'organisme Vivre en Ville, a plaidé, cette semaine à la radio,en faveur d'une réorientation des investissements routiers du Québec: réparations plutôt que constructions. Ceux qui ne vivent pas au Québec ne se rendent pas compte du niveau de détérioration du réseau routier.

Le défi est de taille: une population relativement peu nombreuse dans un territoire considérable, combinés aux effets du gel et du dégel que l'on subit à chaque année. Je ne sais si c'est vrai, mais quelqu'un me disait cette semaine qu'il y a moins d'excès de vitesse à Montréal à cause de l'état des rues et boulevards...

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Suggestion de parcours cycliste: justement, ce Chemin Saint-Edmond qui grimpe du Boulevard Talbot vers l'est. La montée n'est pas longue, mais suffisante pour pimenter votre journée, surtout si vous faites l'aller-retour depuis Québec. À l'extrémité nord de la 1ère Avenue à Stoneham, on fait quelques centaines de mètres sur le boul. Talbot avant de tourner à droite. Toutes ces routes sont asphaltées. Malheureusement, en haut, la route ne permet pas d'explorer davantage car elle se termine en cul-de-sac.

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La semaine dernière, je me suis permis de qualifier les vieux cadres CCM des années '70 de "moches". Je me suis dit que ça méritait une explication, d'autant plus que pour beaucoup de néophytes cyclistes, les qualités et les défauts d'un cadre de vélo ont quelque chose d'un peu ésotérique.

Il s'agissait de cadres de cyclotourisme de bas de gamme, destinés à être utilisés avec des roues et des pneus de 27" x 1 1/4". Le prix de ces vélos complets se situait autour de 120$. Ils n'étaient donc pas destinés à un public exigeant, mais étaient quand même plus robustes que les machines moins chères. Question solidité, leur talon d'Achille était ces roues d'acier dont les jantes étaient peu ambitieuses.

Ces cadres en acier étaient faits à partir de tubes épais et lourds. À l'époque, on n'avait rien trouvé de mieux pour obtenir un minimum de rigidité, et puisque la clientèle visée ne connaissait pas mieux, pourquoi chercher plus loin?

De plus la géométrie était orientée vers la stabilité de la conduite. Ça permet de rouler en ligne droite plus facilement, surtout si vous avez trop bu. Ces vélos n'avaient pas la volatilité des machines modernes les plus légères. Ils étaient plutôt faits pour... pour quoi en fait? On peut se le demander: à peine assez efficaces pour faire du cyclotourisme, pas assez rapides pour faire un usage vraiment sportif, pas assez robustes pour sortir de l'asphalte souvent. En fait, je pense qu'ils étaient surtout faits pour économiser.

À l'époque, il fallait payer un peu plus cher pour avoir mieux. Les vélos français n'étaient pas plus robustes, mais ils étaient un peu moins lourdauds et plus vivants.
Et si vous le pouviez, un vélo italien (Wander, Garlatti etc.) était la machine à se procurer. Ils manquaient de rigidité, mais étaient indéniablement supérieurs. Peu de gens investissaient davantage, habituellement des coureurs.

Les vélos japonais sont apparus au Québec autour de 1975. De ce côté-là, les prix variaient et on en avait pour son argent. Le modèle Professional chez Orion/Empire était le meilleur achat si on pouvait se le permettre. On n'en voit pratiquement plus de nos jours, mais il y a encore des Wander et des Garlatti en circulation sur les routes du Québec.

Si je vous dis tout ça, c'est en partie pour vous guider dans vos achats si vous êtes à la recherche d'une telle machine. Je rencontre souvent des jeunes qui n'ont pas connu l'époque en question, et qui investissent sur le premier vélo venu, soit pour le laisser tel quel, soit pour en faire un vélo à pignon fixe. Souvent, ils ne valent pas la peine qu'on investisse plus que le minimum possible pour les garder sur la route, car ils sont moches et ne souffiraient pas la comparaison avec une machine qu'on peut se procurer pour le même petit prix avec un peu de patience.

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Dans les années '50 et '60, un pianiste s'est imposé comme référence dans le jazz. Bill Evans s'est surtout fait connaître par sa présence sur l'album mythique de Miles Davis: Kind of Blue. Puis, son parcours avec différents trios l'a établi comme instrumentiste de premier plan. Ici, en 1965, une pièce associée à Miles Davis, Nardis.

OOOOOPS!

2011-10-14T12:15:00.005-04:00

À gauche, le Pont de Québec, à droite, le Pont Pierre-Laporte. Au centre, le tandem Bike Friday.

Ça a commencé avec des écouteurs (donc, rien à voir avec les vélos) de marque Sennheiser qui, heureusement, ne m'appartiennent pas. Modèle 2011, sans fil, belle sonorité. Rien à redire, quand ils fonctionnent. Et malheureusement, ils ne fonctionnent pas toujours. Ils ont été achetés pour être utilisés avec une télévision qui n'acceptent pas les écouteurs traditionnels avec fil.

Les postes sont souvent impossibles à syntoniser, alors on n'entend pas. Retournez-les au service après-vente, ils reviennent avec la mention "non défectueux". Et on nous explique les particularités d'utilisation qu'il faudra retenir sinon... La propriétaire de ce détestable objet m'a rappelé pour me dire qu'après quinze minutes, ça a cessé de fonctionner, et qu'elle était incapable de le remettre en fonction.

La compagnie américaine SRAM m'a servi quelque chose du même cru, hier. Le pédalier SRAM Force s'enlève avec un système "one-key release", i.e. une clé hexagonale 8 mm retire la manivelle gauche. En théorie.

En pratique, la vis ne voulait pas bouger. Que se passe-t-il? L'importateur SRAM m'a suggéré un lubrifiant de type "loose nut". Pas de problème, il avait raison.

Sauf que, l'anneau de retenue s'est mis à tourner lui aussi, probablement à cause du lubrifiant. Cette fois-ci, on me suggère de serrer l'anneau en question. Bien sûr, c'est évident, j'y avais déjà pensé. Mais non, aucun de mes fournisseurs ne vend cette clé que je n'ai pas: hexagonale 16 mm, rien de moins!

Va chez Canadian Tire, qu'on me dit. Non, C.T. ne l'a pas, Réno Dépot non plus. Pourquoi l'auraient-t-ils? Ils n'en vendraient pas, ou si peu.

Comme c'est parfois le cas, ça s'est terminé au système D. Un écrou M10 Shimano, avec des pans de 15 mm tout juste assez gros pour stabiliser l'anneau pendant que, à travers l'écrou, ma clé de 8 se faufilait pour faire son travail.

Au moins, je ne travaille pas avec Research In Demotion...

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N'allez pas croire que je ne jure que par les vieux CCM. J'ai récemment déconseillé à un client de transformer en pignon fixe un tel cadre. Ils sont moches, pourquoi mettre deux ou trois cents dollars là-dessus? Je lui ai suggéré, s'il y tenait, de mettre le moins d'argent possible sur ce projet.

Pour le même petit prix, on trouve bien mieux, avec un peu de patience. Mais mon client a insisté et en bon mercenaire, j'ai pris sa commande.

Oooops! Écoutez bien celle-là: il voulait un beau petit pédalier monovitesse. Ok, mais quand est venu le moment de mettre un jeu de pédalier pour recevoir ce pédalier, je me suis aperçu que le tube vertical du cadre descendait tellement bas à l'intérieur de la boîte de pédalier qu'il m'empêchait de mettre un jeu de pédalier cartouche comme on le fait habituellement.

Évidemment, le plan b est d'installer un jeu de pédalier cônes/cuvettes "comme dans l'temps". J'ai tout ça ici. Re-oooops, l'axe le plus court est trop long. Pas de problème, on va en commander un? Non. Mes fournisseurs ne gardent rien ayant une dimension suffisamment courte. Pas surprenant, ils n'en vendraient pas, ou si peu...

On aurait pu prendre ce vélo CCM, le laisser tel quel, enlever les dérailleurs si le client veut l'utiliser en monovitesse. Minimum de coût, minimum de complications. Et ce coût serait plus adapté à la valeur de la machine. René Falardeau avait inventé ce dicton: "Yé né d'même, laisse-lé d'même". Traduction pour les Européens: "Il a été construit comme cela, laisse-le comme cela".

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Cette pièce de Ravel m'a surpris, par moment, et m'a donné le goût de la réécouter quelques fois pour l'apprivoiser.

LE PRIX DE L'ESSENCE.

2011-10-07T12:36:00.003-04:00

Lac Sept-Îles, comté de Portneuf, à six heures du matin.

On m'a déjà demandé si la hausse du prix de l'essence amenait plus de gens à se déplacer en vélo. Je n'ai jamais eu cette impression. Les fluctuation du chiffre d'affaires d'un magasin de vélos dépend d'abord et avant tout de la température.

Un article récent de Matt Wiebe dans Bicycle Retailer and Industry News confirme mes impressions.

"Je pense que l'industrie a appris une leçon en 2008, mais il y a une réaction émotionnelle au prix de l'essence. La croyance est que cette hausse amène les gens à se tourner vers le vélo, mais nous n'avons pas vu ça se produire, a dit Chris Speyer, de la compagnie Raleigh.

En 2008, la tempête parfaite (n.d.t. "the perfect storm") de prix élevé de l'essence et de volonté accrue pour des changements de style de vie dans le but de faire face au réchauffement de la planète, l'obésité et à la santé en général laissait croire à une nouvelle ère pour la vente de vélos.

En prévision de quoi les fournisseurs de vélos ont importé d'énormes quantités de vélos, mais les clients ne se sont jamais présentés...

...L'économie est encore difficile pour beaucoup de gens, et les Américains ne se tournent pas vers les vélos pour sauver de l'argent. Il y a plusieurs alternatives pour économiser."

C'est ce dernier paragraphe qui est important ici. Le Nord-Américain qui n'a pas déjà intégré le vélo comme mode de vie ne le fera pas plus parce que l'essence augmente de 20 ou 30%. Il perçoit l'utilisation quotidienne de l'automobile comme quelque chose d'essentiel, sans alternative satisfaisante. L'autobus manque d'attrait et le vélo requiert des efforts physiques perçus comme un obstacle trop grand. Ces efforts physiques sont associés à la jeunesse et aux athlètes qu'on voit à la télé.

Et c'est justement ce que j'aime dans mon commerce.Mes clients ont tous une chose fondamentale en commun: ils n'ont pas peur de faire des efforts, et ça change tout. Certains roulent peu, certains roulent plus, mais l'obstacle est franchi et la volonté est en place d'en faire au moins un minimum. Ça implique une ouverture d'esprit qui fait une grosse différence dans l'attitude générale de l'individu. Très différent de ce que je vois lorsque je me rends au dépanneur du coin.

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Malheureusement, la sortie prévue pour demain n'aura pas lieu. Mais communiquez avec moi si ça vous intéresse, car je pourrais très bien planifier ça pour une autre journée d'octobre.

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Même s'il a sa carrière bien à lui, Youssou N'Dour est connu entre autres choses pour sa collaboration avec Peter Gabriel. Sa musique est parfois un hybride entre musiques occidentales et africaines, et ce serait dommage de s'en formaliser.

PAS POUR LES DÉBUTANTS.

2011-10-03T13:43:00.004-04:00

En parfaite sécurité sur les pistes cyclables? Pas toujours.

Je suggère à ceux qui aimeraient venir rouler avec nous, sur un parcours de gravelle, de surveiller ce blogue vendredi prochain. Il se pourrait très bien que nous fassions une sortie samedi, dans Bellechasse. Le parcours que j'ai en tête nous amènerait de Saint-Charles à Saint-Lazare par de charmantes petites routes plutôt confidentielles. Très peu de voitures et pas de stress. Le rendez-vous sera affiché ici.

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Récemment, un palmarès des dix villes du monde dont le traffic est le pire donnait non seulement une, mais deux villes de l'Inde comme étant les endroits les plus pénibles pour la circulation: Bangalore (sixième) et New Delhi (septième). Évidemment, la surpopulation est en cause ici, mais aussi, un certain... disons, un certain talent pour le chaos chez les Indiens. Une des raisons pour cela tient au fait que l'examen de conduite pour les automobilistes est plutôt détendu. Jugez par vous-mêmes.

Et encore, les images du traffic de Bombay (Mumbai) que vous voyez sur ce vidéo ne rendent pas vraiment justice à l'intensité de ce que vous trouverez dans les villes indiennes, et même la campagne. Comme par exemple cette publicité pour l'émission "Ice Road Truckers" dans le nord de l'Inde. Durant l'émission on y voyait des accrochages qui sont finalement inévitables compte tenu de l'attitude des conducteurs, combinée aux conditions de route.

Au Vietnam j'ai été témoin d'un accident très évitable par les parties concernées. Et là aussi règne un certain chaos, mais il me semble quand même moins irrationnel que ce que je sais de l'Inde. Et c'est au Vietnam, dans la ville de Danang à neuf heures du matin, que j'ai vécu la situation de traffic la plus intense de toute ma vie de cycliste. Nous étions tous sur deux roues, avec ou sans moteurs, cordés les uns sur les autres, à vitesse réduite pour des raisons évidentes. Pas de place pour les hésitations ou la confusion. Pas pour les débutants...

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Un des bons moyens pour reconnaître la qualité d'une jante est de monter une roue avec cette jante. La bonne jante est plus facilement et plus rapidement droite dès le début du tensionnage des rayons. Je l'ai vu encore ces derniers jours en travaillant sur des jantes Mavic (A319) et Ambrosion (Evoution). C'est une chose que le consommateur moyen ne sait pas, mais c'est un bonheur que de travailler avec cette qualité de matériel.

J'ai d'ailleurs fait une petite provision de ces A319, et aussi de A119, car elles sont présentement retirées du catalogue Mavic pour faire place à de nouvelles séries pour 2012. Ça va me permettre d'augmenter la qualité de certains vélos Falardeau sans en augmenter le prix.

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Je remettais à plus tard la diffusion sur ce blogue d'une vidéo montrant le pianiste Keith Jarrett, car je n'en trouvais pas qui me plaisait. J'en ai finalement trouvé deux, dont celui-ci qui est une interprétation d'une composition de Oliver Nelson.
Jarrett s'est d'abord fait connaître en côtoyant Miles Davis, puis aussi par son fameux album "Koln Concert" qui a contribué à la notoriété de l'étiquette de disque allemande ECM.

Excusez-le: il a la vilaine habitude de marmonner en jouant. Mais ne toussez pas, car ça l'irrite beaucoup si un membre de l'auditoire a le malheur de se faire entendre pendant le concert...

Avec lui, Gary Peacock et l'extraordinaire Jack DeJohnette à la batterie.

EN PÉNITENCE PENDANT DES MOIS.

2011-09-27T11:31:00.003-04:00

Entre Sainte-Marie de Beauce et Saints-Anges, août 2011.

Conversation avec un client, hier, qui m'a montré son vélo d'hiver en me demandant mon opinion: stop, ou, encore?

Le vélo a un déficit d'entretien évident. Transmission rouillée, freins cantileviers qui ne tournent plus sur les pivots du cadres, roulements pathétiques, etc. Et ça tombe mal, car quand le vélo était neuf, c'était un vélo moche.

Si ça avait été un bon vélo au départ, il n'y aurait qu'une seule façon de travailler sur ce vélo et en faire une machine rentable. Le propriétaire doit faire le travail lui-même pour éviter les frais de main-d'oeuvre. D'autant plus que, lorsqu'un tel vélo passe au bistouri, on ne sait jamais quand les travaux seront bloqués en cours de route par un problème majeur et inattendu.

Alors là, vu que ce n'est pas un bon vélo au départ, ça ne vaut tout simplement pas la peine d'investir dessus. Car pour le même montant, on peut se procurer un vélo d'occasion, de préférence agréable, et le préparer correctement pour l'hiver. Quitte à utiliser un ou deux éléments encore bons sur l'épave rouillée.

Ou, investir plus, dans une machine plus agréable, neuve, avec entretien fait au fur et à mesure des besoins. Plutôt qu'un entretien déficient, du genre: "J'm'en occuperai au mois d'octobre". Je trouve l'hiver québecois trop long pour être en pénitence pendant des mois.

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Autre conversation, la semaine dernière, avec un cycliste qui travaille à temps partiel chez un gros détaillant de vélos de la région de Québec. Il me confiait son intérêt pour les vélos avec entraînement par courroie, par opposition au classique système à chaîne.

Il me racontait avoir parlé avec un fournisseur canadien, fabriquant de vélos bien connu, pour lui suggérer de mettre en marché un vélo équipé de la sorte. Le représentant de la compagnie lui a donné une réponse polie et plutôt évasive. Du genre qu'on donne quand on sait très bien que son patron ne bougera pas mais qu'on ne veut pas froisser son client.

Indépendamment de ce que l'on peut penser d'un tel système, il y a un état de fait qu'il ne faut pas perdre de vue, et qui s'applique à plusieurs innovations (qui n'en sont pas toujours) susceptibles d'être proposées. Mettez-vous dans la peau du propriétaire de magasin qui gère un certain nombre de vendeurs dans son équipe. Combien d'entre eux sont familiers avec ce système, sont capables d'en parler avec compétence et enthousiasme devant des clients souvent perplexes? Un? Deux? Zéro?

Il ne faudra donc pas s'étonner si ce même propriétaire de magasin n'a pas envie d'investir de sa poche (ou de la poche de sa banque) 5000$, 10000$ ou 20000$ (ou plus) pour offrir des vélos qui pourraient très bien ne pas trouver leur place dans l'oeil de la clientèle. Dans un tel contexte, le fabriquant canadien sera très prudent avant d'engager lourdement des ressources dans un tel projet dont il peut, après tout, très bien se passer.

Tout ce qui est technique est source de compromis. Prenez cette innovation, faites la liste des avantages qui lui sont rattachés, mais n'oubliez surtout pas de faire la liste des désavantages inévitables. Et posez-vous la question suivante: cette invention qui est loin d'être récente, pourquoi ne s'est-elle pas imposée déjà, si elle est si valable?

Car entre 1880 et 1920, il s'est déposé beaucoup de demandes de brevet pour des éléments de vélo qui n'ont jamais connu le succès espéré par leurs inventeurs. Pour toutes sortes de raisons, bonnes ou mauvaises. Peut-être que dans vingt ans, nous roulerons tous avec des cadres en bambou, avec des pédaliers ovales et des transmissions par courroie. On verra.

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Si vous aimez la musique classique, Espace Musique (95.3 FM à Québec) propose souvent de bonnes émissions les soirs de semaine. Hier soir, le pianiste québecois André Laplante interprétait Ravel et Liszt. Ce qui m'a inspiré la suggestion suivante.

PÉDALIER DÉTESTABLE.

2011-09-21T12:11:00.008-04:00

On trouve de tout, même une limace...

Je recommence à avoir un peu moins de pression au travail, la fraîche température de septembre a refroidi les ardeurs des moins motivés. Et ceux qui avaient à investir dans leur vélo pour 2011 l'ont pour la plupart déjà fait.

Je peux donc commencer à travailler sans que ce soit une commande ferme de la part d'un client. La première chose que j'ai fait a été de rénover un vieux Mikado, circa 1983, pour en faire un vélo de neige. Je vous passe le détail des nombreuses pièces neuves qu'il a reçues, mais il est presque prêt et sera disponible au prix de 165$. Ce prix inclut une paire de garde-boue neuve.

Il était équipé d'un de ces détestables pédaliers "half-step" qui ont été commis durant ces années-là. 45/52. Donc, peu de différence entre les deux plateaux. L'argument de vente: on utilise d'avantage le dérailleur avant puisque les nuances sont plus subtiles qu'avec le traditionnel (à l'époque) 40/52.

Mais le résultat, c'est que beaucoup de cyclistes se sont plaints d'un petit plateau qui ne l'était pas assez, petit. Maintenant, les vélos de cyclotourisme sont pratiquement tous équipés de trois plateaux.

J'ai corrigé la chose en installant à la place un pédalier double 38/48.

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Mes vélos personnels ne sont pas toujours très propres. Manque de temps, et aussi parce qu'ils roulent tous à la pluie, certains plus que d'autres. En fait, c'est surtout lorsque j'ai un pneu ou une pièce quelconque à remplacer que je les nettoie.

Mais je sais très bien que c'est souhaitable de le faire. Pas seulement pour l'esthétique et pour favoriser le bon fonctionnement, mais aussi parce que c'est le meilleur moment pour observer si quelque chose cloche. J'en ai eu un autre exemple cette semaine.

Je travaillais sur mon tandem qui souffrait depuis quelques temps d'un craquement un peu sinistre dans la transmission. J'en ai profité pour nettoyer le pédalier avant, et, tant qu'à y être, j'ai nettoyé celui du passager. C'est là que j'ai vu ce qui n'allait pas: les vis de plateaux étaient desserrées, provoquant une friction de plus en plus importante des plateaux avec la manivelle. L'essai routier qui s'ensuivit confirma que c'était bien la source du problème.

Profitez d'un nettoyage pour observer tout ce qui pourrait laisser à désirer sur votre machine. Ça peut être un câble endommagé, une petite déchirure d'un pneu, un réflecteur désorienté, un desserrage quelconque. Personnellement, j'aime bien le nettoyeur Finish Line "Super Bike Wash".

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Ooooops! Au Lac Sergent, en juillet 2011, après une tempête de vent.

Avec le temps frais, vient le besoin de se recouvrir la tête. Surtout si votre crâne est dégarni. J'aime beaucoup porter la casquette traditionnelle des coureurs cyclistes, d'autant plus qu'elles se glissent très bien sous les casques modernes. Le problème, c'est qu'elles se font rares, car elles ne sont plus très populaires.

J'ai réussi à trouver un fournisseur qui en a mis dans son catalogue, et j'en ai fait venir. Noires, avec du blanc et du rouge, logo Giro, elles se détaillent 17$ (+taxes).

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J'ai récemment parlé avec quelqu'un qui a travaillé en Asie dans le domaine diplomatique. Nous avons parlé de Singapour, un des axes principaux du commerce international. Singapour, Saigon, Hong-Kong, Taiwan, Shanghai, la Corée du Sud et le Japon, voilà une route commerciale extrêmement achalandée.

Singapour se démarque par des règles générales très strictes. Ne vous avisez pas de jeter des détritus sur le trottoir ou dans la rue: l'amende est salée et on ne badine pas avec ça. Possession de drogue? Pas besoin d'un kilo pour le regretter. Le commerce est également très règlementé.

Par contre, mon interlocutrice me disait que les choses qui sortent du pays par bateau ou en avion sont un peu moins contrôlées. Premièrement, il y en a énormément et ça prendrait beaucoup de ressources pour tout faire. Et logiquement, ce sont les autres pays qui hériteront du problème...

En fait, Singapour a une telle réputation pour le commerce que certains fraudeurs internationaux s'annoncent comme étant de Singapour pour se donner de la crédibilité et berner leurs victimes. L'Indonésie tout proche n'a pas une aussi bonne réputation...

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J'ai enlevé le premier vidéo que j'avais mis ici. Le cadre amputé que l'on voit toujours lorsque j'importe un vidéo sur ce blogue ne permettait pas de voir des éléments visuels important dans l'humour de la chanson Angry Birds de Natalie Dawn et son duo Pomplamoose. Allez le voir sur youtube.com, ça vaut le détour.

En lieu et place, Antoine Gratton, en l'honneur du film Le Divan du Monde que je regardais hier soir. Les musiques d'Antoine Gratton sont un peu comme des vélos, elles prennent leur sens par le momentum et sont portées par celui-ci.

SURCHAUFFE.

2011-09-14T12:58:00.005-04:00

Ce porte-bagage est une copie d'un modèle Axiom (Norco) qui s'est brisé dès la première semaine d'un voyage en Amérique du Sud. Un artisan local l'a reproduit avec de l'acier. Comme vous pouvez le voir, il est encore en service.

Ici dans la ville de Québec, les médias en ont parlé beaucoup récemment. Les petits autobus électriques qui faisaient un circuit, un court circuit (...) dans la vieille ville surchauffaient et finissaient par prendre feu. Au troisième, l'administration a décidé de mettre ces véhicules au frais, le temps qu'on règle le problème.

Le constructeur se défend du mieux qu'il peut, arguant que ces autobus sont en service dans d'autres villes et qu'il n'y a pas de problèmes de cet ordre.

J'ai une suggestion pour les ingénieurs qui s'ingénient à trouver l'origine du problème. Faites le circuit en question, qui inclut une montée typique de la basse-ville à la haute-ville de Québec, en vélo. Pas seulement une fois, mais à répétition, comme l'Écolo Bus. Combien de fois aurez-vous besoin de le faire pour comprendre? Je peux me tromper, je ne suis pas ingénieur, mais je pense que les coureurs qui ont participé au Grand Prix Cycliste de Québec vendredi dernier savent exactement ce que je veux dire...

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Quand j'ai commencé à travailler dans le domaine du vélo à Québec, durant les années '80, ça m'a frappé: les grandes personnes (1.83m et plus) n'achetaient pas beaucoup de vélos. C'était probablement différent aux USA, car on trouve là-bas plus de ces grandes personnes, mais ici ça a pris du temps avant de voir les choses changer. Maintenant, ils sont très présents en vélos sur nos routes. Tant mieux pour eux d'ailleurs, car ils sont souvent puissants et rapides.

Et quand j'ai commencé à vendre des vêtements aux cyclistes, j'ai constaté également que ces grandes personnes sont souvent réticentes à s'habiller avec des couleurs voyantes. C'est pourtant recommandé, pour des raisons de sécurité. Ils aiment les casques noirs, les vêtements foncés, comme s'ils n'aimaient pas attirer l'attention. Des exceptions, il y en a, bien sûr. Simple observation non-scientifique que je partage avec vous.

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Je mijote une ou deux sorties de groupe dans les Appalaches beauceronnes dans les prochaines semaines. Je vous tiendrai au courant des détails lorsqu'ils seront établis. Il s'agira de sorties d'un jour (samedi ou dimanche), dans des chemins d'asphalte et de gravelle. Les pneus de 700 x 23 ne seront donc pas adaptés à ces sorties.

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Lundi dernier, lors de la présentation de la nouvelle saison de Midi-Jazz à CKRL-MF 89,1, Denys Lelièvre parlait de cette tendance au lyrisme de la nouvelle génération de musiciens de jazz. Il pensait justement, entre autres, à des gens comme Brad Mehldau que je vous avait déjà fait entendre il n'y a pas si longtemps. "Don't be sad".

FACE DE COURSE.

2011-09-08T12:00:00.003-04:00

Saint-Jean-Chrysostome, août 2011.

En ouvrant la boîte, ça m'a donné le goût de modifier mon Falardeau Alu9, ou même de le vendre et de m'en rebâtir un autre. Ce qu'il y a dans cette boîte, c'est une paire de manettes de vitesses/frein Shimano XTR ST M952, le haut de la gamme Shimano. Je suis plutôt indifférent devant les pédaliers et les dérailleurs de cette même série XTR, mais les manettes, c'est autre chose. On les manipule fréquemment en roulant, et on les perçoit beaucoup plus que ces autres objets qui sont quelque part en bas, loin des mains. En plus, je n'ai pas eu de coup de coeur en manipulant ces pièces lorsque j'ai eu à en installer sur des vélos de clients: comment dit-on "hype" en français? XT ferait bien l'affaire, d'autant plus que j'ai l'habitude d'être heureux avec moins que ça...

Une partie de l'incitation réside dans le fait que j'ai eu ces manettes à rabais. Leur prix de détail suggéré au Canada était de 435$, et si vous les voulez, je vous les ferai à 222$ (+ taxes).

J'ai aussi reçu des pneus Michelin Pro2 Grip 700 x 23: 44$ au lieu de 86$. Et une Selle Italia Nt1 Gel: 46$ au lieu de 92$. Toutes ces choses en quantité très limitée.

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Race Face est ressuscitée. La compagnie sera présente dans les grands Salons du Vélo de l'automne en Amérique du Nord et en Europe. Au fait, Race Face, ça sonne bien. Mais ça veut dire quoi, exactement? Face de course? Celle qu'on affiche sur la ligne de départ pour intimider les autres coureurs?

Écoutons le nouveau président, Chris Tutton (Bike Trade Canada, été 2011):

"Are the employees back to work? Did you inherit much inventory with the purchase?Did you get any old purple anodized parts as part of the deal?

-We have 26 employees back at work in Canada and six in Taiwan. What inventory was in Canada was fairly limited and outdated. The first thing we did was get rid of a vast majority of it. We did a LOT of recycling the first month! I havent't seen any purple cranks, but there were a few pink Deus cranks on the shelves. Want to buy a set?

-Did you really scrap a lot of parts?

-The old company got into trouble by valuing old inventory and rework product as new product. The value just wasn't there and that got them into trouble. When we took over, we sorted out all of the rework product and had to scrap it. We didn't want any product getting into the market that shouldn't."

Je serais curieux de savoir ce qui s'est passé autour des changements dans la distribution de la marque au Canada. La décision de vendre chez la chaîne de détaillants MEC n'a pas empêché la compagnie de fermer boutique en 2010, d'autant plus qu'elle avait perdue sa relation avec un distributeur canadien majeur (Cycles Lambert).

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Comme les humains, les tortues ont le choix: nager ou marcher. Mais en général, les humains ont plutôt tendance à nager seulement s'ils trouvent qu'il fait chaud. Ce n'est pas mon cas: je nage pour... nager. Et j'aime bien voir les gouttes de pluie tomber autour de moi sur la surface de l'eau lorsqu'il pleut. J'aime aussi l'eau d'un lac québecois en septembre: froide, mais on peut nager longtemps sans en souffrir. Et c'est tellement vivifiant: essayez, vous verrez. Mon truc pour rentrer dans l'eau: on met le cerveau en position "Off". Ça aide à rentrer rapidement dans l'eau froide.

Et si vous vous trouvez trop vieux pour ça, regardez ma mère: elle se baigne tous les jours en septembre, et elle a 93 ans.

LES PRODUITS SEMI-GÉNÉRIQUES.

2011-09-01T11:55:00.006-04:00

Le résultat d'une micro-rafale au Lac Sept-Iles, Saint-Raymond de Portneuf, juillet 2011.

C'est une expression que je n'ai jamais vue nulle part, mais elle me parait être une bonne description de ces produits: semi-générique.

Les produits génériques sont ce que les Québecois appellent des produits "no-name", c'est-à-dire des produits industriels qui sont vendus sans identification de marque. Mais dans le domaine du vélo, on trouve beaucoup de produits vendus sous des marques qui, sans tambour ni trompette, vendent de grandes quantités de pièces sans prestige et sans commandite. Elles sont vendues sous des noms comme Alhonga, Pro Max, Tektro (freins), Pro Wheel, CPI (pédaliers), Falcon (dérailleurs), Micro Shift (leviers de vitesses), Hsin Lung, Kalloy (potence, guidons et tiges de selle), Formula, Joy Tech (moyeux), etc.

Ces marques sont tellement présentes, et aussi quand même clairement identifiées, que je les appelle semi-génériques. À la fois anonymes aux yeux des consommateurs et bien connus des producteurs de vélos. Beaucoup vendus comme produits OEM, c'est-à-dire comme composantes de première monte sur les vélos neufs. Et ne vous y trompez pas: ce n'est pas parce que ces éléments sont sans prestige que les propriétaires de ces compagnies ne sont pas prospères. Vous verrez parfois des Rolls-Royce stationnées devant les bureaux. La quantité vendue compense pour le prix de chaque pièce.

La qualité, elle, varie d'une marque à l'autre, d'un produit à l'autre. Même si c'est de bon ton de regarder de haut la plupart de ces marques, ce serait trop facile de dire que rien n'est bon là-dedans. D'autant plus que plusieurs de ces compagnies travaillent comme sous-contractants pour d'autres compagnies occidentales beaucoup plus prestigieuses qu'elles, pour fabriquer des pièces de milieu ou haut de gamme qui font l'envie de plusieurs. On a vu aussi des compagnies, habituellement taiwanaises, qui ont réussi à se repositionner dans le marché en lançant une marque de prestige sortie de nulle part. Vous connaissez Tien Hsin Industries? Non? Alors peut-être connaissez-vous leur marque Full Speed Ahead...

Les distributeurs occidentaux comme Cycles Lambert, Norco et Damco ont beaucoup recours à leurs services. Ils vendent leurs produits sous la marque originale, ou sous la marque maison. Ces produits sont parfois vendus tels que proposés dans le catalogue de la compagnie asiatique, ou sont parfois fabriqués après avoir été conçus ou repensés par le revendeur occidental.

Mes préférés? Moyennant certaines réserves, sur une partie de ma production, j'utilise couramment les produits Kalloy, Hsin Lung (Zoom), Tektro et certaines selles fabriquées par la compagnie Velo Saddles (original comme nom, n'est-ce pas?) et vendues sous la marque Velo, ou d'autres. Par contre, pour les transmissions, j'utilise presqu'exclusivement les marques de premier plan que la plupart d'entre vous connaissez bien.

Parmi les choses que je n'aime pas, il y a Alhonga, Falcon, Pro Max et quelques autres que j'oublie. Ces produits laissent franchement à désirer, et ne réussissent même pas à justifier leur présence par un prix vraiment moins élevé. Pourtant, vous trouverez ces noms en quantité appréciable dans les magasins à grande surface d'Amérique du Nord et d'Europe. Ils ne sont pas faits pour être utilisés, ils sont faits pour être vendus.

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La semaine dernière, je vous suggérais un vidéo d'une chanteuse folk/pop qui chantait du jazz. Cette semaine je vous suggère plutôt un chanteur associé au jazz qui interprète quelque chose qui n'en est pas. Et je vous souhaite d'écouter ça sur de la haute fidélité, question d'apprécier le travail de studio fait lors de l'enregistrement de la pièce.

NI LOIN NI VITE.

2011-08-24T13:42:00.005-04:00

Le Lac Sept-Iles (Portneuf) à 6:00 heures du matin: juillet 2011.

La compagnie de vélos Giant est très connue à travers le monde. Pas surprenant: c'est le plus gros producteur de vélos sur la planète. Ne serait-ce que pour cette raison, ça vaut la peine de s'y attarder. Plusieurs consommateurs québecois croient que c'est une compagnie américaine. C'est faux: c'est une compagnie taiwanaise.

Le patron de Giant, Tony Lo, est fier de dire que 70% de son catalogue est identique à travers le monde, grâce aux efforts des antennes internationales de la marque. On peut donc dire que Giant est à l'opposé de ma marque de vélos Falardeau: je suis fier de dire qu'il n'y a pas deux Falardeau exactement identiques...

L'usine Giant a été bâtie à Taiwan en 1972 et la compagnie a ouvert sa première usine en Chine en 1992. Elle a maintenant 9 usines. 70% des vélos produits sont vendus sous la marque Giant, le reste étant une production destinée à d'autres compagnies généralement très connue, comme Trek. À peu près 20% des vélos sont considérés comme étant haut-de-gamme, quoique je ne saurais dire quels sont leurs critères pour établir ce chiffre.

Fait inhabituel chez les industriels taiwanais du vélo: Tony Lo se rend au travail en vélo de chez lui. Sur un Giant équipé Dura-Ace. Mais pas sans sa voiture, qui le suit.

La production annuelle est de près de 5.5 millions de vélos.

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Un outil que j'aime bien, mais dont je ne me sers pas si souvent: la triple clé hexagonale (Allen) Park AWS-3C (2, 2.5 et 3 mm). On a parfois de la difficulté à identifier visuellement les plus petites vis à tête hexagonale qu'on trouve sur un vélo. Dans ces cas-là, je prends cette clé qui contient toutes les mini-clés hexagonales les plus courantes. Ça va plus vite.

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Surtout par vent de face, j'aime bien échanger des relais et prendre le sillage d'autres cyclistes, même si ce sont des inconnus. Quoique la réaction peut varier: les solitaires qui ne sont pas habitués à de pareils stratagèmes n'ont pas la collaboration spontanée qu'on développe avec le temps.

J'en ai suivi un l'autre jour qui a fini par me laisser passer, sans profiter de mon sillage à son tour comme il aurait très bien pu. Mais j'ai roulé derrière lui assez longtemps pour constater qu'il utilisait un... accessoire inhabituel: entre sa main et la poignée de son guidon, il tenait un chapelet. Oui, le genre de chapelet qu'on voit à l'église.

Au Vietnam, le cycliste typique ne va ni loin ni vite. C'est pourquoi, si vous profitez du passage d'une petite moto pour prendre son sillage, le/la pilote sera peut-être décontenancé/e par votre maneuvre. On ne voit pas souvent, au Vietnam, un cycliste rouler à une vitesse de croisière entre 25 et 35 km/h.

Les réactions varient beaucoup. Perplexité, admiration, volonté de converser, collaboration plus ou moins volontaire, tout est possible. Ça vaut la peine d'essayer, mais il faut être prudent, surtout s'il y a de la circulation autour de vous. La route est hasardeuse au Vietnam, et le traffic ne doit pas être pris à la légère. J'en ai connu qui l'ont appris à leur dépens.

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Certains artistes du monde du jazz touchent parfois aux musiques plus pop, tout comme l'inverse est aussi vrai. Un exemple ici: Joni Mitchell qui s'entoure de musiciens jazz, Michael Brecker et Jaco Pastorius, et sort du contexte folk de ses débuts. Je vous suggère de porter particulièrement attention au travail du bassiste Pastorius qui a fait école jusqu'à ce jour. La chanson raconte l'histoire de Joni et d'un nettoyeur à sec de l'Iowa qui vont au paradis des idiots se faire vider les poches par un "one-armed bandit" (machine à sous).

UN BON TUYAU.

2011-08-17T12:17:00.005-04:00

Mes tuyaux préférés.

Vous ne trouverez pas ça dans le catalogue Park. C'est trop simple et pas assez "marketable". Pourtant, c'est loin d'être inutile.

Je me sers souvent de ces deux tuyaux. Et je ne voudrais avoir à m'en passer. J'ai mis une pièce de 10 sous et une de deux dollars (canadiens) dans la photo pour que vous puissiez voir le diamètre de chacun.

Tout le monde sait la force de levier qui s'ajoute lorsque le manche d'un outil s'allonge. Je me sers de ces tuyaux pour allonger la clé hexagonale de 8 mm ou la clé à molette 12" que vous devriez tous avoir à la maison. Attention, si j'achetais une telle clé à molette, je m'assurerais que le manche n'est pas trop gros pour rentrer dans le tuyau. Ou, évidemment, je me procurerais un autre tuyau bien adapté.

Je m'en sers également pour la pose et la dépose de cônes et de cuvettes de jeu de direction. Ça permet d'éviter l'achat d'outils spécialisés. Également, certaines déclenches rapides sont difficiles à enlever si elles sont serrées en parallèle avec certains tubes du cadre. Le petit tuyau vous aidera dans de tels cas.

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Si on se fie à ce qu'on pouvait voir au Salon du Vélo de Taipei de mars 2011, il n'y aura pas de grand bouleversement dans l'industrie du vélo en 2012.

Dans le magazine BIKE TRADE CANADA, numéro du printemps 2011, on y apprend qu'il y a de plus en plus de fournisseurs de vélos électriques. D'ailleurs, plusieurs d'entre eux ne survivront pas. Mais il y a plus de choix que jamais.

La fibre de carbone continue sa forte présence et se fait un peu plus abordable. Intéressant, puisque la fibre a augmenté de prix. Aussi, l'offre des cadres en acier a augmenté, grâce à la mode du pignon fixe et du look rétro.

Ce qui donne du vent dans les voiles de constructeurs japonais de cadres en acier. Il y a une tradition au Japon du cadre en acier. Tradition de minutie, de précision, typique de cette qualité qu'on retrouve dans d'autres activités industrielles japonaises. Toyo par exemple, qui vient d'inaugurer une usine à Taiwan.

D'après Toyo, "Les Taiwanais sont bons pour la soudure TIG, mains n'ont pas beaucoup d'expérience avec le "filet brazing" et les cadres à raccords (en anglais, lugs). C'est ce que nous leur apprenons."

En fait, c'est plutôt la construction de cadres en aluminium qui est la grande force de Taiwan. Et cette résurgence du cadre en acier est très relative, et carrément imperceptible dans mon entreprise. J'en vends seulement quelques-uns à chaque année, contrairement aux cadres aluminium ou même à la fibre de carbone qui, malgré son prix, est plus en demande que l'acier. Quoique la fibre ne m'est demandée que pour les vélos de course, alors que l'acier est habituellement destiné à des vélos d'usage urbain. Personne ne se construit de vrais pistards avec les cadres de piste que je vends.

Parlant de Taiwan et d'aluminium, j'ai reçu cette semaine une centaine de cadres FALARDEAU Alu9, dont certains sont de couleur rouge. Je vais bientôt mettre tout ça dans l'entrepôt, car ils prennent beaucoup de place dans le magasin!

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Issue du film "The Mission", une musique de Ennio Morricone interprété par un orchestre réuni au siège des Nations Unies.

ACHALANDAGE.

2011-08-10T12:08:00.006-04:00

Sur la route qui longe la rivière Chaudière, du côté ouest.

Ici, au Québec, le niveau d'achalandage des boutiques de vélos fluctue spectaculairement au fil des saisons. Pas surprenant, ces saisons sont tellement différentes.

Nous approchons maintenant de la période du retour à l'école. Baisse de la pratique du vélo récréatif, et aussi diminution de la quantité de personnel dans les ateliers de réparation. Ce sont les techniciens plus expérimentés, plus stables qui, en général, vont rester pour travailler sur les vélos. C'est une des raisons pourquoi il vaut mieux faire la vérification générale annuelle durant l'automne qu'au printemps, période durant laquelle les techniciens temporaires sont les plus nombreux. La qualité du travail s'en ressent forcément. De plus, les délais d'attente sont habituellement nettement moins longs.

Je me rappelle que, dans mon cas, ça m'a pris deux années de travail en tant qu'employé (1987 et 1988) avant de sentir plus d'assurance dans le métier, et développer un peu plus de rapidité d'exécution dans les différentes tâches. Et c'était bien relatif: certaines choses sont forcément plus faciles à maîtriser que d'autres.

Ce sont donc les mois d'avril, mai et juin qui sont les plus achalandés, quoique juillet peut parfois être aussi intense.

Les jours de la semaine, également, ont leur profil. Les cyclistes récréatifs étant particulièrement actifs la fin de semaine, on les voit souvent le lundi et le mardi, pas toujours pour acheter quelque chose, mais plutôt pour apporter leur vélo pour une quelconque réparation. Parfois le lundi, on nous apporte tellement de vélos à réparer que j'en ai presque le vertige. Mais je sais très bien qu'avec un peu d'acharnement, le mardi soir, cette sensation disparaîtra car nous reprenons le dessus peu à peu. Les propriétaires de ces vélos reviendront le jeudi ou le vendredi, ou même le samedi, pour le chercher. Et le jeudi est pour plusieurs le jour de la paie: on les voit investir dans une pièce ou un accessoire qu'ils avaient hâte de se payer.

Le cycliste utilitaire vient plus au gré de sa capacité à se priver de son vélo le temps d'une réparation. Il prend parfois un rendez-vous pour en être privé le moins longtemps possible.

C'est donc souvent le mercredi qui est la journée tranquille de la semaine. Quoique..., il ne faut rien prendre pour acquis, car c'est parfois très occupé quand même. Je suis d'ailleurs surpris de voir à quel point les gens ont des horaires qui varient beaucoup: nombreux sont ceux qui viennent sur les heures de travail normales.

Souvent la journée n'est pas très prospère, jusqu'à ce que les gens sortent du travail, vers 17 heures. C'est pourquoi je ferme rarement avant 18 heures. À l'opposé, les matinées sont habituellement le moment le plus tranquille de la journée. J'en profite pour abattre du travail et faire jouer de la musique classique (pas toujours très classique...) dont l'ambiance convient très bien à ce moment de la journée .

Un propriétaire de boutique de la banlieue m'a dit que le dimanche est parfois sa meilleure journée de la semaine. Il se fait un point d'honneur à garder la boutique ouverte ce jour-là, même s'il n'y est pas lui-même. Ici, au centre-ville de Québec, je n'aurais pas le même succès que lui et je n'ouvre jamais le dimanche, même en haute saison. D'autant plus que je n'ai plus envie de déléguer cette responsabilité à qui que ce soit. Je préfère travailler six jours sur sept durant tout le printemps et encourager les gens à faire comme moi le dimanche: aller rouler!

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On est né nu rime avec saugrenu. Et j'aime ce qui l'est. C'est une forme d'humour rafraîchissante qui décoince autant que le WD 40. Damien Robitaille semble l'avoir compris.

ELLES SE SUICIDENT.

2011-08-03T12:08:00.005-04:00

Un sous-bois beauceron.

Je n'irai pas au Salon Expocycle en septembre. Ce salon est d'abord destiné aux intervenants de l'industrie du vélo au Canada. Mes relations commerciales canadiennes sont établies et je ne sens pas le besoin d'investir temps et argent dans le développement de ces relations. Mon expansion au niveau des fournisseurs se passe plutôt au niveau international.

Ce sera peut-être une destination pour vous, du public, car ce salon est maintenant ouvert au public: le samedi 10 septembre 2011 seulement. Les autres journées sont réservées aux grossistes et détaillants. Il se tient au Palais des Congrès, à Montréal.

J'aurais pu aller à la conférence de Tom Shay: "Les petites entreprises ne meurent pas, elles se suicident". On nous la résume de cette façon:
"Pensez à une entreprise qui ferme, et vous remarquerez probablement qu'on reproche la tournure des événements à un concurrent important. Malheureusement, la plupart des entreprises qui font faillite échouent en raison de leur inaction ou parce qu'elles ne posent pas les bons gestes..."

En entendant un commerçant se plaindre de la présence d'un tel compétiteur dans notre région immédiate, je me suis déjà dit que si nous avons besoin de l'absence des autres pour prospérer, il y a quelque chose qui ne va pas dans notre façon de faire. J'ai mes points forts, ils ont les leurs.

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Spécial cuissards:

US Postal, sans bretelles: rég. 59$, spécial 39$
Giordana: avec ou sans bretelles, tout est à 90$

De plus, il me reste un seul ensemble Castelli cuissard à bretelles ET maillot pour 98$. Il est de grande taille. Rouge et noir.

Tous ces prix n'incluent pas les taxes.
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Je serai interviewé dimanche le 7 août 2011 par Michel Monfette pendant son émission de 11 h à midi. Sur CKRL-MF, au 89,1.

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J'ai écouté ce matin un texte de Leonard Cohen: "Two Went To Sleep", mis en musique par la compositrice canadienne Norma Beecroft. Le voici, extrait du blogue de Brian Campbell:

Two went to sleep
almost every night
one dreamed of mud
one dreamed of Asia
visiting a zeppelin
visiting Nijinsky
Two went to sleep
one reamed of ribs
one dreamed of senators
Two went to sleep
two travellers
The long marriage
in the dark
The sleep was old
the travellers were old
one dreamed of oranges
one dreamed of Carthage
Two friends asleep
years locked in travel
Good night my darling
as the dreams waved goodbye
one travelled lightly
one walked through water
visiting a chess game
visiting a booth
always returning
to wait out the day
One carried matches
one climbed a beehive
one sold an earphone
one shot a German
Two went to sleep
every sleep went together
wandering away
from an operating table
one dreamed of grass
one dreamed of spokes
one bargained nicely
one was a snowman
one counted medicine
one tasted pencils
one was a child
one was a traitor
visiting heavy industry
visiting the family
Two went to sleep
none could foretell
one went with baskets
one took a ledger
one night happy
one night in terror
Love could not bind them
Fear could not either
they went unconnected
they never knew where
always returning
to wait out the day
parting with kissing
parting with yawns
visiting Death till
they wore out their welcome
visiting Death till
the right disguise worked.

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Ce sont les compères de Midi-Jazz (CKRL-MF, 89,1, de 11:30h à 13:30h la semaine) qui m'ont fait connaître le pianiste Brad Mehldau. Le voici en 2008.

UNE AUTRE FAÇON DE TRICHER.

2011-07-29T13:28:00.004-04:00

Le rang Haut-St-Thomas, près de Sainte-Marie de Beauce.

Je suis présentement dans une période plutôt exigeante durant laquelle je suis moins disponible. Mais laissez-moi quand même vous montrer ceci:

Et aussi Maurice André, un des maîtres de la trompette.

J'irai avec Thomas à Montmagny en fin de semaine. Profiter de juillet une dernière fois. Et en passant par les terres: route Lallemant etc....

À bientôt.

À QUEL POINT?

2011-07-26T12:40:00.004-04:00

Dans les Appalaches beauceronnes.

Un des soucis des acheteurs de cadres et de vélos modernes, c'est la durabilité. Les matériaux traditionels (l'acier) n'étaient pas éternels, mais ceux qui brisaient leur cadre sans faire d'accidents étaient des exceptions.

Les cadres en aluminium ont la réputation d'être moins durables. À quel point? J'ai eu un exemple hier.

Mon client m'a acheté un vélo d'occasion il y a sept ans. Je considère que la marque n'a que peu d'importance ici, car le vélo a accumulé 50,000 kms entre les mains de son propriétaire actuel. Il s'agit d'un Giant de route 700 x 23. Une autre marque/modèle n'aurait pas nécessairement fait mieux.

Sur un autre cadre Cannondale, le même client avait fait 67,000 kms avant de voir une rupture d'un des tubes du cadre. Il s'agit d'un cycliste de gabarit moyen, qui roule seul pratiquement tout le temps. Le fait qu'il roule seul implique qu'il ne fait pas de compétition et qu'il roule plus comme un touriste rapide qu'un cyclosportif en peloton, sollicité et fréquemment en relance.

La fissure du Giant s'est produite sur le tube de selle, au-dessus de la soudure de la boîte de pédalier. Elle n'a pas encore fait le tour du tube, il peut donc encore rouler si le cycliste est loin de la maison. Il suffit de ne pas trop insister sur les pédales.

Je pense beaucoup en terme de coût d'utilisation annuel. Dans ce cas-ci, si le cycliste ne revend pas son vélo (pour les pièces), son coût est d'approximativement 200$ par année, pour un vélo de milieu de gamme rapide qui faisait à peu près 7000 kms par année. Il pourrait ne remplacer que le cadre (et les pièces incompatibles), ce qui lui coûterait autour de 375$ pour un cadre de qualité comparable dans mon magasin (main-d'oeuvre non-incluse). Probablement plus dans un autre magasin.

La plupart des cyclistes ne brisent pas de tels cadres. Plusieurs ne roulent pas assez pour ça. D'autres ont plus qu'un vélo, alors même s'ils font 7000 (ou plus) kms par année, ils le répartissent sur plusieurs machines. Beaucoup revendent leur vélo à cadre alu pour passer au cadre en fibre de carbone. Les seuls cadres d'alu que j'ai possédés qui ont brisé étaient des cadres de tandem qui avaient un problème de conception bien identifié. Mes "singles" sont encore tous sur la route au meilleur de ma connaissance (j'en ai revendu plusieurs). Contrairement à la déclaration de quelqu'un qui disait que "Les cadres en aluminium, ça dure six ans." Six, pourquoi six? Toujours six? Entre les mains de qui?

Je n'ai pas fini d'acheter et de vendre des cadres en aluminium. Ils offrent un très bon rapport poids/prix/durabilité. On peut trouver mieux, plus léger, plus confortable, mais les meilleurs d'entre eux sont à la fois agréables et abordables.

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Peter Gabriel chante Regina Spektor. Sans guitare électrique, sans batterie. Publié en 2010. Après moi (le déluge). J'aurais pu vous proposer une de ces prises de vues au téléphone portable, j'ai préféré ces danseurs.

EXPLOSIVITÉ.

2011-07-22T12:53:00.004-04:00

Thomas sur la route Perron.

Je me suis fait demander récemment comment entraîner un jeune homme pour qu'il devienne plus résistant et endurant sur son vélo. Présentement, il craque un peu trop facilement lorsque le tempo d'un groupe est rapide. On ne peut pas lui en vouloir, le vélo est un nouveau sport pour lui.

Un nouveau cycliste, à moins d'avoir des dispositions exceptionnelles ou d'avoir un c.v. de sportif confirmé, a besoin d'une période de temps durant laquelle son corps va maturer. C'est particulièrement flagrant durant les deux premières années, quoique je dis cela sans m'être renseigné auprès d'un spécialiste de la question.

J'aurais pu, car j'en connais un. Il s'appelle Guy Thibault, Ph. D. Je ne sais pas exactement quelles sont ses activités professionnelles actuellement, mais il y a quelques années, il était conseiller scientifique de l'Association cycliste canadienne et professeur associé au Département de kinésiologie de l'Université de Montréal. Il a aussi collaboré au magazine français Top Vélo, dans lequel il a signé un article contenant le paragraphe suivant. Paru dans le Top Vélo de septembre 2007.

"Traditionnellement, les entraîneurs suggèrent de faire d'abord progresser le volume (le kilométrage quotidien et hebdomadaire) en conservant l'intensité à un niveau relativement stable et plutôt confortable. Ils proposent de passer ensuite à une phase dans laquelle l'intensité va augmenter progressivement, jusqu'à un niveau qui se rapproche de celui auquel on doit pédaler en compétition. Cette méthode convient peut-être à certaines personnes. Mais je propose une alternative qui repecte tout aussi bien le principe de progression. Je suis plutôt d'avis qu'il faut effectuer des fractions d'effort à intensité élevée dès le début du programme. Mieux vaut augmenter d'abord le nombre de répétitions effectuées aux intensités cibles choisies, puis délaisser progressivement les fractions d'effort à très faible et à très forte inensité pour faire de plus en plus de fractions d'effort aux intensités cibles, c'est-à-dire celles des compétitions importantes."

Je ne fais pas de compétition. Mais j'aime bien connaître ces approches, car le fait de simplement développer ma capacité à rouler vite intelligemment m'aide à améliorer ma condition physique. Guy Thibault est un partisan des intervalles, cette technique qui consiste à organiser des efforts brefs et intenses entre-coupés de périodes de repos. Certains se moquent volontiers d'une approche qui consiste à s'entraîner uniquement en faisant des contre-la-montre solitaires. Ils disent que cela ne correspond pas aux besoins d'une course sur route, car on y a besoin d'explosivité. Quitte à lever le pied un peu plus loin. On voit ça dans les étapes de montagne au Tour de France, comme celle d'hier: un coureur se détache du groupe dans lequel il roulait quand même déjà vite, au prix d'un effort intense.

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Pas tentant de vous faire écouter un big band ici: les haut-parleurs d'ordinateur peinent à rendre justice à un tel nombre d'instrumentistes.

Pat Metheny a publié près de quarante albums. Dans ce vidéo il en présente un qui est très récent: "What it's all about". Les sonorités de guitares (et bien d'autres choses) y sont remarquables.

RENCONTRES AGRÉABLES.

2011-07-19T12:23:00.004-04:00

La route Perron, à Saints-Anges dans la Beauce québecoise.

J'ai reçu les ensembles cuissards (à bretelles)/maillots Castelli que j'attendais. La paire est disponible à 98$cad + taxes. Ils sont rouge et noir, et il y a un choix de taille, mais à ce prix, vous comprendrez que ça sort vite.

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Le client qui vient de sortir d'ici a un problème. Un problème qui ne sera réglé ni facilement, ni rapidement.

La marque s'appelle Roval, et il s'agit d'une roue avant dont un des rayons est cassé. Ça ne serait pas un problème si c'était un rayon conventionnel, disponible dans tous les magasins. Mais c'est un rayon droit, enfin je le suppose, car on ne voit même pas les deux extrémités du rayon car elles disparaissent à l'intérieur du moyeu et de la jante.

Les quelques détaillants qui ont une relation commerciale avec la marque ont de bonnes chances de ne pas avoir le rayon en stock, dans la bonne taille. Ils devront souvent le faire venir (en paquet de combien?) pour le client qui, pour mal faire, est en route pour Chicoutimi et aimerait bien poursuivre son voyage sans se faire dire d'attendre une ou deux semaines...

Les clients des roues de haut-de-gamme pensent souvent avoir moins de soucis d'entretien avec ces produits. Peut-être à cause des roulements cartouches du moyeu. C'est le contraire. Et je n'invente rien: c'est un technicien qui travaille chez un importateur connu qui me disait ça la semaine dernière. Inutile que je vous dise de quel importateur il s'agit: comme il le disait lui-même, c'est une réalité qui s'applique à toutes les marques de roues modernes: Mavic, Campagnolo, etc.

J'équipe toujours nos vélos avec des rayons conventionnels, pour la plupart des rayons de marque DT-Swiss.

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Deux arrêts non-planifiés m'ont confirmé, en fin de semaine, ce que je savais déjà: les cyclistes sont habituellement très bien accueillis lorsqu'ils s'arrêtent chez quelqu'un pour un verre d'eau ou un abri lors d'un orage passager. Leloup était très hospitalière ("Non, madame Leloup, c'est ma mère!) et nous a offert plus que le verre d'eau qu'on demandait, nous a fait visiter son jardin et nous a invité à revenir n'importe quand.

C'est une des raisons pour lesquelles je ne transporte plus qu'un seul bidon sur mon vélo: on peut tellement se ravitailler en cours de route. Et pas seulement dans les épiceries des villages. Les rencontres sont souvent agréables et nous changent les idées pendant quelques minutes.

Par contre, si je roulais en Asie Centrale (Kazakhstan etc.) comme Marie-Pierre Savard, j'emporterais peut-être une deuxième bouteille... Pas parce que les gens y sont moins accueillants qu'ici, mais j'ai l'impression que la densité de population n'est pas très intense, dans certains coins. Vous pouvez suivre son voyage au:
http://asiecentraleavelo.wordpress.com/

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Pour se réveiller en douceur, le matin, j'ai trouvé que la chorale de John Rutter est très indiquée. N'y cherchez pas la virtuosité de l'instrumentiste, ou la prouesse du compositeur.

L'ÉTAPE DU TOUR.

2011-07-15T12:23:00.003-04:00

Entre Sainte-Marie et Saints-Anges.

Connaissez-vous l'Étape du Tour? Il s'agit d'une journée cyclosportive organisée en France pour ceux qui veulent parcourir un trajet qui s'approche d'une étape du Tour de France. À chaque année se réunissent des milliers de participants, 7561 engagés en 2011 (d'après le site officiel). 155 kms dans le Vaucluse, avec trois cols au programme.

Un de mes amis a participé à quelques reprises. Cette semaine, j'ai reçu un courriel dans lequel il relate son expérience du 11 juillet 2011. Je vous le livre tel que je l'ai reçu avant-hier.

" ce fut dur mais je suis allé au bout de l'étape du tour; pour voir les résultats il faut aller au lien
http://www.asochallenge.com/fr/10km_EDT1.html#

et officiellement mon temps est de 6h59.... et je serais 4577 ème (page 184) mais ce n' est pas la réalité voir plus loin;

D'abord le positif : nous avons eu la chance d'avoir la plus belle journée de la semaine :soleil sans nuages: par contre très très chaud;

un résumé; difficulté 1 : ayant le dossard 7817 nous partions parmi les derniers ( officiellement 9500 participants de 48 pays et seulement 4.7% de femmes) à prendre le départ; je devais être dans le "sas" de départ à ...6h 20 du matin et j'ai dû attendre sur place jusqu'à...8h10 ( les premiers sont réelement partis à 7h05;

c'était très mauvais pour nous car lorsque nous sommes arrivés au premier col ( Télégraphe) il faisait déjà plein soleil sans ombre ( jusqu'à ceux qui sont partis jusqu'à une demi-heure avant nous il ont eu beaucoup d'ombre dans ce col;

C'est tellement dur cette étape que pour arriver au bout ,il faut gérer ses ascencions et surtout, même si on est environné de cyclistes partout, maintenir son propre rythme et ne pas se laisser emporter par l'enthousiasme; le sachant durant les 3 cols j'ai toujours été à mon rythme; après une bonne ascencion du Télégraphe court descente de 5 km ( ou il faut avoir l'intelligence de récupérer et de s'alimenter avant le terrible Galibier)

l'ascencion du Galibier a aussi éte très bonne ( j'ai dépassé plusieurs centaines de participants en roulant pourtant tout au long entre 9 et 13 km heure)

j'avais pour la première fois ( à cause de mes problèmes rhédibitoires de crampes ) et parce que (ce que je ne fais jamais) j'étais obligé de porter le casque ( cela enlève à cause de l'excès de transpiration qui en est la conséquence au moins 10 à 15% de mes capacités) , j'avais acheté l'Hydrixir de la compagnie Overstim's : poudre énergétique que l'on met dans son bidon et qui est prévu comme anti-crampes avec entre autres beaucoup de sodium-potassium-magnésium mais ( voir plus loin) cela n' a rien changé ( il faut dire qu'en plein soleil il faisait facilement 36 à 39 degrés);

spectacle impressionnant de voir cette file ininterrompue de cyclistes qui montent jusque vers le sommet ( à certains endroits on peut apercevoir plusieurs km plus haut dans les lacets) à plus de 2600 mètres d'altitude;

puis la descente , d'abord dangereuse jusqu'au col du Lautaret ( heureusement le fait d'avoir la route totalement libre sans aucune voitures ou engin motorisé permet de choisir sa trajectoire) devient ensuite beaucoup plus facile; il faut quand même rester prudent car certains sont maladroits ou téméraires;

jusque là tout se passait bien mais un incident ( je n'avais jamais vu cela) est venu tout changer!

Normalement j'aurais dû me présenter à Bourg d'Oisans ( pied de l'Alpe d'Huez) vers 12h30 mais 15 km avant d'arriver à Bourg d'Oisans) la police a bloqué les concurrents arrivant à ce moment ( je serais arrivé 10 minutes avant je serais passé normalement); nous étions totalement bloqués après être arrivés en plein effort et nous avons dû rester là EN PLEIN SOLEIL DURANT PRESQUE 45 minutes sans avoir aucune information sur ce qui se passait; finalement j' ai fini par repérer un motard de l'organisation qui m' a expliqué qu'un concurrent avait fait une grave chute dans un précipice plusieurs mètres en contrebas; effectivement, nous avons fini par voir arriver un hélicoptère qui est venu le chercher; l'accès pour le chercher et le faire monter dans l'hélico était très difficile puisque cela a pris un bon 15 minutes avant que l'hélico puisse repartir!

Finalement nous avons enfin pu repartir ; EN PLUS DE NOUS AVOIR COUPé L'EFFORT, D'AVOIR éTé FATIGUéS DE DEVOIR RESTER AU SOLEIL, DE FAUSSER LE RéSULTAT POUR LES CENTAINES DE CYCLISTES QUI ONT éTé BLOQUéS ( le temps étant pris par un " transpondeur" : puce électronique qui enregistre le temps lorsque l'on passe sur certains points précis du parcours tout au long) EN RAJOUTANT 45 MINUTES DE PLUS, EN PLUS CELA A EU COMME CONSéQUENCE QUE NOUS SOMMES ARRIVéS AU MAXIMUM DE LA CHALEUR DANS LA TERRIBLE ASCENCION DE L'ALPE D'HUEZ.

J'ai commencé à ressentir la violence des crampes qui s'en venaient à 10 km de l'arrivée; malheureusement à 5 km une énorme crampe m' a obligé à mettre pied à terre : je me suis reposé 5 minutes; puis j' ai pu faire sur le vélo 1 km en allant très lentement avant qu'elles ne reviennent encore plus fortes; seule possibilité : marcher à pied : j'ai dû faire 3 km à pied avant de pouvoir finir le dernier km en vélo car enfin cela redescendait;

bien dommage car j'avais encore de l'énergie ; mais la trop grande perte d'éléments minéraux m'a encore une fois rendu la vie difficile; pourtant j'avais pris bien soin de m'hydrater le plus possible et de m'arrêter à la majorité des ravitaillements disposés le long du parcours;

malgré tout c'est une grande satisfaction d'avoir terminé et d'avoir fait cette étape du tour qui, si elle n'est pas très longue est très costaude!"

Voilà. J'avoue que de mon côté, l'attente de 6:20 heures à 8:10 heures aurait suffi à elle seule pour me faire dire que je n'y retournerais pas. Mais le reste de la journée m'aurait peut-être fait oublier cette attente, allez savoir. Le spectacle des cols, et du long serpent de cyclistes est sûrement très impressionant, même pour qui ne serait pas sensible au mythe du Tour de France.

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Robbie Robertson et Martin Scorcese se sont côtoyés, et ils ont tutoyé des substances dangereuses, ainsi que des utilisateurs qui n'en sont pas revenus.

"I was riding on the night train
I been moving in the fast lane
I was only trying to kill the pain
Too far gone

I was running on a red light

Always looking for a street fight
I was higher than a lost kite
Too far gone

When you're waiting for the axe to drop
When you're hooked so bad you could not stop."

DES QUESTIONS SUR LES TANDEMS.

2011-07-12T12:28:00.005-04:00

J'ai reçu trois courriels ces derniers jours. Dont deux venant de la même personne. Je vous les faire lire avant d'écrire ma réponse.

"Un de mes anciens collègues de travail avait un vélo préparé par vos soins et m'en a dit beaucoup de bien alors j'ai pensé vous contacter à propos d'une question que j'avais. Ça fait déjà quelques temps que je m'intéresse aux tandems et finalement j'ai réussi à convaincre ma demoiselle de faire un petit voyage avec un tandem (loué). Nous revenons tout juste d'une petite semaine de cyclotourisme -- Québec-Tadoussac -- et avons absolument adoré notre expérience. Alors je commence à regarder un peu plus sérieusement pour m'en procurer un.

Bien sûr, je crois comprendre que ce sont des montures qui ne sont pas toujours peu chères, mais je me demandais si:
1) C'était chose possible pour vous de préparer des tandems?
2) Vous sauriez dans quelle fourchette de prix je dois m'aventurer?

Grosso modo, voici notre profil:
Cyclotourisme (voyages de p-e 2-3 semaines) et urbain; rien pour faire de la course, mais pas vélo de montagne non plus (j'utilise des vélo de cyclocross pour faire mon commuting en ville ainsi que mes voyages de cyclotourisme). J'imagine qu'on pourrait résumer ça à "robuste et pas trop pépère" haha.
Nous sommes des vieux étudiants haha, alors l'idéal serait de garder le prix sous la barre des 2000$-2500$. Au fond, si c'est chose possible, je me disais que je pourrais essayer d'avoir une bonne "base" (i.e. de payer pour des bonnes composantes de bases, comme le cadre) et p-e laisser de la place à "upgrader" les autres pièces moins "centrales" dans le futur, au fur et à mesure des chèques de paie haha."

"Je me permets une question additionnelle/complémentaire:
Lors de notre voyage, nous sommes revenus en autocar. Je dois avouer que ça n'a pas été facile; la plupart des compagnies d'autobus ne savaient pratiquement pas ce qu'était un tandem et nous disait sans cesse "il faut que ça rentre dans la boîte d'un vélo". Évidemment, ça ne rentre pas haha (nous avons finalement fait entré ça dans deux boîtes juxtaposées -- ce qui revient à une longueur de 1.33 boîtes environ et avons eu la chance de tomber sur un chauffeur concilliant).

Hier soir, je suis tombé sur le site de la compagnie S&S (http://www.sandsmachine.com). Il n'est pas difficile de voir tout l'intérêt de la chose pour un tandem! Alors je me demandais si vous connaissiez ça, si c'était faisable, pour combien, etc (bref, avoir votre avis sur la question)."

"Je commence à envisager la possibilité de me procurer un tandem pour aller rouler avec ma copine.

Ainsi, je voulais te poser deux questions:

1. Est-il possible d'emprunter un vélo de ce type pour faire un essai?
2. Quelle est la marque du tandem "pliable" que tu as acheté pour rouler avec ton gars?"

Ma réponse:

Il s'agit d'un Bike Friday, modèle Traveler XL. Je serai heureux de donner la chance à un-e invité-e de faire l'essai du cockpit arrière. Mais pour optimiser la fiabilité de cette machine, je préfère être le seul pilote à le conduire. Je ne fais donc pas la location de tandems de cette marque ou d'une autre.

Mon Traveler XL n'est pas le modèle le moins cher chez Bike Friday. On peut rester dans la fourchette de prix visée de moins de 2500$ en prenant un modèle dont le cadre est moins léger. Et oui, je répare et je prépare ces machines. Bike Friday est la seule marque de tandem que je propose. En fait, c'est la seule marque de vélo que je propose à part les vélos que je fabrique: les Falardeau.

Le budget sert beaucoup à payer le cadre, les pièces étant par ailleurs du genre fonctionnelles sans plus. Malgré cela, les freins sont puissants, même sans avoir recours à des patins de haut de gamme. Mes leviers de vitesses sont des Shimano STI de bon niveau qui n'ont pas besoin d'être améliorés.

Les roues de 20" sont robustes du seul fait de leur compacité. Elles n'ont pas bronché durant leur période de rodage. Pépère? Non. À moins d'être sous-entraîné. Je ne l'ai pas encore essayé avec deux adultes, mais j'ai confiance que ce vélo a le potentiel pour surprendre les cyclistes qui sous-estiment les tandems. À plus forte raison avec des roues de 20".

Évidemment, un des points forts du B. Friday est sa capacité à être démonté pour fins de transport. Sans avoir recours aux "S and S couplers" qu'on voit sur certains tandems américains de qualité. C'est probablement une avenue valable, mais avec laquelle je n'ai aucune expérience. Mon Traveler XL ne prend pas plus d'espace, une fois démonté partiellement, qu'un vélo de tourisme. Son autre point fort est de pouvoir s'adapter à des personnes de toutes tailles, incluant mon fils de neuf ans.

Qui soit dit en passant, est un compagnon des plus agréables, malgré toutes les côtes monstrueuses que je lui ai fait monter et descendre en fin de semaine. J'aurai des photos pour vous bientôt.

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Si vous regardez bien, vous verrez que le batteur Billy Cobham n'a que deux bras. Parce qu'on pourrait très bien penser qu'il en a plus.

165$

2011-07-08T12:24:00.004-04:00

Chemin Terre-Rouge près de Saint-Apollinaire.

Retour sur les vélos de mon passé, suite de mon message du 10 mai 2011. Mon premier Italien date de 1971, un Welker 5 vitesses. Il était magnifique, rouge, blanc et chrome. Malheureusement, il a été sous-utilisé et sous-entretenu: je n'avais pas encore la piqûre. C'est en 1976 que j'ai acheté un autre Italien (Atala Grand Prix) et que je me suis mis au travail.

Cadre acier, vitesses non-indexées, cale-pied, rien à voir avec ce que j'utilise maintenant. C'était des vélos de cyclo-tourisme, avec guidons courbés. À l'époque, le standard des pneus pour de tels vélos, lorsqu'ils étaient vendus en Amérique du Nord, était la taille 27" x 1 1/4". Équivalent de 700 x 32.

Plus chers que les Français comme Peugeot et Gitane (approx. 140$), qui eux-mêmes étaient plus chers que les CCM ou les vélos asiatiques (approx. 125$), ils étaient plus légers et avaient de meilleurs moyeux. Mon Atala coûtait 165$, et un Wander m'aurait coûté 175$.

Je ne connaissais rien aux vélos. Et je n'avais personne pour me guider dans mon achat. Je me suis basé sur mon intuition, qui me disait de continuer mes recherches lorsque j'ai vu les vélos français qui me convenaient très bien au niveau du budget. Mais les vélos italiens avaient ce petit je-ne-sais-quoi qu'aucun autre vélo n'offrait.

Ce que je ne savais pas, c'est que les cadres étaient plus fins (et moins rigides), plusieurs des pièces étaient meilleures, entre autres les jantes qui étaient en aluminium au lieu d'être en acier comme tous les vélos moins chers.

Le mien était équipé de pièces Campagnolo d'entrée de gamme. Pièces très simples, mais quand même mieux faites que ce qu'on voyait sur les autres vélos plus abordables. Au même prix, par contre, j'aurais pu acheter un vélo japonais de la première vague d'importation du Japon: Orion, ou Empire, modèle "Professional". Ils étaient équipés de pièces Shimano 600. On ne parle pas assez du soin que les Japonais portent à tout ce qu'ils fabriquent. Pas surprenant qu'ils aient pris une telle part de marché dans le monde industriel.

J'ai roulé sur de tels vélos surtout de 1976 jusqu'en 1988. Après ce sont les vélos de route/course qui ont pris le relais, car j'ai peu fait de cyclo-camping après ça. Et aussi des vélos chaussés 26 x 1.5 ou 1.3, ou encore 700 x 28 ou 32. Et maintenant 20 x 1 1/8 (Bike Friday). Tout sauf du 27 x 1 1/4, standard obsolète pour lequel on trouve quand même encore des jantes et des pneus pour les réparations.

On peut encore dénicher de tels vélos de tourisme dans le marché de l'occasion, à très bas prix. Mais attention, les standards de roulements français et italiens sont différents des standards dominants et on n'en trouve pas dans tous les magasins. Et ces vélos sont en situation pour souffrir d'un important déficit d'entretien.

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Il suffit d'une note ou deux pour reconnaître le son caractéristique du sax ténor d'Archie Shepp. Et de pas beaucoup plus pour en redemander. Ses duos avec le pianiste Horace Parlan sont mémorables.

FOURRE-TOUT

2011-07-06T12:33:00.006-04:00

Aujourd'hui le temps me manque pour vous parler de vélo. On se reprendra bien.

J'ai reçu un courriel le 16 juin, dont voici une partie. Et j'ai pris mon temps pour répondre, car j'ai été particulièrement occupé ces derniers temps.

"...je ferais maintenant appel à votre connaissance musicale...En effet, je travaille dans un bureau et je suis à la recherche de musique plutôt jazz relativement fluide (donc pas trop expérimental...), mais totalement instrumental. Je fais partie de ces gens qui ont une extrême difficulté à se concentrer dans une tâche précise (la rédaction par exemple) lorsque j'entends des paroles. J'adore la voix comme instrument musical, mais elle compétitionne dangereusement avec celle qui me permet d'écrire et qui est logée dans ma tête...

Auriez-vous quelques suggestions de groupes, artistes, disques intéressants à ce sujet ?
J'aime bien ce qui est swing, blues, rock latin, si ca peut vous aider..."

Ma réponse:

Je n'ai pas de familiarité avec le rock latin, et je n'écoute pas souvent de blues, même si j'aime certaines choses. La période swing (1935+) est une musique plutôt axée sur la danse, et je préfère, de cette période, Duke Ellington et Count Basie à Glenn Miller ou Tommy Dorsey.

En fait, je ne peux pas définir facilement mon écoute, car elle est variée et ouverte. J'écoute parfois des choses très lyriques, d'écoute relativement facile, mais je suis confortable dans des ambiances pleines de... mystère. Pour les noms que vous ne connaissez pas, vous pouvez aller voir sur youtube.com pour voir si ça vous plait. La liste de noms que j'ai réunis n'est pas exhaustive, et je me dirai bientôt en la relisant: "Pourquoi ai-je oublié ceci ou cela?"

-Steps Ahead: "Modern Times" plein d'idées et de collaborateurs de haut niveau.
-Ellington, particulièrement les années '40 et '50.
-Count Basie, un champion de son époque.
-Marcus Miller.
-Weather Report, un des meilleurs groupes de jazz électrique.
-David Sanborn, sax alto. Jazz souvent soft.
-Marianne Trudel, une québecoise en tête de peloton pour le jazz d'ici. Et lorsqu'il y a de la voix, il n'y a pas de paroles.
-Avishai Cohen.
-Christine Jensen.
-Chick Corea. On peut préférer ses groupes électriques, mais je trouve que ses groupes acoustiques sont un peu plus riches musicalement. Pianiste brillant.
-Thelonious Monk. Une référence en composition: des châteaux de cartes.
-Miles Davis. Plus qu'un musicien, une attitude. Cinquante ans de modernité. Vous n'aimerez peut-être pas tout, mais vous aimerez quelque chose. On peut aimer "Kind of Blue" ou "Tutu", mais j'aime aussi "On The Corner". En fait, j'aime tout de Miles.
-Woody Shaw. Je ne suis pas un vrai fan, mais il était apprécié de plusieurs.
-Wynton Marsalis. Le brio à l'état pur.
-Le groupe Sphere. Qui jouait Monk, ainsi que leurs propres compositions.
-La rencontre John Coltrane/Duke Ellington. Un disque seulement. Malheureusement.
Le Coltrane des années '50 est moins aventureux que celui des années '60.
-Les disques publiés sur l'étiquette ECM sont nombreux. Ils varient quant à l'ambiance. On y trouve des choses très audacieuses, mais aussi beaucoup de choses lyriques et séduisantes. Quelques noms parmi d'autres: Pat Metheny, David Holland, Old and New Dreams, John Surman, Eberhard Weber, Keith Jarrett. À explorer.

Cette chose qu'on appelle jazz est un fourre-tout tellement vaste qu'il est impossible de ne rien aimer. Il y a mille portes par lesquelles on peut rentrer, et pas toujours celle qu'on pourrait croire. Avec un peu de curiosité, vous trouverez la vôtre, si ce n'est pas déjà fait.

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Dans un autre ordre d'idées, un peu de musique byzantine. La chanteuse libanaise Marie Keyrouz.

BON ENFANT.

2011-06-30T13:20:00.003-04:00

Thomas et le Bike Friday Traveler XL.

J'ai reçu la lettre suivante hier:

Bonjour M. Trépanier

Ma copine est depuis l'été dernier l'heureuse propriétaire d'un vélo Falardeau qu'elle à acheté de seconde main. Ce vélo, soit dit en passant, roule particulièrement bien et à de quoi faire rougir bien d'autre vélos... Toutefois, comme tout autre chose ce vélo vieillit et actuellement les freins ont atteint la fin de leurs vie. Ce sont des freins MAVIC et les patins de marque SACHS sont à changer, nous n'arrivons toutefois pas à retrouver de patins de cette marque. En auriez vous en stock ou encore sauriez vous nous orienter pour trouver des patins compatible avec ces freins ?

Pour ma part j'en suis actuellement rendu à magasiner mon prochain vélo. Ayant consulté votre blog au cours des dernier mois et essayé le vélo de ma copine, je serais grandement interessé à savoir si vous avez des vélos à offrir. Je recherche un vélo de route (je possède déja un hybride performance) j'ai un budget entre 1000 et 2000 $ et je mesure 1,67 m.

Et voici ma réponse:

Tout d’abord, merci pour vos commentaires positifs au sujet du vélo de votre copine. Pour ce qui est des patins, nul besoin de rester dans la marque allemande Sachs qui n’existe d’ailleurs plus, ayant été rachetée par les Américains de chez Sram. Il suffit d’identifier le type de frein : v-brake, cantilevier, route, etc. Si vous avez des doutes, apportez-le chez n’importe quelle boutique compétente et le personnel saura quoi vous proposer. J'ai moi-même en stock les pièces nécessaires.

Soit dit en passant, même si j'ai déjà utilisé des pièces Sachs sur les Falardeau dans le passé, je ne me rappelle pas avoir utilisé leurs freins. Ils peuvent avoir été changés par le propriétaire précédent du vélo. De plus, je serais surpris que les freins soient de marque Mavic. Je ne crois pas avoir utilisé autre chose que les jantes de ce manufacturiers sur ces vélos.

Ayant moi-même eu à remplacer des pièces sur mes vélos lors de voyages à l’étranger, j’ai toujours eu le souci de concevoir les vélos Falardeau pour qu’ils puissent être entretenus facilement dans d’autres boutiques que la mienne.

Pour ce qui est du vélo de route/course recherché, j’ai en stock des cadres légers et nerveux pour qui souhaite s’entraîner et/ou rouler rapidement. Entre autres, j’ai une recette qui réunit un amalgame de pièces Shimano allant jusqu’à Ultegra, sur un cadre de 1.4 kg, et qui se détaille 1288$ sans compter les pédales, les accessoires (porte-bouteille, odomètre etc.) et les taxes. Vous pouvez voir une photo d’un de ces cadres (habillé d'un amalgame de pièces différent) sur mon blogue, en date du 13 juillet 2010. Il est disponible en bleu ou en rouge.

Merci beaucoup,

Paul Trépanier.

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J'aime bien l'ambiance bon enfant qu'on voit dans ce vidéo tourné autour de 1960. Le sourire des coureurs du podium final en dit long. Merci à Robert B. pour cette suggestion.

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En 1994 a été publiée cette collaboration entre Youssou N'Dour et Neneh Cherry. Neneh est la fille du trompettiste Don Cherry, lui-même collaborateur de la première heure de Ornette Coleman. Seven Seconds, version légèrement remixée.

TEMPORISER.

2011-06-23T11:31:00.007-04:00

Sur la Route des Îles, entre Saint-Henri et Lévis.

Je n'ai jamais vu ça sur un autre vélo, neuf ou pas. Je n'ai pas d'explication évidente, même si j'ai des pistes. Lorsque j'ai commencé à utiliser le tandem Bike Friday, au mois de mai, la chaîne n'aimait pas tous les pignons de la cassette. Il y en a neuf, et sur les neuf, il y en avait à peu près la moitié, trés identifiables, sur lesquels la chaîne refusait de bien s'engager, de bien s'enrouler.

Ce n'était pas un problème d'indexation ou d'un quelconque réglage. J'ai essayé trois dérailleurs, et ça n'a rien changé. J'aurais pu changer la chaîne, mais j'ai simplement décidé de... temporiser. Une des raisons pour lesquelles j'ai pris cette décision, c'est que j'ai bien d'autres chats à fouetter. Surtout à cette période de l'année.

Petit à petit, les choses se sont améliorées. À chaque dimanche, j'avais l'impression que ça se rapprochait de la normalité. Et maintenant, après 550 kms, je peux utiliser tous les pignons, ils sont presque tous parfaits, et je peux sentir que les dernières sensations indésirables feront bientôt partie du passé.

Je pense que c'est probablement la chaîne qui est coupable dans cette affaire. Même si je ne suis pas familier avec ces cassettes Shimano Capreo un peu inhabituelle: 9 dents sur le petit pignon! Mais peu importe la cause, à ce point-ci des choses, ce vélo va vraiment très bien et sa vélocité a toujours été très correcte.

Je n'ai pas besoin de vous expliquer longuement le plaisir qu'un père peut avoir à rouler rapidement avec son fils de neuf ans sur cette machine que vous pouvez voir sur la photo ci-dessus. Je n'ai pas à gérer la différence de force qu'il y a entre nous, et la conversation est toujours possible. Nous pouvons échanger nos impressions sur tout ce qui défile devant nos yeux et la complicité est grande.

Les roues de 20" sont là pour faciliter le transport de ce vélo démontable. Elles ont aussi l'avantage de rendre le vélo plus maniable à basse vitesse, ce qui est particulièrement appréciable sur un tandem lorsqu'on veut faire demi-tour, par exemple. Je le sais pour avoir piloté des tandems dont les roues étaient de 26" ou de 700c.

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J'ai été aimablement invité, en tant que blogueur, à l'émission de Michel Monette à la radio de CKRL-MF (89,1), le dimanche 7 août 2011 à 11 heures le matin. Je confirmerai cette date lorsqu'elle s'approchera.

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Avis aux intéressés: le 24 juin, et surtout le 25, certains endroits ne sont pas fréquentables par les cyclistes. Nous avons remarqué, à chaque année, un plus grand nombre de crevaisons dûes aux bouteilles cassées qui jonchent le sol dans les endroits fréquentés par les fêtards. Et les pistes cyclables peuvent être dangereuses lors de ces congés, car elles sont tellement saturées qu'à mes yeux elles sont tout simplement à éviter. Sauf s'il pleut...

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Si vous ne raffolez pas des 42 premières secondes qui nous font entendre la basse d'Avishai Cohen, continuez d'écouter quand même, car il y a de bonnes chances que vous aimerez la suite.

ÇA SE PASSE PLUTÔT BIEN.

2011-06-20T12:26:00.006-04:00

Nicolas se sert de ce dispositif pour stabiliser la direction de son vélo.

Aujourd'hui je serai bref. Je suis particulièrement occupé depuis une semaine. J'ai dû changer certaines habitudes pour m'adapter et ça se passe plutôt bien. Et je ne me suis pas privé de prendre le tandem Bike Friday avec Thomas hier.

Bonne nouvelle: Jean Provencher, l'historien québecois bien connu, s'y est mis: www.jeanprovencher.com . L'homme est chaleureux, souriant et informatif. Son blogue est à son image et intéressera quiconque veut en apprendre sur le Québec.

Permettez-moi de mentionner au passage que j'ai un cadre carbone monocoque de marque Falardeau d'occasion à vendre. 350$, incluant la fourche tout-carbone et le jeu de direction. La taille centre-top: 52.5 cm, avec un tube horizontal d'une longueur actuelle de 54.5 cm. Je peux vous le vendre nu, tel quel, ou habillé avec un choix de pièce respectant votre budget.

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Casey Neistat s'est fait arrêter par la police locale, quelque part aux USA, pour avoir roulé en vélo en dehors de la piste cyclable. Il a décidé de faire un vidéo pour montrer ce qu'il en pense. "He said I ALWAYS needed to ride in the bike lane.¨

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Si vos goûts musicaux se sont arrêtés à Mozart, vous serez malheureux avec le Canadien Harry Somers (1925-1999). La musique sérieuse l'est de moins en moins.

LA HAUTE SAISON.

2011-06-10T13:06:00.004-04:00

Les vélos de Nicolas ne sont jamais banals.

Juin. La haute saison est commencée depuis bientôt 3 mois. Je sens le besoin de me concentrer sur l'essentiel et je vais probablement être moins assidu ces prochaines semaines sur ce blogue.

Prenez note également que le magasin sera fermé le matin jusqu'à midi durant la semaine: je serai dans l'atelier, et j'abatterai le plus de boulot possible avant d'ouvrir la porte.

Ici au Québec, la haute saison dans les magasins de vélos va de la mi-mars jusqu'aux vacances de la construction à la mi-juillet. Un long marathon durant lequel la gestion de son énergie devient un souci constant. On peut travailler jusqu'à l'excès et chacun a ses limites à ce petit jeu-là. Étant propriétaire d'une boutique de vélo depuis vingt ans, je connais très bien les miennes.

J'ai des aubaines qui s'en viennent du côté des cuissards à bretelles (bibs) et des maillots (jersey). Castelli, à moins de 100$ + taxes pour l'ensemble cuissard/maillot. D'ici la fin du mois.

La relation avec le tandem Bike Friday continue d'être bonne. J'envisage sérieusement de devenir un détaillant l'an prochain. Avec un inventaire très restreint, mais avec un contact permanent avec le fournisseur en Oregon.

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Un groupe composé de vedettes de leurs instruments respectifs. David Sanborn, sax alto. Eric Clapton, guitare. Marcus Miller, basse. Steve Gadd à la batterie et Don Alias aux percussions. Un classique du rock: "Sunshine of your love".

LE TEMPS DES VACANCES.

2011-06-03T12:38:00.004-04:00

Le vélo ci-dessus est un des derniers FALARDEAU construits. Cadre route/course 1.4kg, fourche tout-carbone, 700 x 23, 24 rayons à l'avant, 32 à l'arrière, transmission Shimano, 989.60$ + taxes, accessoires inclus.

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C'est bientôt le temps des vacances pour plusieurs d'entre vous, et vous avez peut-être fait vos plans déjà. Patrick O'Grady, lui, a une opinion sur la question. En fait, il dit que souvent il ne prend même pas de vacances. Voici un paragraphe publié récemment dans Bicycle Retailer and Industry News.

"Merely approaching this blissful state has required me to crank out a metric ton of words and cartoons to meet deadlines that will arise in my absence. Next I must arise at dark-thirty to spend many hours enduring body scans, pat-downs and subsequent confinement in an airborne cylinder full of verminous strangers. On the return leg I must do this in reverse, enduring security sans blankie at what should be bedtime before boarding another flying Greyhound en route to my cats and cycles."

Une fois assis dans l'avion, ça va. Mais tout ce qui précède est à mes yeux une corvée. Une double vie doit être menée: celle des préparatifs, en plus de la vie normale. Les voyages en vélos, du moins ceux qui commencent à la porte de chez moi, sont moins contraignants.

Par contre, j'ai vite compris que le vélo n'est pas un très bon moyen pour reproduire les grands classiques du tourisme automobile comme le tour de la Gaspésie. On s'y retrouve trop souvent en train de rouler sur des routes trop achalandées, dans un voyage dont le but est plus important que l'expérience elle-même. En voiture, passe encore, on met la radio et on patiente. Mais en vélo, les impressions sont inévitables, ne serait-ce qu'à cause du temps qu'on passe en selle.

Je préfèrerais largement me perdre dans une quelconque campagne profonde qui m'éloignera de ma vie urbaine. J'aurais peut-être un autre point de vue si j'habitais la campagne, mais un amalgame de forêts, de montagnes et de champs est le genre de cocktail qui fait que je me sens chez moi, même loin de chez moi.

Je me rappelle bien ce trio de jeunes cyclistes qui était parti faire Québec-Kingston en vélo. Wow! Le corridor le plus urbanisé au Canada... Dans la banlieue de Montréal, immobiles à un arrêt obligatoire, ils se sont faits frapper par un automobiliste qui avait omis son arrêt obligatoire. Un vélo détruit, un blessé sérieux, un voyage foutu. Faut pas m'en vouloir si je préfère la campagne.

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Mais question de ville, de toutes celles que j'ai visitées, New-York reste une référence. Elle n'est pas la plus belle, mais pour un amateur de musique, c'est un festival permanent, même sans festival officiel. Un peu moins en été, car plusieurs musiciens vont en Europe ou ailleurs durant cette période. Mais un des spectacles de jazz les plus parfaits que j'ai vu était justement à New-York (Brooklyn précisément), en été. Dans le cadre d'un festival de jazz, à l'extérieur, le spectacle était gratuit, la température parfaite et les musiciens était dans une bonne période. Adams-Pullen Quartet: George Adams (sax ténor, flute), Don Pullen (piano), Cameron Brown (basse), Danny Richmond (batterie). La vidéo suivante de ce quatuor vous montre quelque chose qui s'approche de cette soirée mémorable (sauf pour le batteur). Même répertoire, même ambiance de festival, spectacle à l'extérieur.

J'ÉTAIS PERPLEXE.

2011-05-31T12:39:00.003-04:00

Thomas à Saint-Henri-de-Lévis.

Un jeune homme m'a téléphoné un jour, il y a quelques années, pour poser sa candidature pour un emploi de mécanicien de vélo. L'offre d'emploi spécifiait que j'exigeais une expérience préalable dans un atelier professionnel. Le jeune homme n'en avait pas. Par contre, il m'a dit qu'il avait travaillé en mécanique automobile: "Qui peut le plus, peut le moins", m'affirma-t-il. Il n'a pas eu l'emploi.

Facile de sous-estimer la difficulté de ce travail. Jour après jour, les mécaniciens sont confrontés à une grande variété de cas, et le niveau de compétence varie beaucoup d'une personne à l'autre.

Devant les cas les moins évidents, on doit émettre des hypothèses et intervenir méthodiquement. J'avais justement un tel cas, la semaine dernière. L'indexation d'un dérailleur arrière ne se comportait pas correctement, ni vers le haut, ni vers le bas. Le dérailleur était sain, le câble/gaine était neuf et de bonne qualité, et la manette n'avait rien d'anormal. J'étais perplexe.

À bout d'hypothèses, j'ai contacté un technicien Shimano et lui ai demandé son impression. Il m'a expliqué que l'intérieur de la gaine Shimano était 0.1 mm plus petite que d'autres. D'après lui, cela évitait que le câble se déplace autrement que dans le sens de la longueur, pour exercer une traction bien dosée et précise. Très précise.

J'avais justement un ensemble câble/gaine Shimano Dura-Ace sous la main, et j'ai procédé au changement suggéré. Résultat instantané. Aucun flou, tout tombait pile.

J'ai déjà vu ce problème sur d'autres vélos, équipés en cassette à 8 ou 9 pignons. Je vais donc utiliser maintenant des gaines Shimano sur les vélos ainsi montés. On trouve chez Shimano de la gaine vendue en boîte de 10 ou 50 mètres. Elle est destinée à des câbles de 1.2 mm.

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Je préfère vous montrer des vidéos qui montrent autre chose qu'une photo, mais ça peut avoir un bon côté: on se concentre plus sur la musique et ça favorise une écoute attentive. Ici, Debussy.

UNE PLACE DE CHOIX.

2011-05-27T12:26:00.004-04:00

À Saint-Henri-de-Lévis.

Alex Chen veut être le roi de la jante. Sa compagnie s'appelle Alex Rims, et vous roulez peut-être sur une de ses jantes. Même si vous ne le savez pas: Alex fabrique des jantes pour DT Swiss, Shimano, Trek, et probablement Ritchey, également. Attention, notez que Alex ne fabrique pas tous les modèles de jantes proposés par ces compagnies. Chez DT-Swiss par exemple, ce sont probablement les modèles les moins dispendieux qui sont fabriqués chez Alex. En assemblant des roues avec ces jantes DT-Swiss, j'ai été à même de constater des différences évidentes dans la qualité.

À peu près 70% de la production va dans la première monte (OEM), c'est-à-dire ces éléments qui sont achetés par les constructeurs de vélos et qui équipent les vélos neufs vendus en magasin.

On ne voyait pas cette marque il y a vingt ans, car la compagnie s'est lancée dans le domaine du vélo en 1992. Elle s'est taillée une place de choix au niveau mondial depuis, et est distribuée par 80 distributeurs nationaux, dont, au Canada, Cycles Lambert, Damco et Norco. Justement ce qu'il faut quand on veut vendre beaucoup.

La compagnie ne se situe pas dans le haut-de-gamme ni, à ce que je sache, dans le bas-de-gamme. Évidemment, certains considèreront que les jantes les moins chères chez Alex sont un produit très modeste, mais on ne parle pas quand même de jantes de premier prix dont le manufacturier a tout fait pour avoir le prix le plus bas possible.

En 2001, toutefois, Alex a mis en marché la marque A-Class, dans le but de prendre une part du marché grandissant et lucratif de la roue complète. J'ai essayé deux de ces paires de roues. La première était vraiment trop fragile: dévoilage obligatoire après chaque 40 kms! La seconde était un emprunt à court terme. Elle était peut-être plus robuste, mais constituait une diminution de qualité par rapport à ce que j'avais l'habitude d'utiliser sur ce vélo. Non parce que c'était tellement moins cher, mais je soupçonne que c'était le poids des jantes qui enlevait de la fougue à ma machine.

Les deux modèles que je connais le mieux dans la marque sont les DM-18 et les DH-22. Cette dernière constitue une alternative intéressante aux Mavic de base qui sont un peu plus chères. C'est à considérer, d'autant plus que la compagnie française peine à livrer en quantité suffisante à son distributeur canadien exclusif: Outdoor Gear Canada. D'ailleurs, je me demande ce qui se passe en France actuellement: Michelin aussi est dans la même situation. Est-ce la faute des distributeurs, des manufacturiers, ou des deux à la fois? J'aimerais le savoir.

Pendant ce temps, Alex se lance dans l'extrusion de tubes destinés aux cadres de vélos, par l'intermédiaire d'une de ses usines chinoises. Un de ses clients s'appelle Merida. Vous ne connaissez pas Merida? Ils ont tellement fait de bonnes affaires en fournissant Specialized qu'ils ont acheté une partie de la compagnie.

Alex est une compagnie taiwanaise qui possède quatre usines en Asie et fait travailler 500 personnes.

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Le film "Control" (2007) sur le groupe Joy Division et surtout son chanteur Ian Curtis ne m'a pas donné envie de devenir un punk, mais j'ai quand même apprécié la basse lourde et le batteur très énergique.

Extrait du film:

OBSERVER LES FOURMIS

2011-05-24T13:14:00.004-04:00

Thomas à Saint-Charles-de-Bellechasse, 22 mai 2011.

Vous rappellez-vous vos impressions quand vous avez commencé à faire des longues distances en vélo? Voici celles de Thomas, 9 ans, nouveau tandémiste et co-propriétaire du tandem Bike Friday.

"Tu viens de faire en moyenne 75 kilomètres par jour en quatre dimanches successifs. Quelle différence vois-tu par rapport au début?

-J'ai plus de force dans les jambes que la première fois. Je ne force pas sur le plat, mais je le sens lorsque je fais un sprint ou si nous montons une côte.

-Qu'est-ce que tu aimes le moins dans cette activité?

-Quand on roule sur une mauvaise surface, ce n'est pas très confortable. (L'arrière est, comme dans un autobus scolaire, moins confortable que l'avant. Je vais lui installer une tige de selle à suspension).

-Qu'est-ce que tu aimes le plus?

-J'aime tout.

-Es-tu fatigué le lendemain, après une sortie?

-Non, pas du tout."

La plus longue randonnée a duré 90 kms. Les pauses sont relativement fréquentes et sont une occasion de divertissements divers: lancer des cailloux dans l'eau (un grand classique), observer les fourmis, explorer l'environnement immédiat. Et manger/boire, bien sûr.

Quant à moi, capitaine du navire, je suis enchanté. Le regard de Thomas est très rafraîchissant, et c'est facile de bien m'entendre avec mon compagnon. Sportivement, aucune frustration pour moi: je peux fournir un effort très important sans l'imposer à Thomas. Les tandems demandent un effort musculaire important si on veut maintenir une bonne vélocité, et le résultat est un entraînement de bonne qualité.

Si nous avions deux vélos séparés, nous roulerions moins vite, nous irions moins loin, et ce serait moins facile de gérer la sécurité de Thomas. Je n'aurais pas la même qualité d'entraînement et Thomas n'aurait pas accès facilement à un vélo d'une telle qualité.

À suivre.

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Le jazz se fait, depuis longtemps, un plaisir de revisiter le répertoire de la chanson populaire. De Cole Porter aux Beatles, de A jusqu'à Z, tout est permis. Et le résultat souvent très réussi. Ici, Tears for Fear repris par le groupe The Bad Plus.

C'EST POUR UN VÉLO... NORMAL.

2011-05-20T12:14:00.003-04:00

Le Bike Friday sur le Traversier de Lévis.

Tout un sport que de se dépatouiller à travers les compatibilités de dérailleurs avant. Le grossiste canadien Damco en a 9 pages de différents modèles: seulement des Shimano! C'est donc sans compter SRAM, Campagnolo et les semi-génériques tels que Microshift, Falcon et autres.

Dans le cas qui m'occupe en ce moment, il s'agit de vélos de course à empattement court. Je ne peux pas mettre un dérailleur avant de montagne car ils ont une partie qui entre en conflit avec le pneu arrière. Je dois donc mettre un dérailleur de route pour éviter ce problème. Et celui que j'ai commandé ce matin chez Cycles Lambert était en rupture de stock... Je dois donc chercher autre chose, et j'ai trouvé, mais ça prendra quelques jours de plus.

Tous les magasins de vélos sont régulièrement confrontés à ces clients qui entrent pour demander une pièce quelconque pour un vélo qui est chez eux. Quand on leur demande les particularités de ce qu'ils ont besoin, telles que la dimension ou les compatibilités nécessaires, on nous répond quelque chose comme: "Standard!" ou même: "C'est pour un vélo normal".

À leur intention, j'ai mis dans mon magasin une affiche montrant tous les modèles de pattes de dérailleur arrière proposés par la compagnie américaine Wheels Manufacturing. Il y en a plus de 150 différents! En un clin d'oeil on comprend tout de suite que des standards, il y en a beaucoup.

Les diamètres de tige de selle? Entre 25.0 et 31.8mm, on en compte à peu près une vingtaine. Les jeux de direction? Incroyable, on a atteint de nouveaux sommets dans la multiplication des standards. Les largeurs de boîte de pédalier? On peut se compter chanceux, il n'y a que trois standards très répandus, et un seul est dominant (68 mm).

Je conçois mes cadres en faisant attention à cet aspect des choses. Tige de selle: 27.2 ou 31.6mm. Boîte de pédalier 68mm. Jeux de direction: 1 1/8 non-fileté (sauf exceptions inévitables). Et ainsi de suite: que du répandu, des standards dominants faciles à trouver en cas de besoin.

Si vous voulez en savoir plus sur ces questions, l'Internet est une bonne source d'information. www.sheldonbrown.com est un exemple d'un site qui peut vous aider. Parktool.com est un autre endroit pour ceux qui aime bien se salir les mains (ou les gants...).

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Je craque pour les quatuors de saxophone, peu importe le style de musique. Le potentiel de fluidité et d'interaction est fascinant et me pousse toujours à monter le volume pour profiter des textures. Alors, un quintet de saxophones? Bien sûr! En l'occurence, il s'agit d'Allemands qui ont probablement une solide formation classique derrière eux. Écoutez cette transposition de Bach.

LES GRANDES IDÉES SONT SIMPLES.

2011-05-17T13:15:00.005-04:00

Le porte-bagage TOBA Reid trekking, sur le tandem BIKE FRIDAY.

On a parfois de la difficulté à installer un porte-bagage sur des vélos de petites tailles, surtout si la selle est basse. Elle peut être si basse qu'il y a un conflit entre le devant du porte-bagage et la selle.

La solution proposée par la nouvelle marque TOBA est simple. Regardez attentivement sur la photo ci-dessus et vous verrez que les tiges supportant le porte-bagage sont décalées vers l'arrière, à leur arrimage inférieur. C'est le deuxième vélo FALARDEAU qui reçoit un de ces porte-bagages et ça fait toute la différence.

Cette particularité peut aussi vous aider si vos talons touchent vos sacoches et que vous ne pouvez reculer davantage votre porte-bagage. Les centimètres additionnels que vous gagnez sont peut-être tout ce qui vous manquait pour être à l'aise.

Notez qu'il y a plusieurs modèles différents dans la gamme TOBA. J'ai choisi celui-ci pour sa tige de fixation centrale qui convenait bien à la fourche arrière de type "monostay" de ce vélo.

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Le débat est relancé: pour ou contre le port obligatoire du casque imposé aux cyclistes. La Ville de Sherbrooke a récemment voté une telle obligation pour les jeunes de moins de 18 ans.

Les policiers de Sherbrooke seront sûrement ravis d'avoir à intercepter les délinquants. Ils pourront en profiter pour appliquer tous les autres règlements concernant les cyclistes, tels que les réflecteurs obligatoires et le respect du Code de la Sécurité Routière.

Toutes sortes de raisons sont invoquées pour approuver ou s'opposer au port du casque en vélo, spécialement le port obligatoire. Ça me laisse perplexe... Qu'y a-t-il de si rebutant dans un casque de vélo? Ça défrise? J'en conviens. Ça nous donne une tête de... cycliste? C'est certain.

Ça n'a jamais été un problème chez nous: mes enfants m'ont toujours vu faire du vélo avec un casque. Est-ce pour cela qu'ils le portent sans rechigner? En autant que le dit casque possède un coup d'oeil en rapport avec leur tranche d'âge, ça va.

En tout cas, je ne sens pas le besoin d'une loi de plus dans notre catalogue. Les lois concernant les cyclistes abondent, et sont rarement utilisées. Et les lois ne sont pas une panacée à tous les problèmes.

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Vous êtes dans la ville de Québec jeudi soir? David Liebman y sera aussi. Au Largo Resto Club, à 20 heures. Ex-accompagnateur de Miles Davis, il parle de John Coltrane comme d'autres parleraient de J-S Bach. Saxophone ténor et soprano, comme Coltrane.

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Je vous en ai parlé ces dernières semaines: "How to become clairvoyant", le nouvel album de Robbie Robertson, en collaboration avec Eric Clapton. Une des pièces de l'album s'intitule The Axman. À surveiller: le solo de guitare qui commence à 3:52.

Les images qui accompagnent la musique n'ont pas de relation directe avec celle-ci. 18 ans et plus: fermez les yeux et montez le volume...

MAIS JE NE M'EN ENNUIE PAS.

2011-05-13T12:38:00.004-04:00

Pâques 2011.

Mardi dernier je vous parlais de cette suite sans fin de vélos achetés au fil des ans. Un mot sur les débuts.

J'ai fait mes premières années de cycliste avec deux vélos différents en permanence. Un cyclotouriste rouge et italien, fier et magnifique. Et le vélo de ville.

Le premier était le CCM rouge monovitesse à frein rétro-pédalage de ma jeunesse, que j'avais gardé et entretenu plus ou moins bien. Guidon droit, position droite, un vélo canadien très classique, représentatif de ce qu'on voyait couramment depuis des années. Et quand l'hiver est venu, j'ai continué de l'utiliser. Ce qui m'a obligé à le remplacer.

À l'époque (fin '70), on trouvait facilement de tels vélos d'occasion. Je les payais 10$, parfois moins, puis j'allais voir René Falardeau pour qu'il me vende une ou deux pièces pour corriger ce qui n'allait pas sur ma nouvelle acquisition. Incluant, souvent, une tige de selle plus longue que celle d'origine. J'ai dû renouveller l'achat initial à quelques reprises car ces vélos étaient souvent en fin de carrière. Et l'hiver se chargeait d'accélérer le processus de vieillissement.

CCM, Robin Hood, Swallow (je crois), et il doit bien y en avoir un ou deux autres dont je ne me rappelle pas. Ce que je me rappelle, par contre, c'est d'avoir fait le calcul exact du coût d'utilisation amorti d'une de ces machines. Ça montait à 3.33$cad par mois, en comptant tout.

Ces vélos avaient un avantage: leurs pneus 26 x 1 3/8" n'avaient pas besoin d'être changés pour être à l'aise dans la neige. Leur dessin était conçu pour être adapté à la gravelle en plus de l'asphalte, et donc leur comportement dans la neige était acceptable.

Je n'achetais pas ceux qui étaient équipés de roues de 28" car je les trouvais moins dynamiques et moins maniables. Tous ces vélos avaient des jantes en acier et il était préférable de ne pas trop s'attarder au poids de ces roues de 28"...

De plus, leur unique braquet était souvent plus laborieux que celui des 26". Et même sur mes 26", il m'est arrivé de changer la couronne arrière pour avoir un développement plus conforme à mes besoins. Et je me rappelle avoir monté des côtes très respectables (Gilmore, de la Montagne) à un rythme décent sur ces machines pourtant modestes.

Cette période a duré à peu près quatre ans. Leur glas a sonné quand j'ai essayé un vélo identique, mais neuf, dans une auberge de jeunesse qui en louait. Les roulements en bon état, les roues droites et tout le reste, la différence était flagrante et j'ai fini par en acheter un neuf au plein prix. Je ne l'ai jamais regretté.

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J'attends une caisse de dérailleurs arrière Deore. Je les offre en spécial à 56$ pour ceux que ça intéresse.

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J'ai pensé partager avec vous les paroles de cette chanson de Frank Zappa que j'écoutais ce matin: Truck Driver Divorce.

Truck driver divorce!
It's very sad
(Steel guitars Usually weepall over it)
The bold & intelligent MASTERS OF THE ROAD,
With their Secret Language,
And their GIANT OVER-SIZED MECHANICAL TRANS-CONTINENTAL HOBBY-HORSE!
Truck driver divorce!
It's very sad!
Oh the wife!
Oh the kids!
Oh the waitress!
Oh the drive all night!

Sometimes when you get home,
Some ugly lookin' son-of-a-bitch
Is trying' to pooch yer HOME-TOWN SWEETHEART!

Oh, go ride the bull!
Oh, go ride the bull!
Make it go up 'n down
'N when you fall off,
You can eat the mattress!
TRUCK DRIVER DIVORCE!.
IT'S VERY SAD!
Bust yer ass
To deliver some string beans,
Deliver some string beans,
Deliver some string beans,
To
UTAH!

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En matière de saxophone, alto ou autres, Charlie Parker est une référence majeure. Pionnier du Be-Bop, il est mort avant d'avoir connu le niveau de notoriété qui aurait dû lui revenir.

IL M'EN RESTE À PEU PRÈS CINQ.

2011-05-10T12:58:00.005-04:00

J'ai vendu le cadre et la fourche de ce vélo à un client qui se l'est bâti lui-même, et qui s'est fait faire un jeu de décalques sur commande.

Je n'ai pas le compte exact du nombre de vélos que j'ai possédé au fil des ans. Et je ne parle pas des vélos que j'ai achetés à des fins commerciales. Seulement ceux qui étaient réservés à mon usage personnel.

Je les ai presque tous revendus. Parfois je ne vends que le cadre, mais la plupart du temps je revends le vélo complet. Parfois je les revends au prix qu'ils m'ont coûté, parfois à perte, parfois même avec profit. Donc si je pouvais faire le total de ce que ça m'a coûté, i.e. coût d'achat moins coût de revente, j'aurais probablement un résultat très raisonnable, malgré la quantité.

J'en achète depuis 1976. Si j'inclus les vélos de ville, de tourisme, de course, de montagne, les tandems et autres divers et d'hiver, j'arriverais probablement à un total proche de 70. En se basant sur une moyenne de deux vélos par année.

Certains pourraient trouver excessif une telle quantité de vélos. Mais au prix qu'ils m'ont coûté, tout compte fait, ç'aurait été dommage de se priver. Plusieurs sports sont plus dispendieux. Un tas de choses sont plus chères que ce que ces vélos m'ont coûté. Et j'en ai tiré d'aussi grands bienfaits. Sinon même plus grands. D'autant plus que je n'ai pas fait que du sport avec ces vélos. Ils m'ont aussi transporté.

Il m'en reste à peu près cinq. Je ne les garde pas si je ne les utilise pas. Des bons souvenirs, et même des photos, j'en ai tout plein, et le fait de revendre un vélo ne me les enlève pas.

Quand j'étais jeune, plusieurs ont été achetés d'occasion. Et j'ai vite compris que je gagnais à faire le plus possible l'entretien moi-même, et que l'achat d'outils étaient d'autant plus avantageux que des outils, on garde ça longtemps, très longtemps.

J'ai acheté des vélos et des cadres neufs qui étaient soldés pour cause de surplus de détaillant.

Puis je suis devenu détaillant moi-même et depuis je les obtiens au prix de gros, ce qui permet évidemment de perdre un minimum lors de la revente. Souvent même pas du tout.

J'ai eu un seul cadre fabriqué sur mesure, comme chez les artisans. Ça n'a pas fait de différence. J'ai simplement dû changer la longueur de la potence pour retrouver ma position préférée.

Un de ces quatre, je vous parlerai de ces vélos. Les rouges, et les autres.

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Le Petit Chaperon Rouge, façon Rachmaninov. On peut entendre la démarche sournoise et malveillante du Grand Méchant Loup. Et celle légère et innocente du Petit Chaperon Rouge.

C'EST SÛREMENT LA FAUTE DE RÉGIS!

2011-05-06T12:18:00.004-04:00

Ça tombe mal, j'avais justement envie de souffler un peu!

Je vous parlais récemment de la pression des pneus. J'ai eu, hier, un incident en relation avec cette question.

Je roulais en vélo devant la maison de Régis Labeaume quand un trou dans la chaussée, sournoisement caché dans le fond d'une flaque d'eau située à quelques mètres de chez notre héros local, m'a agressé violemment. Je ne me rappelle pas la dernière fois que j'ai eu un tel choc à cause d'un trou. C'est sûrement la faute de Régis.

Cinq ou dix secondes plus tard, mon pneu avant s'est dégonflé très rapidement. La chambre à air n'avait pas survécu à l'impact. Peut-être les choses se seraient-elles passées autrement si j'avais eu davantage de pression dans ce pneu. Mais quant à moi, la morale de cette histoire est surtout qu'il faut se méfier des flaques d'eau.

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Les tremblements de terre récents au Japon n'ont heureusement pas secoué tout le pays avec la même intensité. Shimano et Cat Eye n'ont pas été incommodés directement par les évènements. La situation est différente dans le cas des producteurs de fibre de carbone. Nuance, ici: je ne parle pas des fabriquants de cadres, mais bien de leur fournisseurs de matière première. Extrait d'un numéro récent de "Bicycle Retailer and Industry News":

"La plupart des cadres en fibre de carbone sont construits de fibre fournie par les compagnies japonaises Toray ou Mitsubishi, tout comme Airbus, Boeing et autres industries aérospatiales.

Pendant la semaine qui a suivi le tremblement de terre du 11 mars, les nouvelles circulaient à l'effet que Toray et Mitsubishi avaient fermé certaines de leurs usines, quoique ce n'est pas très clair si les fermetures étaient permanentes, ou quelles usines avaient été fermées.

...Un ingénieur disait que si il y a une lacune dans l'offre, les fabriquants de cadres de vélos devraient faire la queue en arrière des bons clients que sont les industries aérospatiales.

"Les gros fabriquants de cadres disent toujours qu'ils sont dans le haut de la liste des clients. Mais lorsque les fournisseurs ne suffisent plus à la demande, l'aérospatiale est toujours servie en premier."

Il faut savoir que la quantité de fibre de carbone utilisée dans un seul Airbus, par exemple, suffirait à produire une quantité impressionante de cadres de vélo. L'aérospatiale est par conséquent un client de premier ordre à qui on donne la priorité.

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J'ai mis la main sur une quantité de pièces LX et XT qui vont me permettre de monter d'un cran le niveau des vélos hybride ou montagne que je produis, du moins ceux qui sont autour de 900$. Ces dérailleurs avant et arrière sont également disponibles séparément, en spécial. Contactez-moi pour les détails.

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Une grande partie de mes lecteurs connaissent Eric Clapton. Ce guitariste britannique a commencé sa carrière dans les années soixante et a été un membre illustre du groupe The Cream. Puis il a roulé sa bosse et a côtoyé un nombre considérable de musiciens de premier plan.

Dont le Canadien Robbie Robertson. Je continue de faire la promotion de ce merveilleux guitariste/chanteur, d'autant plus que personne dans mon entourage ne semble familier avec ce membre du Rock n'Roll Hall of Fame.

Vous comprenez l'anglais? Tant mieux, car vous pourrez vous attarder sur ces deux vidéos. Quand Eric Clapton parle du groupe The Band (1958-1976), il parle du groupe dont Robbie Robertson faisait partie. Le deuxième vidéo a été plublié à l'occasion de la sortie du tout nouvel album de Robbie Robertson, "How to become clairvoyant".

LE BAPTÊME DU FRIDAY.

2011-05-03T12:49:00.005-04:00

Falardeau chromoly avec pneus 700 x 28 et des magnifiques poignées en cuir très confortables.

Heureusement, ça n'arrive pas souvent, mais ce n'est pas la première fois que je vois ça. La personne achète un vélo pour le donner en cadeau à un proche, et c'est une déception pour la personne qui reçoit. Dans le cas du vélo sur la photo ci-dessus, la cycliste aurait préféré un guidon courbé, façon cyclotourisme classique. Dommage, car le reste du vélo est très satisfaisant. Les changements souhaités seraient certainement possibles, mais il serait plus simple de revendre le vélo tel quel et d'en bâtir un autre à partir d'un autre cadre. Il a à peine roulé car il a été vendu samedi dernier. Détails sur demande. Avis aux intéressés!

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Le tandem Bike Friday a fait ses premiers kilomètres sur la route. Ils ont été très agréables. Mon compagnon (Thomas, 9 ans) a apprécié les différents aspects de l'expérience et est prêt à recommencer. Moi aussi, bien sûr.

Les roues de 20 pouces ne sont pas un obstacle à la performance. Avec un vent de force à peu près moyenne, nous avions une vitesse de croisière autour de 26 km/h avec vent de face, et autour de 33 km/h avec vent de dos.

Comme tout bon tandem, ce vélo est supérieur à la somme de ses parties. Il y a une magie des tandems difficile à expliquer en mots. La solidarité est grande, évidemment, et la notion de partage est très réelle. Il monte lentement, descend vite et me permet d'offrir à mon fils des distances plus grandes dès le début. À condition, bien sûr, de faire des courtes pauses et de bien nourrir les deux moteurs.

Nous avons roulé en groupe à trois occasions durant la journée. Cela nous a permis de mesurer l'efficacité de la machine, comparativement à des vélos de route conventionnels. Dans la plupart des cas, nous ne sommes pas tout à fait à leur niveau, mais nous n'en sommes pas trop loin. Sauf, évidemment, dans les montées sérieuses dans lesquelles nous perdons notre momentum et la patience s'impose. Par contre, toutes les descentes nous avantagent.

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Petite information éloquente. Une personne généralement (très) bien informée me racontait tout juste que l'équipe de descendeurs commanditée par la compagnie de pneus Kenda roulait sur des pneus... Maxxis. On me dit que cette marque taiwanaise est très populaire chez les pros, même si Schwalbe semble vouloir faire une percée dans ce milieu.

C'est d'ailleurs arrivé chez les professionnels de la route: on maquille un produit pour cacher sa provenance car le commanditaire impose l'utilisation de sa marque de manière exclusive. Cadres, roues, tout peut y passer.

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Je ne connaissais pas Magnus Öström et son groupe. Cette pièce vaut le détour.

BAISSER LA PRESSION.

2011-04-29T13:48:00.005-04:00

La piste cyclable de Lévis, sur le bord du fleuve Saint-Laurent, le 17 avril 2011. Il avait neigé la nuit précédente.

Les cadres en chromoly (beaucoup d'acier, avec un peu de chrome et de molybdène) ont bonne réputation au niveau du confort sur les mauvaises surfaces. On dit qu'ils absorbent bien les chocs et les vibrations. C'est vrai mais...

C'est vrai mais ce n'est pas le seul facteur qui entre en ligne de compte. J'ai essayé trois vélos en chromoly récemment et les trois étaient différents. Notez que c'étaient des essais brefs, mais j'ai l'habitude de rouler sur toutes sortes de machines et j'ai une relativement bonne mémoire des sensations respectives des vélos que j'essaie.

Deux des trois vélos n'étaient pas des vélos que je recommanderais pour leur confort. Pour d'autres raisons, oui, mais pas pour leur confort. Alors, quelle est donc cette raison qui enlève du confort à des cadres qui sont supposés en avoir? Deux choses.

D'abord et surtout, la taille des roues. Sur les trois vélos, un avait des roues de 20", un autre avait des roues de 26", et le dernier avait des roues de 700c. Les longs rayons de la roue de 700c lui donne un avantage évident. Plus de souplesse, moins de rigidité.

Mais aussi, la pression des pneus. Elle a beaucoup d'impact sur l'absorption des irrégularités de surface. Avec une pression des pneus revue légèrement à la baisse, le vélo réagira mieux sur ces mauvaises surfaces. Mais n'en enlevez pas trop, car cela pourrait occasionner des crevaisons par pincement.

Certains s'objecteront à l'idée de diminuer la pression des pneus pour cause de diminution de performance. Et dans l'absolu, c'est probablement vrai. Surtout pour les vélos de course équipés de pneus 700 x 23. Mais cela concerne davantage les compétiteurs que les sportifs récréatifs qui, dans les faits, perdent peu en se permettant des libertés. Attention, je ne parle pas de diminuer la pression de 50%! Et notez bien qu'il faut tenir compte du poids du/de la cycliste en question.

Et pour finir, plus vos pneus sont étroits, plus ils requièrent une pression élevée. Sur des pneus de 23 mm, je préfère les gonfler au maximum recommandé, en comptant davantage sur le cadre et les roues de 700c pour me donner ce fameux confort.

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Jean-René Dufort et Marc Labrèche sont à peu près aussi mal connus au Canada anglophone que Rick Mercer l'est au Québec francophone. Dommage, car Mister Mercer vaut la peine d'être entendu, si vous comprenez l'anglais. À la veille des élections, un message pour les jeunes:

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C'est une oeuvre qui s'est fait connaître en partie grâce au cinéma. C'est pourquoi vous la connaissez peut-être déjà. Elle mérite de l'être. Samuel Barber, 1910-1981.

QUOI ACHETER?

2011-04-26T13:07:00.004-04:00

Hier, à Saint-Nicolas près de Lévis.

J'ai reçu le courriel suivant la semaine dernière, et je vous fais lire les réponses qui ont circulé par la suite.

Bonjour,

J'ai découvert votre site par l'entremise de mon oncle.

Depuis quelques semaines, je suis en mode cueillette d'informations dans le but de m'acheter un vélo de route (course). Mon budget, sans l'inclusion des taxes, est dans la fourche de 1500-1800$.

J'aurais besoin de conseils de votre part sur les modèles CCR3 de Norco et le CX1 de Devinci ou tous autres modèles dans ces prix.

Concernant ma personne, je suis flexible physiquement, donc pas de problèmes au niveau des modèles et l'an passé j'ai roulé environ 5000km.

Merci

Bonjour Sébastien,

Pour faire une histoire courte, en quelques points:

Je suis dans la position du vendeur de Chevrolet qui parle en mal des Chrysler. Un peu inconfortable...

J'ai commencé et continuer à fabriquer des vélos parce que je n'aimais pas ce que je voyais chez les grandes compagnies.

Il y a toujours des bonnes choses à dire sur les vélos de course dont tu parles.

Il y en a aussi de moins bonnes. Une des principales, c'est les roues. Roulements qui vieillissent mal, corps de cassette qui flanchent, jantes trop lourdes ou trop fragiles, pièces de remplacement dispendieuses ou difficiles à obtenir. "On leur vendra d'autres roues!"...

À ce prix les cadres sont peut-être très corrects, ou peut-être pas (voir mon blogue en date du 8 avril 2011, le paragraphe qui commence par: Je pense que nous verrons). C'est du cas par cas et je ne veux pas dénigrer des cadres que je connais encore moins que certains vendeurs qui en font la promotion!

Tu n'habites peut-être pas à Québec. Mais si c'était le cas, je t'inviterais à venir voir ce que je pourrais t'offrir.

Et n'oublie pas que le magasin dans lequel tu achètes peut avoir autant d'importance que le produit acheté. Évite les gros magasins et essaie d'avoir une bonne relation à long terme avec une ou deux personnes qui travaillent au même endroit. Tu seras mieux servi lorsque les choses auront besoin de suivi.

Méfie-toi de certains vendeurs qui pourraient te proposer une taille qui ne te convient pas. Même avec un gabarit de positionnement qui n'est en aucune façon une garantie d'exactitude absolue.

Bonne chance, et bons kilomètres!

Paul Trépanier.

Bonjour,

Effectivement, je n'habite pas Québec, mais Montréal. Cependant, j'y vais quelques fois pour les amis et la famille.

Sinon, avec mon budget, sans l'inclusion des taxes, de 1500-1800$, avez-vous quelques chose d'intéressant à m'offrir ? À lire votre courriel, je me dis que je pourrais avoir de quoi de vraiment intéressant pour ce prix.

Merci

Bonjour Sébastien,

J'ai effectivement quelque chose à te proposer. Petite description:

Leviers de frein/vitesses: Ultegra 9 vit. ST 6510

Dérailleur arrière 105

Moyeu arrière Tiagra, jante arrière Mavic

Roue avant Ritchey

Le reste en Sora 9 vit.

Cadre alu 1.4 kg

Fourche carbone (colonne carbone)

Autres détails sur demande

Prix sans pédales et sans taxes: 1288$. On peut remplacer les pièces Sora par autre chose moyennant supplément. Autres améliorations possibles selon préférences et budget du client. Tu peux voir une photo d'un de ces cadres sur le blogue en date du 13 juillet 2010. La photo ne rend pas justice au bleu du cadre, et il est également disponible en rouge mat.

Petite précision au sujet du cadre. Je ne voudrais pas rouler sur un cadre cyclosportif aluminium de (approx.) 1.9 kg. Ils peuvent être un peu raides et sans vie. À la rigueur, ça peut convenir à un gros gabarit. Et ce n'est pas toujours possible d'obtenir de l'information sur les cadres lorsque le vélo arrive tout fait du fabriquant. Dommage, car ce n'est pas un détail. Le cadre est responsable de ce que j'appelle l'ambiance du vélo. Pas évident pour qui n'a pas fait l'expérience concrète de plusieurs cadres, mais plusieurs cyclistes savent ce que je veux dire par là.

Jusqu'à la Saint-Jean-Baptiste, je suis présent au magasin le samedi, si ça peut t'accomoder. Sinon, tu peux prendre rendez-vous au 418 522 8685 pour être certain que j'y sois lorsque tu viendras.

Merci,

Paul Trépanier,
Bicycles Falardeau enr.
174 Richelieu
Québec.

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Daniel Bélanger est, à mon humble avis, un des meilleurs compositeurs de chansons au Québec actuellement en activité. Sens de la mélodie, textes: remarquable.

MARS EN AVRIL.

2011-04-22T12:52:00.003-04:00

La rivière Montmorency, le 10 avril 2011.

Nous avons en ce moment un mois d'avril qui ressemble à un mois de mars. Ce qui ne me dérange pas tellement en tant que cycliste, puisque j'ai un vélo d'hiver prêt en tous temps. C'est en tant que commerçant que je suis pénalisé.

Quincaillers, agriculteurs, paysagistes, piscinistes, tous ceux qui sont liés aux saisons sont obligés de composer avec un printemps qui n'en finit plus de chasser la neige définitivement.

Côté chiffre d'affaires, 2010 était une année de rêve: hiver doux, peu neigeux, printemps hâtif, soleil très présent. L'humeur était au beau fixe et l'envie d'acheter était forte. Certains observateurs mettaient ça sur le compte de la popularité du vélo. Pas moi: je sais très bien à quoi m'en tenir sur les humeurs du consommateur moyen. Je savais que nous n'aurions pas une telle météo deux années consécutives et c'est un facteur de premier plan dans les décisions qui se prennent. Ou ne se prennent pas.

J'ai regardé le chiffre d'affaires pour avril 2009, samedi dernier, et il n'y a pratiquement pas de différence avec 2011. Et avec la neige qui est tombée depuis samedi, je crois que ce sera plus bas que 2009, même.

Mais tout ça ne m'inquiète pas: mon commerce est établi et n'est pas précaire. Par contre, si je débutais en affaires, dans mon domaine (vélociste), j'aurais peut-être de gros problèmes. Immanquablement, la première année en affaires est une année d'ajustement, on fait des erreurs, le capital disponible a servi en partie à autres choses qu'à se procurer un inventaire revendable. Tout cela fait que si la météo ne pousse pas les gens à acheter, il peut y avoir un manque de liquidité disponible lorsque les échéances arrivent.

C'est d'autant plus crucial que la haute saison d'un vendeur de vélos est courte, au Québec. De mars à juillet, à peine plus, et encore... Avril, mai et juin sont les gros mois et une température favorable fait toute la différence. Pas pour le noyau dur des clients motivés qui achèteront peu importe la météo, mais plutôt pour la clientèle frileuse dont la motivation dépend d'un mercure élevé.

La météo de 2010 était tellement hors-norme que j'étais surpris que certaines personnes semblaient la considérer comme le début de quelque chose. Comme si le réchauffement de la planète provoquait une météo durablement au beau fixe. Je ne dis pas qu'on ne verra plus jamais ça. Mais une moyenne, ça s'établit à partir de variations qui ne sont pas toujours au goût du client, et du vélociste. Et si la moyenne augmente d'un ou deux degrés, ça ne veut pas dire qu'on aura toujours avril en mars, et juillet en mai.

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Parlant de météo, on nous annonce à Québec une température ensoleillée avec un maximum de 14 deg. Celsius pour lundi (on verra lundi). Le rendez-vous des cyclistes aura lieu sur le Boul. René-Lévesque ouest, au coin de la rue de Coulonge. À 11 heures, lundi. Attention, à cause de Pâques, le rendez-vous n'aura pas lieu dimanche comme à l'habitude, mais plutôt lundi.

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Durant les années quatre-vingt, j'étais aux premières loges pour suivre l'évolution de la musique en général, particulièrement côté jazz. C'était fascinant, un peu comme vivre l'histoire en direct, même si le jazz a connu des époques encore plus effervescentes que celle-là.

Jusqu'à 2010, j'étais déconnecté de cette actualité. Mais grâce à mes d.j. préférés (Midi-Jazz, de midi à 13:30 heures, à CKRL-MF), j'ai, au moins en partie, repris contact. Je recommence actuellement à saisir les contours de cette nouvelle génération de musiciens qui font que le jazz, comme toutes les autres musiques, n'est pas statique.

Sous l'influence d'illustres prédécesseurs, les nouveaux jazzmen sont très lyriques, combinant la sophistication musicale et la richesse harmonique pour faire des pièces à la fois complexes et immédiates. Pas besoin d'avoir une oreille habituée pour y prendre plaisir. La preuve: mon fils de neuf ans est capable de trouver intéressante cette musique. Mais il a un atout dans son jeu d'auditeur: il n'a pas d'idées pré-conçues, ou si peu.

À titre d'exemple, le trio du pianiste Robert Glasper:

FLEXIBILITÉ LIMITÉE

2011-04-19T13:10:00.002-04:00

En haut des chutes Montmorency, le 10 avril 2011.

Il y a ce soir, à l'École François-Joseph-Perreault (140 Chemin Ste-Foy à Québec), une consultation publique concernant le projet de vélo-boulevard dans l'axe de la rue Père-Marquette. Avis aux intéressés, c'est à 19 heures.

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On entend beaucoup parler, depuis quelques années, du réveil industriel de la Chine. On entend moins parler de Taiwan, pourtant quand même spectaculaire à sa façon. Il faut dire que Taiwan a démarré son réveil plus tôt, dans les années soixante, et même avant.

La Chine est un gros pays communiste, continental. Taiwan est une petite île capitaliste qui a servi de refuge aux anti-communistes lorsque Mao les a vaincus en 1949. Elle est donc peuplée d'insulaires d'une part et de (relativement) nouveaux arrivants d'autre part. Les frictions entre les deux groupes, après 1949, furent très violentes.

Dans un numéro récent de Bicycle Retailer and Industry News, Richard Wittenberg commente la position de Taiwan dans l'échiquier mondial de la production des vélos.

"Taiwan doit continuer à exploiter la faiblesse fondamentale de la Chine et d'autres nations en développement, la nature instable et peu spécialisée de sa main-d'oeuvre. Quand vous remplacez plus de 80% de votre main-d'oeuvre à chaque année, comme ils le font en Chine, développez-vous des capacités et des connaissances? Difficile de maintenir un niveau de qualité quand la main-d'oeuvre est aussi instable.

Les changements de modèles et de spécifications sont également un défi avec cette instabilité et pousse les manufacturiers vers une mentalité de grosses commandes. Évidemment, les travailleurs chinois peuvent assembler la partie A avec la partie B pour moins cher que les travailleurs taiwanais (n.d.l.r.: dont les salaires sont nettement plus élevés), mais ils ont une flexibilité limitée dans les tâches qu'ils peuvent accomplir. Chaque fois qu'un manufacturier commence à construire un produit différent, les outils ont besoin d'être changés, les gabarits ajustés et les processus modifiés. Vous voulez faire fabriquer moins de 1000 unités de quoi que ce soit en Chine? Pas de chance.

Taiwan, c'est une autre histoire. Les manufacturiers sont matures, avec une main-d'oeuvre stable. Les employés ont vu et fait ça tellement souvent, changer les produits engendre moins de coûts et de complications... Ils ont l'habileté pour faire de meilleurs produits avec une plus grande attention pour les détails."

Tout ça confirme ce que j'ai pu sentir depuis que je fais affaire avec Taiwan. Je ne fais jamais faire plus de cent cadres à la fois, et ça n'a pas représenté un vrai problème. On se contente simplement de me charger un léger surcoût qui représente un pourcentage minime du montant final.

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J'ai eu la chance, depuis quelques mois, d'écouter des enregistrements de musique de compositeurs canadiens de musique classique. Claude Vivier, Papineau-Couture, Murray Schafer sont quelques-uns des noms dont vous n'avez probablement jamais entendu parler.

Et pourtant. Leur musique m'intéresse d'avantage que la "vraie" musique classique, la grande, celle qui est plus couramment diffusée. Mon oreille préfère l'insolite au formel, au prévisible.

J'aurais aimé vous montrer une vidéo des oeuvres de piano de Murray Schafer, mais je n'en ai pas trouvé sur youtube.com. Mais cette oeuvre jouée par le Quatuor Cartier donne une bonne idée de l'atmosphère qu'il y a dans cette musique. Souvent, j'écoute ces musiques à volume réduit, pas toujours très attentif, pour l'ambiance. Pourquoi pas?

UN BEAU VIEUX KING

2011-04-15T13:25:00.005-04:00

En amont des chutes Montmorency, 10 avril 2011.

Avant le début du spectacle de Evan Parker, mercredi soir dernier, j'ai remarqué que son saxophone ténor était vieux. Ça m'a rendu curieux.

J'ai profité d'un moment d'attente avant sa première partie pour lui poser la question:

"Votre sax ténor King est vieux, et j'ai remarqué que de nombreux bons saxophonistes jouent avec de vieux instruments, pourquoi?

-Ils semblent avoir plus de vie dedans (there seems to be more life in them)."

Je me suis reconnu là-dedans. Comme si les objets avaient une histoire, un vécu qui leur donne une dimension qui va au-delà de l'objet inanimé.

J'aime bien les vieux systèmes de son, j'en ai déjà parlé ici. Ils dérangent les voisins aussi bien qu'un truc cher qui sort du magasin.

Les télés sont en train de vivre un tournant technologique qui sature le marché de l'occasion. C'est un marché d'acheteur, si vous ne connaissez personne qui en a une à donner.

L'an dernier, à Saint-Georges-de-Beauce, j'ai pu voir une toute nouvelle Porsche Panamera. L'intérieur était en cuir blanc. Un cauchemar: votre voiture se dévalue si vos pantalons ne sortent pas de la laveuse!

Mais je ne roule plus sur des vélos de la vieille école. J'aime trop la volatilité d'un cadre dont le poids se situe entre 1000 et 1500 grammes. Ils se maneuvrent mieux, sans compter la facilité additionnelle de grimper les nombreuses côtes de Québec et des Appalaches.

Je la connais pourtant bien, cette vieille école. J'ai même grandi dedans. Et s'il n'y avait rien d'autre, je m'en contenterais volontiers. L'activité vélo est plus importante pour moi que le vélo lui-même. Mais j'ai le choix.

Et voici comment je dope mon vélo hybride. En plus du cadre dont les tubes sont typés course, triple variation d'épaisseur etc., la roue avant n'est pas une roue d'hybride. J'utilise plutôt une roue cyclosportive destinée aux pneus de 700 x 23. Trente-deux rayons croisés de trois, 1.8 mm. Jante de 400 grammes.

Là-dessus je mets un pneu de type skinwall de 28 mm de largeur. C'est compatible et ça va très bien dans les rangs de gravelle de la Beauce et des Cantons de l'Est. Une fourche de 850 grammes complète le tableau. Il suffit de ne pas gâcher l'ensemble avec des pièces ou des accessoires qui ne sont pas essentiels. À vous de juger ce que vous qualifiez d'essentiel.

Le résultat pèse 10,5 kg, pédales et accessoires inclus. C'est d'autant plus satisfaisant que ce vélo n'est pas confiné à l'asphalte. La roue avant ne demande qu'un entretien minimal et tout à fait raisonnable, compte tenu des conditions d'utilisation.

Vive le progrès!

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Le rendez-vous des cyclistes: à 11 heures dimanche matin, sur René-Lévesque ouest au coin de la rue de Coulonge.

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Récemment, j'ai mis en ligne ici une pièce du quintet de David Holland. On y voyait Billy Kilson à la batterie. On le retrouve ici dans un contexte plus grand-public, toujours aussi à l'aise, expressif et vivant. Ses amis sourient d'abondance, on comprend pourquoi. Portez attention aux visages que l'on voit à la fin de cet extrait, vous y reconnaîtrez peut-être quelqu'un. Suggestion: écoutez ceci avec des écouteurs ou de bons haut-parleurs, pour rendre justice à la dynamique sonore.

''When the world is going down,
You make the best of what's still around...''

45 KM/H DÈS LE DÉBUT!

2011-04-12T12:26:00.003-04:00

Non! Ce tandem n'est pas brisé...

Le Bike Friday est arrivé. Et il est arrivé... vendredi! Quel nom prédestiné.

Et pas n'importe quel Bike Friday: un tandem. Regardez la photo ci-dessus. Il s'agit de la partie arrière qui reçoit deux gros tubes qui font la jonction avec la partie avant.

Plein de bonne volonté, j'ai voulu suivre les instructions d'assemblage fournies, mais je me suis vite rendu compte que ce serait plus rapide et agréable d'y aller intuitivement. D'autant plus que ce n'est finalement pas si compliqué, jusqu'ici en tout cas. Je n'ai pas encore terminé, mais ça avance bien et il devrait faire ses premiers tours de roue d'ici la fin de semaine.

Ceux qui l'ont vu sont parfois un peu surpris: les roues ont 20" et non, ce n'est pas conçu pour deux enfants! La boîte d'expédition était fascinante, si l'on tient compte que c'est un tandem qui est à l'intérieur. Et je crois bien que ce sera facile de rentrer tout ça dans une petite familiale (station wagon, break) sans tout démonter, avec l'économie de temps que ça implique.

Je vous en dirai plus quand j'aurai roulé dessus.

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La course Paris-Roubaix avait lieu dimanche dernier. Les deux premières heures ont été courues à une moyenne de 45 km/h. C'est très élevé, puisqu'il ne s'agit pas d'une finale dans laquelle la pression est à son maximum.

On a souvent vu des débuts de course se rouler à tempo retenu, autout de 32 km/h, par exemple. Les coureurs savent qu'ils n'ont rien à gagner à ce point de la course. Sauf si les caméras de la télévision sont présentes, dans quel cas ça change tout: il faut montrer le maillot. Au Tour de France, ces caméras sont omniprésentes et certains coureurs montrent le maillot à tout prix, dès le début, quitte à être bûlés en fin de parcours.

Le Tour d'Italie est notoire pour cela: quand la journée avance, les hélicoptères de la télé arrivent et là le peloton prend feu! Les coureurs n'entendent plus les avertissements qui peuvent être donnés et il y a parfois des carambolages pour cette raison.

J'avance une hypothèse: se pourrait-il que ce soit une des raisons pour laquelle la moyenne horaire des trois semaines du Tour de France est de plus en plus élevée maintenant? Les vélos sont plus légers qu'avant, et c'est probablement un facteur. Le dopage, lui, n'est vraiment pas une invention récente et s'il est plus pointu qu'avant, il n'est peut-être pas plus présent qu'à l'époque de Fausto Coppi, d'Anquetil, ou de Tom Simpson. C'est probablement une combinaison de plusieurs facteurs qui fait que les choses s'accélèrent. Mais il est certain que la télévision est plus présente que jamais, et les commanditaires sont bien contents lorsque leurs poulains sont en gros plan dans les salons. Même durant la première heure, lorsque le déroulement est sans conséquence pour le résultat final.

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En jazz, il est rare de voir deux pianos sur scène. Encore plus de voir quatre pianistes sur ces deux pianos. Entre autres, Chick Corea. Sur une composition de Thelonious Monk.

MINIMISER L'IMPACT.

2011-04-08T12:50:00.004-04:00

Fulcrum Racing Torq

J'ai arrêté de lire le magazine américain Bicycling il y a plusieurs années. Ça ressemblait trop à une bête plate-forme promotionelle avec des gros titres racoleurs à la: "How to get great this-and-that en trois leçons faciles!"
En fait, de tous les collaborateurs ayant écrit dans les différents magazines que j'ai pu lire au fil des années, peu ont réussi à laisser une trace dans mon cerveau. Il y en a seulement deux qui ont survécu dans ma mémoire: Garret Lai, et Lennard Zinn.

Zinn en particulier: un des rares à avoir une approche scientifique objective. Plutôt que de répéter bêtement des lieux communs, il a fait l'effort d'organiser des tests qui nous donnaient une lumière plus éclairante sur des sujets comme, par exemple, l'importance réelle ou fictive de la longueur des manivelles.

Maintenant, je ne lis plus, sauf exception, que le magazine Bicycle Retailer and Industry News. Destiné aux intervenants de l'industrie du vélo, on y couvre toutes sortes de sujets qui vont des conseils aux détaillants jusqu'aux nouvelles internationales concernant la fabrication et la distribution.

À chaque année, il y a un numéro spécial à la suite du Salon du Vélo de Taipei. C'est peut-être mon numéro préféré. Taiwan est central dans le monde du vélo. Plusieurs Taiwanais possèdent des usines à Taiwan et ailleurs, et ils servent les distributeurs de tous les continents.

Petit paragraphe intercepté au passage dans ce numéro de mars 2011. On y parle des efforts des gérants de production pour minimiser l'impact des hausses de coûts pour les vélos 2012.

"Je pense que nous verrons des vélos avec des cadres en matériaux composites plutôt que de la fibre de carbone sur les vélos sous la barre des 2000$. La fibre de carbone est dispendieuse et la présence de fibre de verre aide à diminuer les coûts. Nous ne le ferons pas car ça ajoute du poids et ça a un impact sur les sensations, mais ça sera peut-être nécessaire pour ceux qui veulent un avantage au niveau du prix face à leurs compétiteurs." La citation est de Greg Webber, vice-président du développement des produits chez Jamis.

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Petit calcul pour un client cette semaine: cadre course Alu9 (1.4 kg), leviers Ultegra ST-6510 avec un mélange de 105, de Tiagra et de Sora. Fourche tout-carbone, 1288$ + pédales et taxes. Jusqu'à écoulement des leviers Ultegra.

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Le rendez-vous des cyclistes aura lieu au magasin Bicycles Falardeau enr. au 174 Richelieu, à Québec, à 11 heures dimanche matin.

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Evan Parker sera à Québec, au bar l'Agitée, mercredi prochain à 21 heures. J'espère y être. Saxophoniste britannique, animal sauvage, décidez. Extrait du texte de présentation:

Evan Parker a su développer des techniques de jeu aussi intrigantes qu’innovatrices. Basé notamment sur la respiration circulaire, les boucles itératives et les sons multiphoniques, son jeu – reconnaissable parmi mille – génère selon ses propres mots "l’illusion de la polyphonie".

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Autre évènement rare: premier album depuis treize ans pour Robbie Robertson. Aucune hésitation, achat automatique. D'autant plus que le collaborateur principal est un dénommé Eric Clapton. Depuis le temps que je vous en parle, vous finirez bien par le prendre au sérieux... Je vous en reparle bientôt. "How to become clairvoyant".

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Je ne suis pas un grand amateur de ce que les mélomanes classiques appellent l'art vocal. Mais certaines choses m'interpellent quand même. Un bon exemple: Henry Purcell: "O Solitude".

TRAGIQUE? CERTAINEMENT PAS.

2011-04-05T12:24:00.004-04:00

Ultegra ST-6510

J'ai récemment mis la main sur des leviers combinés freins/vitesses de série Ultegra 9 vitesses (2 ou 3 x 9). Certains anglophones les appellent "brifters": contraction de brake/shifters. J'aime bien cette série 9 vitesses, elle est moins exigeante au niveau de l'ajustement de l'indexation que les séries 10 vitesses. Avec ces dernières, il n'y a pas le droit à l'erreur: tout doit être impeccable car les tolérances sont réduites au maximum.

Si vous en voulez une paire, je les offre à 300$cad + taxes.

Ces derniers jours je me suis dit que je pourrais très bien les proposer aux acheteurs de vélo de cyclotourisme. Le modèle de vélo que je proposais à 1050$ + taxes, l'an dernier, n'augmenterait que de 150$, même si je bonifie le dérailleur arrière en passant du Deore au Deore LX. Je devrai toutefois vérifier si le prix de la formule 1050$ est changé, car j'ai maintenant la liste de prix des pièces pour 2011. Je ne m'attends toutefois pas à de gros changements, si tant est qu'il y en a.

Récemment, un client me disait avoir de la difficulté à se procurer des éléments de transmission pour son vélo équipé en 9 vitesses. Il ne m'a pas dit ce qu'il avait cherché, et à quel endroit. Ça m'a surpris, car je n'ai personnellement aucune difficulté à obtenir ces choses-là. Pas seulement dans les séries 9 vitesses, mais les 8, 7, 6 et même 5. Tout au plus, le choix diminue à mesure qu'on va dans les séries moins modernes. Rien pour empêcher un vélo de rouler.

Dans mon écurie personnelle, je prends des libertés face à la mode du "plus, c'est mieux". Même si tous mes cadres sont modernes, les transmissions sont choisies pour des raisons qui varient selon le projet. Des raisons qui n'ont rien à voir avec les décisions des fabriquants. Un bon exemple: mon vélo d'hiver. Avec mes grosses mitaines, j'aime bien manipuler les vieux leviers de type "thumbshifter" qu'on trouvait autour de 1990. Et ceux que j'avais sous la main lorsque j'ai bâti ce vélo n'avaient que 6 vitesses du côté droit. Tragique? Certainement pas.

Même si je n'ai plus de vélo monovitesse, pignon fixe ou autre, j'en garde de très bons souvenirs. Je prenais d'ailleurs un malin plaisir avec mon pignon fixe à rouler avec d'autres cyclosportifs, en observant combien de temps ils mettraient à s'apercevoir que je n'avais pas de dérailleur. C'était avant que ce type de vélo ne redevienne en vogue. Certains ne s'en sont jamais aperçus...

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J'imagine que si vous êtes un Européen, vous n'avez jamais entendu la Québecoise Catherine Major. Je ne sais pas du tout si elle a une quelconque notoriété en France ou ailleurs. Ici, au Québec, beaucoup de gens la connaissent et c'est facile de comprendre pourquoi quand on entend une chanson comme celle-ci.

26%

2011-04-01T11:50:00.006-04:00

Au sud de Saint-Jean-Chrysostome.

Météo Média est en train de faire un sondage sur son site Internet. Avez-vous déjà sorti votre vélo cette année?

Les réponses:

C'est déjà fait: 11%
Oui: 21%
Non, je vais encore attendre: 39%
J'attends les Bixi: 2%
Je n'ai pas de vélo: 26%

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Simon est venu me poser des questions hier, car il a un projet. Fabriquer un cadre de vélo de montagne, double suspension, en aluminium. Projet ambitieux, pour plusieurs raisons.

Souder l'aluminium est plus délicat que souder de l'acier. Beaucoup de ceux qui soudent l'acier ne touchent pas à l'aluminium.

Et ce n'est pas tout de souder, encore faut-il que le résultat soit droit, bien aligné. C'est le point sur lequel de nombreux débutants se sont plantés. Pas seulement des artisans, mais aussi des industriels qui ambitionnaient de se lancer dans la grande distribution internationale.

Il faudra faire un bon choix de triangle arrière, sinon le résultat de tout ce travail sera décevant. Mieux vaut pas de suspension arrière qu'une mauvaise suspension arrière.

À la blague, je lui ai lancé: "Pourquoi te compliquer la vie autant alors qu'il y a tout ce choix dans le prêt-à-rouler?" Je suis bien mal placé pour lui en faire le reproche, moi qui ai lancé en 1997 ma propre marque de vélo... Et dans mon cas, la raison est toute simple: je savais ce que je voulais, et je ne le trouvais pas dans le commerce.

Il a été chanceux, car peu après son arrivée, Luc est venu chercher son nouveau vélo. Luc n'est pas un client comme les autres. Il est professeur en métallurgie. Ça lui donne donc des connaissances qui lui donne un regard plus pointu sur les vélos. Il est familier non seulement avec les métaux couramment utilisés, mais il est capable d'évaluer la qualité du travail d'un soudeur. Pour moi, c'est donc un signe que ce que je propose est valable.

Simon a pu poser quelques questions-clé à Luc, non seulement sur son projet, mais aussi sur les cours que Luc donne et d'ailleurs qu'il avait récemment envisagé de suivre. Coîncidence heureuse.

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J'évite de faire des péronismes. Vous savez, ce sont ces expressions qu'on chamboule involontairement. Quand j'en fais, c'est à la blague. Sauf cette semaine, quand j'ai dit que ça me mettait l'eau à la puce... L'eau à la puce?

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Courriel reçu:

Est-ce que des galets de dérailleur pointus sont à changer?

Si oui, en as-tu pour un "Devore" 7 vitesses?

Ma réponse:

Pour les galets, les dents pointues sont un appel au secours. Elles ont été dévorées.

Deore est du 9 vitesses (qu'on peut utiliser avec une cassette 7 ou 8 vitesses) et je ne sais pas si on peut mettre des galets pour 7 vit. dedans. J'ai ici des galets BBB de remplacement qui feraient très bien l'affaire et sont de meilleure qualité que les originaux.

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Le rendez-vous des cyclistes aura lieu sur le boul. René-Lévesque ouest, au coin de la rue de Coulonge, à 11 heures dimanche le 3 avril.

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Spéciaux du jour:

Chaussures Time MXC, prix rég. 150$ + taxes, prix spécial 88$ + taxes. Tailles 39 à 45. Jusqu'à écoulement.

Leviers Shimano Ultegra ST-6510 génération 9 vitesses. 300$ + taxes.

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Parmi les batteurs que j'ai le plus aimé voir en spectacle, il y a Famoudou Don Moye, une force de la nature, et Bobby Battle, batteur explosif et enlevant, un de ceux qui font des solos de batterie vraiment intéressants .

Je n'ai jamais vu Billy Kilson en personne, mais lorsque je l'ai vu en vidéo pour la première fois la semaine dernière, je me suis dit: "OK d'abord"! Expression typiquement québecoise dont l'équivalent français serait peut-être:... non, il n'y a pas vraiment d'équivalent qui me vienne à l'esprit. Putain la crise, oh la vache? Non, pas vraiment.

Par exemple, à 1:12 min. dans cette vidéo. Et il est également intéressant d'entendre ce que dit David Holland durant le bref interview.

ALLEGRO BARBARO

2011-03-29T12:38:00.003-04:00

La rivière Chaudière entre St-Lambert et Breakyville, le 13 mars 2011.

Le bilan de mon année 2010 est très positif au point de vue du chiffre d'affaire: 16% d'augmentation sur l'année précédente. Mais ne vous dépêchez pas trop de mettre ça sur le compte de l'engouement des Québecois pour le vélo. Même si ce phénomène est réel, c'est la météo qui a le dernier mot.

Le noyau de la clientèle est stable, sa motivation est forte. Le grand public, lui, est toujours frileux et exige une température plus ou moins parfaite pour mettre le nez dehors. Et c'est justement ce que nous avons eu ici à Québec en 2010. Du moins jusqu'en automne.

Certains m'ont dit que j'aurais une continuité de la progression en 2011, à cause de la popularité du vélo. Mais c'est sans compter sur l'impact que la météo a sur ce chiffre d'affaire. Il faut travailler dans le domaine, ou un autre tout aussi saisonnier, pour mesurer à quel point cette météo est le facteur le plus déterminant pour vendre plus de vélos, plus de piscines, plus de crème glacée.

Encore ce matin, quelqu'un m'a dit que le prix de l'essence pousserait les automobilistes vers le vélo suite aux hausses récentes. Je ne le crois pas: l'impact sera minime. Une hausse de 20% du prix de l'essence n'est pas suffisante pour faire la différence: tout au plus vendra-t-on moins de V.U.S...

Je pense qu'on peut seulement compter sur une augmentation progressive des ventes, du moins sur le long-terme. Une progression en dents de scie, avec des bonnes années et des moins bonnes. L'industrie du vélo est en santé, mais beaucoup de gens ont besoin d'un minimum de confort. On n'est plus à l'époque de la colonisation. Vous savez: les bateaux étaient en bois, et les matelots étaient en acier. Maintenant, c'est l'inverse.

Il n'y avait presque pas de cyclistes sur les routes ici dimanche dernier: un vent d'ouest de 25 km/h, combiné à un mercure sous zéro a cloué ces oiseaux au sol. Je ne sais pas vraiment pourquoi je m'en fous: le vent dans la gueule n'a rien de vraiment rebutant pour moi. Comme d'habitude, je préfère revenir vent-de-dos, rien de plus. Donnez-moi de l'air frais, et je suis heureux. Un peu comme ces coureurs belges qui n'en sont pas à un nuage près lorsqu'avril arrive.

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Le folklore cycliste européen est plein de ces héros du dimanche qui animent les routes d'avril. C'est la période durant laquelle on trouve une concentration de courses épiques de 250 kms qui font la différence dans la carrière du gagnant du jour. Le statut de demi-dieu à portée de pédale: Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège, Ghent-Wevelgem, etc. Paris-Roubaix est la seule grande classique à se dérouler en France, mais ce n'est pas la moindre: on l'appelle la Reine des Classiques. Certaines années, ça se passe sous une pluie froide, et c'est pourquoi j'ai choisi cet extrait dans lequel la qualité des images est moins bonne.

On devrait organiser une de ces courses ici, au Québec, une journée printanière de fin mars qui n'a de printemps que le nom, avec une température aléatoire et jamais très chaude. Comme en Belgique, le Gulf Stream en moins. Pas de pavés? Pas besoin, avec l'asphalte que nous avons ici, c'est encore mieux que des pavés!

"A mechanic in panic, is not a good one..." dixit Liggett.

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Lorsqu'il est question de musique, je préfère vous montrer des vidéos avec une belle qualité d'image, et pas seulement des photos. Mais en écoutant différentes versions de cette pièce de Béla Bartok, j'ai trouvé une version qui a une caractéristique qu'on ne trouvera jamais avec Bach ou Mozart: l'interprète, c'est le compositeur lui-même. Rien que pour ça , ça valait la peine de se passer du spectacle des mains qui bougent. La musique telle qu'elle a été imaginée par Bartok lui-même, avec son tempo et son humeur.

DOLOMYTHES

2011-03-25T12:46:00.006-04:00

Campagnolo Mirage.

Je suis un peu désolé pour ce client. Il a un vélo de route/course 700 x 23 typique des années '90: cadre acier Columbus, pièces Campagnolo Ergo-Power. Jusqu'ici ça va. Il aimerait avoir un cadre plus léger, je pourrais arranger ça sans que ça coûte des milliers de dollars.

L'an dernier, voulant avoir des braquets plus faciles pour monter les côtes, il se fait conseiller un beau pédalier compact Campagnolo avec manivelles en fibre de carbone. Comme moi, il ne rajeunit pas, et le 39-28 n'était plus vraiment suffisant à ses yeux (à ses jambes). Un plateau 34 dents est vraiment plus facile qu'un 39. Le problème de mon client, c'est qu'il se rend compte qu'il voudrait avoir encore plus facile que ça.

Ça ne serait pas un problème avec Sram ou Shimano. Ces compagnies proposent des cassettes qui vont jusqu'à 32 ou même 34 dents. Et elles offrent des pédaliers triples qui peuvent être combinés avec des cassettes de toutes sortes. 12-21 comme la mienne, 13-28 comme la sienne ou même plus gros comme les vélos de montagne, pourquoi pas?

Mais voilà, on ne peut utiliser sans inconvénients un groupe (voir photo ci-dessus) Campagnolo avec des éléments empruntés aux autres compagnies. Campagnolo ne propose aucune cassette avec plus de 28 ou 29 dents, et Cycles Lambert ne vend pas les pédaliers triples de chez Campagnolo. Heureusement, je viens de regarder le catalogue Marinoni et eux les offrent. Tout le monde ne peux pas avoir 20 ans, ou 30 ou 40. Mais parfois ces industriels italiens me paraissent immergés dans leur monde de maillots roses, de Dolomites et de Campionissimis d'ailleurs tous décédés (ou en voie de l'être).

On aurait pu offrir un triple plateau à ce client plutôt qu'un compact. Compte tenu de son âge, de celui qu'il a maintenant ou de celui qu'il aura dans quelques années. On l'a convaincu d'acheter le "gros" modèle en fibre de carbone. Dommage pour lui.

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Le rendez-vous des cyclistes aura lieu dimanche le 27 mars sur le Boul. René-Lévesque ouest à Québec, au coin de la rue de Coulonge. À 11 heures.

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Jay Leno dit qu'il est le Mia Farrow des automobiles: il adopte toutes sortes de vieilles voitures abandonnées, parfois même des engins insolites dont peu de gens peuvent assurer la continuité.

Je suis en train de devenir le Jay Leno des systèmes de son (j'exagère). Depuis décembre, je me suis fait donner ou j'ai acheté quatre paires de caisse de son. Coût approx. 105$. Deux tables tournantes, deux amplificateurs, une machine à cassette au coût de 75$, incluant de petites réparations.

Je vis dans un pays riche et les gens jettent leurs choux gras. Avec un peu de patience, on trouve du meilleur et du pire, à des prix variant beaucoup. Des personnes de mon entourage m'ont donné gratuitement des appareils inutilisés qui les encombraient. Ma maison est plus vibrante que jamais...

Cette semaine, j'ai acheté pour la mirobolante somme de 50 sous une cassette de Joni Mitchell intitulée Hejira. Jaco Pastorius y tient la basse. Je n'allais tout de même pas laisser passer ça... On y trouve la pièce Amelia, dédiée à l'aviatrice Amelia Earhart.

Joni Mitchell s'est imposée comme étant une des meilleures chanteuses-compositrices canadiennes ou même internationales de sa génération. Une grande.

UNE DIFFÉRENTE SORTE DE BLEU.

2011-03-22T12:52:00.003-04:00

Devant le Domaine Maizerets (Québec), 6 mars 2011.

Un des soucis de tous les cyclistes qui font un usage sportif d'une sorte ou d'une autre, c'est la récupération après l'effort. Il se vend des boissons spécialisées pour cela, en poudre ou sous forme liquide. Mais on peut aussi se procurer des aliments traditionnels plus généreux que d'autres, au supermarché.

Les Asiatiques sont depuis longtemps familiers avec la boisson de soya. Faussement appelé lait de soya, car c'est d'origine végétale. Jetez un coup d'oeil sur le côté d'un litre de cette boisson, et vous comprendrez vite comment ça peut vous aider à récupérer: des protéines, des hydrates de carbone et surtout, beaucoup de vitamines et de sels minéraux.

Les Occidentaux sont parfois réticents face à tout ce qui s'appelle soya. Si c'est votre cas, voici un petit truc pour faire connaissance avec la chose, sans y ajouter quoi que ce soit. Buvez-en un verre à la fin d'une sortie de vélo un peu exigeante: c'est lorsque votre corps en a le plus besoin que votre palais appréciera le plus ce breuvage. Les préparations disponibles couramment dans le commerce contiennent souvent du sucre comme du jus de canne biologique et on peut y prendre goût facilement car c'est désaltérant et satisfaisant.

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Je viens d'apprendre que Shimano a envoyé un courriel à tous ses distributeurs pour les informer que, malgré le tremblement de terre et le tsunami, la production et l'expédition ne seront pas affectées ou ralenties.

J'imagine que le fait de produire ailleurs qu'au Japon aura contribué en bonne partie à cet état de fait. Il y a encore des items fabriqués au Japon, mais Singapour, la Malaisie, Taiwan et la Corée font tous partie des pays qui ont collaboré avec Shimano depuis que la marque a décidé de diversifier ses lieux de production.

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Le projet de piste cyclable est-ouest sur le boulevard René-Lévesque ne se concrétisera pas. Ce n'est pas surprenant, et quant à moi, l'alternative proposée est plus logique.

Cet été, des changements seront expérimentés sur la rue Père-Marquette. On empêchera, entre autres choses, les automobilistes d'utiliser cette rue comme axe de circulation alternative aux grandes artères.

J'ai toujours utilisé cette rue très agréable pour circuler. Plus paisible et plus belle, c'est un axe qui convient bien aux cyclistes. Malheureusement, plusieurs d'entre eux sont irrités par le fait qu'on ne peut s'en servir pour rouler à fond comme ils aiment le faire sur René-Lévesque ou le Chemin Ste-Foy. Dommage pour eux, car on sera toujours plus en sécurité sur des axes plus tranquilles. Ce sera probablement d'autant plus vrai que des changements favoriseront les cyclistes.

J'ai hâte de voir ça.

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Je prépare présentement une nouvelle fournée de cadres FALARDEAU Alu9 hybride/tourisme. Et j'ai décidé de me faire plaisir avec ma couleur fétiche: rouge Ferrari. Il y aura à peu près un tiers de ces cadres qui seront de cette couleur. Mais ne soyez pas trop pressés: ça n'arrivera probablement pas avant juin 2011 ou même juillet.

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Dans le documentaire que je présente ici, il est question d'une musique de la fin des années '60, début '70. À une époque durant laquelle on ne demandait à Miles Davis rien d'autre que de continuer à jouer Kind of Blue. Tous les commentaires contenus dans ce document sont intéressants, et particulièrement à mon avis, ceux de Carlos Santana.

Si ça vous intéresse, sachez que c'est la partie 2 de 7. On trouve sur youtube.com les 6 autres parties, toutes très bien faites. "Miles Davis Electric, A Different Kind of Blue".

C'EST REPARTI!

2011-03-18T12:22:00.003-04:00

À Gracefield, Québec, le 7 mars 2011. Photo courtoisie de Guillaume Bédard.
Vous pouvez visiter sa page Flickr au: http://www.flickr.com/photos/guillaume_bedard/

Ça y est, c'est reparti! Comme je m'y attendais, l'achalandage a augmenté d'un seul coup, lundi dernier. La météo a cessé d'être neigeuse et froide, et une ambiance de printemps s'est installée.

Je me rappelle, jeune, avoir sorti mon vélo un 19 mars. La date m'est toujours restée en tête comme étant le début du printemps.

Les commandes de vélos ont commencé à rentrer l'une après l'autre, et les gens commencent à regarder ce qui est disponible pour leur saison à venir. Bonne saison à tous!

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Comme la plupart d'entre vous, je roule surtout avec des moyeux arrière dits "à cassette". C'est le nom qu'on donne à ce système d'engrenage arrière mis au point par Shimano dans les années '80.

Mais l'hiver, le système est un peu trop sensible aux conditions que l'on rencontre ici dans la ville de Québec. J'utilise alors un système dit "à roue libre". Pas éternel, mais quand même plus durable.

Deux choses peuvent arriver lorsque ces roues libres vieillissent. Premièrement, elles peuvent refuser d'engager, les pédales n'offrent plus aucune résistance lorsqu'on veut s'en servir. Plus fréquent par grands froids.

Deuxièmement, elles peuvent saisir. C'est-à-dire, elles ont un comportement de pignon fixe, elles ne veulent plus arrêter de tourner lorsque le vélo avance. C'est ce qui m'est arrivé récemment. Le remède était fort simple. On couche le vélo à terre, pédalier vers le haut. Puis on envoie une quantité modérée de pétrole distillé (WD-40 ou autre) au centre de la roue libre, et on laisse pénétrer quelques minutes. Puis on va rouler. Attention, quand la roue libre est dans cet état, on ne peut arrêter de pédaler sans que la chaîne ne soit entraînée vers l'avant.

Il m'a suffi de monter une côte et rouler cinq minutes pour dégêner tout ça. Ça va me permettre de finir la saison d'hiver. De toute façon, la chaîne montre des signes de vieillissement et je vais changer tout ça d'ici le début de l'hiver prochain.

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Robert Harmegnies n'a pas changé. Je l'ai connu jeune, et son tempérament est resté le même, plein de vie et très communicatif.

Il vient de commencer son propre blogue, avec des suggestions de parcours pour les cyclosportifs de Québec et autres nouvelles d'intérêt pour les cyclistes. Vous pouvez le trouver au: www.rouleraquebec.blogspot.com/

Parlant de blogue, le mien a dépassé son record d'achalandage durant la dernière semaine. Statistiques des sept derniers jours, issues de www.sitemeter.com:

VISITS

Average Per Day 57
Last Hour 6
Today 28
This Week 401

PAGE VIEWS

Average Per Day 82
Last Hour 7
Today 34
This Week 574

Les vingt derniers visiteurs, en date de 13:00h vendredi midi:

Canada Quebec
2
Canada Quebec
3
France Paris, Ile-de-France
4
United States Denver, Colorado
5
Canada Montreal, Quebec
6
Canada Quebec
7
Canada Quebec
8
Unknown
9
Unknown
10
Canada Joliette, Quebec
11
United States Kansas City, Kansas
12
Canada Montreal, Quebec
13
Romania Bucharest, Bucuresti
14
Canada Montreal, Quebec
15
Canada Quebec
16
France Luc, Centre
17
France Moulineaux, Haute-Normandie
18
Canada Lévis, Quebec
19
France Paris, Ile-de-France
20
France Moulineaux, Haute-Normandie

Merci à tous mes lecteurs!

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Le rendez-vous des cyclistes, dimanche le 20 mars à 11 heures, sera sur le Boul. René-Lévesque ouest, au coin de la rue de Coulonge.

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Je préfère souvent la musique classique composée durant le, ou autour du, vingtième siècle. Je me sens moins loin d'elle, peut-être parce qu'elle me paraît moins prévisible. Ici, le compositeur est Shostakovich (1906-1975), et l'interprète est... fascinante.

POURQUOI JE N'EXPOSE PLUS AU SALON DU VÉLO.

2011-03-15T12:45:00.009-04:00

La Côte de la Potasse, à Québec, le 6 mars 2011.

Un de nos compagnons du dimanche, en voyant la température au matin du 6 mars, a conclu que nous ne roulerions sûrement pas par un tel temps. Il est sagement resté à la maison. Le soir venu, notre ami regarde le téléjournal local à Radio-Canada, et il a une petite surprise: Paul et Bruno, avec leurs vélos, sont interviewés par cette belle journée un peu humide (voir photo ci-dessus). J'en ai profité pour montrer aux téléspectateurs que le temps gris n'est pas nécessairement synonyme d'humeur morose. Vive les garde-boues!

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Les stands ne coûtent pas trop cher. Le moment de l'année est bien choisi. L'achalandage est considérable. Je le sais, car j'y ai déjà été à quelques reprises en tant qu'exposant. Ça s'appelle le Salon Info-Vélo, et c'est un Salon destiné aux consommateurs.

Alors pourquoi je n'y vais plus? Plusieurs raisons. Cela me permettrait d'augmenter ma visibilité et, immanquablement, de vendre un peu plus. Mais ce serait sans tenir compte de la réalité de la vente de vélos ici au Québec: la haute saison est courte, quelques mois seulement. Elle commence justement en ce moment, et je recommence pour cette raison à ouvrir six jours par semaine jusqu'au 24 juin. Ce sera un long marathon, je finirai souvent tard et je serai très sollicité par une charge de travail qui ressemble à une récolte préparée de longue date.

Mon défi dans les prochains mois consistera à concilier les besoins de mon entreprise avec les besoins de ma famille et ma santé (qui est bonne, et j'aimerais qu'elle le reste). Avez-vous déjà été exposant dans un quelconque Salon, une foire commerciale? Lorsque l'achalandage est important, c'est plutôt épuisant. Après deux ou trois jours, on en sort un peu brûlé. Ça tombe mal, car la dernière chose dont j'ai besoin, à ce temps-ci de l'année, c'est de me vider les batteries.

Ça peut être intéressant pour un magasin qui commence et qui cherche à se faire connaître. Ou un magasin qui fonctionne en-dessous de ses capacités (ventes et/ou service). Ce n'est justement pas mon cas: pourquoi irais-je payer pour avoir encore plus de clients alors que j'en ai déjà tellement que mon défi consiste à suffire à la demande?

Le problème tient au fait qu'une bonne partie de cette clientèle nous boude une bonne partie de l'année. Si une quelconque publicité pouvait changer quelque chose à ça, je serais partant. D'ailleurs, mon activité de vente sur Internet (qui n'a rien à voir avec ce blogue) est justement un effort dans ce sens.

Être exposant au Salon Info-Vélo (ou toute autre foire commerciale) vient avec son lot de contraintes. Logistiques, bien sûr, mais aussi il faut veiller à se présenter sous un jour favorable, donc soigner une présentation visuelle. Ce qui m'agace un peu, je l'avoue. Je favorise la substance plutôt que le style. Ceux qui sont familiers avec mon magasin vous le confirmeront: on ne vient pas ici pour admirer la décoration. Le charme de cette boutique passe par son ambiance, la relation qu'on peut établir et les vélos que je peux produire.

J'y retourne immédiatement.

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Mais pas sans vous laisser avec une pièce qui met en vedette la trompette de Miles Davis, avec un orchestre sous la direction du grand Gil Evans, qui a également signé les arrangements.

R.I.P. SIMPLEX ET MAFAC

2011-03-11T12:17:00.004-05:00

Campagnolo C Record, circa 1985.

Visite intéressante chez Cora, cette semaine. Pas le Cora des déjeûners, mais plutôt le magasin d'électronique de la 18ème rue à Québec.

On entre là et on sait tout de suite que ce n'est pas une chaîne qui vend des laveuses en plus des ordinateurs et tout ce qui est électronique. On y vend de la haute fidélité et des cinémas-maison. Pas de pacotille, seulement des produits sérieux, même si un effort est fait pour avoir des prix variés.

J'ai été bien servi, malgré mon matériel d'un autre âge: 1970/1975 approximativement. Le technicien s'y connait visiblement, et m'a donné de bons conseils. Il est familier avec la table tournante que j'ai apportée, car ils en ont vendu beaucoup de semblables. Il me l'a rafraîchie promptement, et m'en a appris sur cette charmante vieille chose.

Cette table britannique de marque Connoisseur est un peu à l'image de l'industrie automobile du même pays et de la même époque. L'industrie automobile anglaise, au prise avec une syndicalisation forte et fabriquant des voitures pas très fiables, n'a pas soutenu la comparaison avec les produits japonais concurrents. Au moins la table tournante est encore capable de faire son travail pour quelque temps, avec un peu de chance.

Il y a aussi un parallèle à faire avec l'industrie du vélo, particulièrement les éléments de transmission et les freins. Un bon exemple, Mafac et Simplex. Ces compagnies françaises équipaient habituellement les vélos français, et d'autres aussi. Les prix abordables ont rendu ces pièces très présentes à cette époque. Année après année, les même pièces ne changeaient pas. Malgré certains défauts comme ces roues libres qui ne réussissaient pas toujours à attraper la chaîne lors des changements de vitesses. Bien sûr, ils ne faisaient pas que des mauvaises choses, mais quand les Japonais sont arrivés dans le décor, ils sont disparus après quelques années.

En fait, quand Shimano est venue à bout de Sun Tour, autre marque japonaise, Shimano avait dix fois plus d'employés dans le département de recherche et développement. Ça explique bien des choses. Shimano a imprimé à toute l'industrie du vélo un mouvement vers l'avant qui semble être là pour rester. Qu'on aime ou qu'on n'aime pas.

À cause du fait que j'étais déjà cycliste durant les années soixante-dix, je suis à même d'aider et de conseiller ceux qui sont propriétaires des vélos de cette époque. Parfois, comme le technicien de chez Cora, je n'encourage pas ces cyclistes à se livrer à l'acharnement thérapeutique, car dans certains cas ça peut être de l'argent mal investi. Mais même si je n'utilise plus personnellement aucun de ces vieux cadres/vélos, je me prête au jeu de bonne grâce.

Bien des choses ont changées depuis ce temps. Cassette au lieu de roue libre, entraxe arrière plus grand, tubes de cadres plus gros, roulements de billes surdimensionnés. Plus de vitesses, souvent, plus de variété dans les choix possibles à plusieurs niveaux. Plus légers? Pas toujours. Certains vélos sont plus complexes qu'à l'époque, donc plus lourds. Certains clients pensent qu'il n'y avait pas de bons vélos à l'époque. C'est faux. Certaines commodités n'existaient pas, certains matériaux restaient à venir, mais l'amateur de qualité pouvait trouver des choses très valables.

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Rendez-vous des cyclistes: dimanche le 13 mars à 11:00 heures, sur le Boul. René-Lévesque au coin de la rue de Coulonge.

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Je vous encourage, pendant qu'il en est encore temps, à aller voir l'exposition Riff au Musée de la Civilisation à Québec. Ça finit dimanche le 13 mars. On nous y met en perspective toute l'histoire de la musique afro-américaine, et on y exhibe des instruments et des accessoires ayant appartenu aux plus grands. Comme par exemple, Ray Charles. On sent ici l'influence de la musique d'église afro-américaine dans le jeu du piano.

CARGO

2011-03-08T12:12:00.007-05:00

J'ai reçu le courriel suivant la semaine dernière:

"Que penses-tu des vélos de type «Bike cargo» ou triporteur? En Amérique, ils sont rares et on voit davantage les vélos « Big Dummy» de Surly ou ceux de Kona. Pourquoi selon toi? J'imagine que c'est le manque de demande (la faible culture du vélo)."

Voici ma réponse:

Il y a plusieurs variantes sur les vélos utilitaires, que ce soit les vélos-cargos, les triporteurs, vélos d'épicerie ou les remorques. Ou même le "Binbike" ci-dessus.

J'ai brièvement essayé un vélo d'épicerie, avec une petite roue en avant. Ces vélos étaient probablement pour la plupart importés d'Angleterre au Canada. On en voit encore un peu à Montréal, je crois, mais plus du tout à Québec. Ils étaient très présents il y a cinquante ans, dans les villes du Québec, et plus d'une bouteille de bière s'est rendue à destination grâce à eux.

Ils étaient lourds, bien sûr, pas très agiles, mais offraient une capacité de charge adéquate pour la plupart des petites épiceries qui en ont utilisés. Mais ils convenaient plus aux courtes distances qu'aux besoins d'un cyclotouriste ou d'un courrier à vélo.

Les vélos-cargos me plaisent davantage, même si leur plate-forme est plutôt étroite. Ils sont parfois équipés de sacoches, et c'est à vous de décider si cela convient au type de cargo que vous prévoyez transporter.

J'ai fait une recherche très superficielle, et j'ai constaté que les prix varient beaucoup d'une marque à l'autre. Personnellement, j'aurais de la difficulté à me convaincre de payer plus de 3000$cad pour une telle machine. Il y a heureusement des alternatives moins dispendieuses.

Je ne les ai pas essayés, mais ils me semblent capables d'assumer un peu plus de kilométrage que les précédents. Une fois lancés, dans des conditions pas trop adverses, ils sont sûrement capables d'une meilleure rapidité que le traditionnel vélo d'épicerie.

Si je parle de rapidité, ce n'est évidemment pas pour atteindre des vitesses cyclosportives, mais bien pour couvrir une plus grande distance avec un niveau d'effort raisonnables.

Personnellement, ma préférence va aux remorques de marque Bob ou autres. Elles sont abordables, et si on possède déjà un vélo (à triple plateaux, idéalement), l'investissement est moins grand que les deux formules précédentes. Mais, indépendamment du prix, la remorque à une roue a plusieurs avantages:
-On peut l'enlever si on n'en a pas besoin, pour retrouver l'agileté et la rapidité d'un bon vélo classique.
-La plateforme est large et la structure peut servir de soutien à une caisse d'une sorte ou d'une autre.
-Lorsque la charge est modérée et que la remorque est combinée à un vélo rapide, l'ensemble se prête bien au cyclotourisme car la vitesse de croisière peut être surprenante.
-Le centre de gravité est bas, ce qui favorise la stabilité.
-En camping, on peut renverser la remorque pour s'en servir de table, à l'heure du souper.

Certains de mes lecteurs ont peut-être une expérience plus large que la mienne de ces différentes machines. Leurs commentaires sont les bienvenus.

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J'ai demandé récemment à quelqu'un qui a passé sa vie professionnelle dans le domaine de la musique classique, quels compositeurs étaient les plus intéressants. Un nom m'a surpris: Telemann. Je connaissais déjà ce nom, mais je ne m'étais jamais attardé à sa musique.

LADIES AND GENTLEMEN, THE QUEEN!

2011-03-04T12:10:00.003-05:00

Un Colnago Bititan (circa 1998), aux couleurs de l'équipe Casino.

Combien vaut un cadre et sa fourche, quand ils ne sont plus neufs? La question en concerne quelques-uns, car c'est une des façons les plus efficaces d'améliorer un vélo: changer le cadre.

Comme en toutes choses, un cadre ne vaut que ce que les gens sont réellement prêts à payer. Pour cela, un encan virtuel international bien mené peut être une très bonne façon d'avoir l'heure juste. À condition qu'il s'agisse d'une marque internationale, ce qui n'est pas le cas de toutes les marques de vélo.

J'ai fait un encan de ce genre récemment. Il s'agissait du cadre que l'on voit sur la photo ci-dessus. C'est un cadre de prestige, fait d'un matériau noble: un Colnago Bititan. Ces cadres se détaillaient entre 3500$cad et 4000$cad au Canada, à l'époque. Ils étaient très appréciés de leurs propriétaires et ont acquis une très bonne réputation.

L'encan était valide aux Canada et aux USA, et les enchères ont débuté à 500$US. Après 20 offres d'achat, elles se sont terminées à 920$US. L'acheteur est à Indianapolis. L'encan a suscité de l'intérêt jusqu'à Macao, mais les frais d'expédition pour une boîte comme celle-là sont prohibitifs pour une telle distance.

Les montants atteints pour une marque à grande diffusion varieront beaucoup selon le spécimen concerné. Le prestige y est pour beaucoup, l'état du cadre évidemment, la nouveauté de la technologie dans certains cas, et la crédibilité du vendeur, bien sûr. La marque dont vous êtes fanatique peut être méconnue ou complètement dépassée. Les marques italiennes ont généralement bonne réputation, même les moins bonnes. Les vieux cadres en aluminium n'ont pas la cote. Ne soyez pas trop optimiste quant à la valeur réelle de votre cadre. Les encans complétés sont une source d'information très éloquente.

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Patrick O'Grady écrit dans Velo News, et Bicycle Retailer and Industry News. Ça ne fait pas l'affaire de tout le monde. Il n'est pas toujours tendre face aux politiciens de tout poil, y compris les Républicains qui ont parfois été ridiculisés par la plume du Mad Dog. Certains lecteurs du B.R.A.I.N. en ont souvent pris ombrage, arguant que les commentaires désobligeants à l'endroit de George Bush n'avaient pas leur place dans une publication destinée à l'industrie du vélo.

Le mois dernier, il était en grande forme. Non content de s'en prendre aux cyclistes tatoués qui roulent sans dérailleur, il a généreusement poivré la classe politique américaine. Jugez-en par vous-même:

"...and the needs of poor people should be held hostage to the desires of rich people (did I mention tax cuts?).
I don't think we should even try. It's time we conceded that the American experiment has been a failure, that the Founding Fathers bequeathed their legacy to a bunch of ignorant, self centered brats. Ring up the Brits, tell them we're sorry and we'd like to kiss and make up.
Ladies and gentlemen, the Queen!"

Et vlan!

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Un inhabituel vent du sud est prévu pour la fin de semaine. Le rendez-vous est prévu pour dimanche (pas samedi), à 11:00 heures, sur le boul. René-Lévesque ouest, au coin de la rue de Coulonge.

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Robbie Robertson a du sang améridien de par sa grand-mère, et est un artiste majeur de la musique populaire canadienne. Je lui laisse la parole:

Lay down your arms
Lay down your spear
The chief's eyes were sad
But showed no sign of fear

(chorus)
It is a good day to die
Oh my children dry your eyes
It is a good day to die

He spoke of the days before the white man came
With his guns and whisky
He told of a time a long time ago
Before what you call history
The general couldn't believe his words
Nor the look on his face
But he knew these people would rather die
Then have to live in this disgrace

What law have I broken
What wrong have I done
That makes you want to bury me
Upon this trail of blood

(chorus)

We cared for the land and the land cared for us
And that's the way it's always been
Never asked for more never asked too much
And now you tell me this is the end

I laid down my weapon
Laid down my bow
Now you want to drive me out
With no place left to go

(chorus)

And he turned to his people and said dry your eyes
We've been blessed and we are thankful
Raise your voices to the sky
It is a good day to die

LE SECRET D'UNE VIE HEUREUSE ET RÉUSSIE.

2011-03-01T12:56:00.004-05:00

Le docteur No en pause.

J'ai eu des commentaires suite à ce que j'ai écrit la semaine dernière sur les moyeux à vitesses internes. Les voici.

"J'avais eu droit l'an dernier à une démonstration au bureau faite par Patrick Bolduc de Shimano Canada. Nous avions appris comment défaire le mécanisme interne ce qui est très simple à faire. Nous nous étions fait dire que nous n'avions qu'à maintenir l'intérieur lubrifié correctement et qu'il n'y aurait pas de problème avec le moyeu.

En tant que tel comme c'est de Shimano c'est un peu comme les manettes de vitesses, tu peux changer le mécanisme interne si jamais il devient trop usé mais sinon il n'y a rien à faire à l'intérieur sauf de le lubrifier. Évidemment je n'ai pas d'expérience personelle avec ces moyeux, j'ai connu un courrier dans le temps qui en utilisait un à l'année mais je n'ai jamais vraiment parlé avec lui à ce sujet.

La formation que j'avais reçue a été offerte à travers le pays à plein de boutiques, elle visait à démontrer que l'entretien de ces moyeux n'est pas sorcier. Shimano essaie de faire grimper les ventes de tout ce qui est considéré commuter, donc moyeux à dynamo, moyeux à vitesses internes, phares, etc. Il semblerait que le commuting prend légèrement plus de place à chaque année au pays et Shimano veut donc sa part du marché.

J'avais aussi oublié de mentionner, mais je serais surpris que tu ne le saches pas que les moyeux à vitesses internes de SRAM sont fabriqués en Allemagne dans l'anciene usine de Sachs qu'ils avaient achetée il y'a une bonne quinzaine d'années déjà. Donc j'imagines que la qualité n'est pas à dédaigner mais ne connais personne en ayant acheté. Ma seule expérience avec ces derniers est d'avoir testé le vélo d'un client à la boutique où je travaillais. Il s'agissait d'un modèle à 3 vitesses avec frein à rétro-pédalage. Je ne me rappelle pas comment étaient les changements de vitesses mais je me rappelle très bien l'émerveillement que j'ai eu face au frein. C'était de loin le meilleur frein de ce type que j'ai jamais utilisé. J'avais d'ailleurs mentionné à mon patron que ça faisait une aussi grosse différence vs les CB??? de Shimano que de passer des cantileviers aux V-Brakes.

Voici ma réponse:

"J'ai eu un moyeu Sachs 7 vitesses. C'était lourd, les vitesses étaient loin les unes des autres et on pouvait voir au moins un des jeux de billes de l'extérieur. Alors, pour l'étanchéité, on peut trouver mieux.

J'ai roulé avec les moyeux Shimano CBmachin dont tu parles et je les trouvais fragiles, comme s'ils avaient été faits pour des enfants. Quoique les enfants sont parfois très durs avec ces trucs. Je trouvais le freinage adéquat pour l'hiver, tant qu'ils étaient en bon état."

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Je vous ai parlé plus tôt cet hiver de ma volonté de m'équiper adéquatement pour écouter mes microsillons 33 tours en vinyle. Je n'avais même plus d'amplificateur digne de ce nom.

Voilà, c'est chose faite. En fait, j'ai seulement payé pour les haut-parleurs (100$), des vieux Altec Lansing plutôt gros et qui sonnent très bien. Le reste des composants étaient inutilisés, chez des membres de ma famille.

La table tournante est remarquable. Une table britannique Connoisseur, circa 1969, en très bon état. Rien à voir avec les grandes séries japonaises: tout semble machiné par un petit atelier quelque part en Angleterre. En me renseignant sur l'objet, j'ai trouvé le commentaire suivant:

"La performance et la fiabilité étant les critères principaux, les mécanismes complexes ont été évités."

Je me suis reconnu là-dedans. Dans mon travail de conception des vélos Falardeau, ce souci conditionne toutes les décisions. Quelqu'un disait à propos des voitures britanniques Lotus: "Chez Lotus, on ne se demande pas ce dont le client a besoin, mais bien plutôt, ce dont il peut se passer." Résultat: les Lotus sont réputées pour être particulièrement légères, et elles n'ont pas besoin d'un gros moteur pour être rapides.

Le couvercle de cette table tournante Connoisseur n'a même pas de pentures! On l'enlève, tout simplement. Pas d'automatisme, évidemment. Je me rappelle de ces soirées de ma folle jeunesse: après s'être réveillés le lendemain matin, nous constations que le dernier disque écouté sur la table Thorens tournait encore et que l'aiguille avait buté toute la nuit, 33 fois par minute, sur la fin des sillons...

Je suis particulièrement à même de constater la fiabilité des Falardeau en hiver. Les pannes en hiver sont vraiment à éviter. Surtout si, comme nous, vous faites des sorties de quatre heures une fois par semaine. Vous n'avez pas envie d'un vélo en panne, par moins 10 degrés Celsius, lorsque vous êtes à 25 kilomètres de la maison. Vraiment pas. Et le bilan de toutes ces sorties de groupe faites au fil de ces dernières années est vraiment très positif.

Et maintenant, tout ce qui me manque pour profiter de tout ce que j'ai ramassé en surplus, c'est un amplificateur avec ou sans récepteur AM-FM. Si vous êtes à Québec et que vous voulez vendre quelque chose qui ne vous sert plus, faites-moi signe: 418 647 1176.

Parlant de surplus, j'ai à vendre des disques vinyle de musique classique. Deux dollars chacun. Il y a des Deutsche Grammophon, des Angel et autres choses plus ou moins typiques du classique. Il y a même un disque de Henri Richard. Oui! Le Henri, frère de Maurice. Dans le texte de pochette, on peut lire:

"Il te dit ce qu'est l'esprit d'équipe... le secret d'une vie heureuse et réussie."

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Charlie Parker a été un artiste majeur. Un modernisateur qui a fait évoluer les choses aux côtés de Miles Davis, Thelonious Monk et Dizzy Gillespie, pour ne nommer qu'eux. À connaître, absolument.

PAUL AU TRAVAIL.

2011-02-25T13:09:00.005-05:00

Paul au travail. Photo gracieuseté de Yves Gagné.

En voyant le vélo d'un client, l'autre jour, je me suis posé la question à savoir combien coûte la roue arrière de ce vélo conçu pour l'hiver, en cas de besoin de remplacement?

Il s'agit d'une roue équipée d'un moyeu à vitesses internes, probablement un 7vitesses. J'ai regardé les catalogues de deux importants grossistes canadiens. Rien! Aucun modèle n'est proposé. Ce qui vous oblige à vous tourner vers le plan b: faire monter une roue par un monteur compétent. Dans ce cas, vous avez intérêt à pouvoir réutiliser votre moyeu: le prix de détail suggéré le moins cher que j'ai vu pour un moyeu 7 vitesses était de 257$ + taxes... Et il y en a qui sont bien au dessus de 300.00$

Ce prix n'inclut pas les rayons et la jante. Le montage à lui seul coûte à peu près le même prix que ma roue d'hiver au complet, montée.

À ce prix, vous avez intérêt à ce que le moyeu soit très étanche, pour en obtenir une espérance de vie acceptable. Car dans les conditions d'utilisation que nous avons ici, à Québec, l'eau, le sel et la saleté se feront un plaisir d'envahir les roulements et/ou le mécanisme de changements de vitesses.

Merci, mais, non merci.

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J'ai enfin compris pourquoi les automobilistes, et même certains cyclistes, roulent si vite au Québec. Regardez attentivement un panneau indiquant la vitesse maximum permise le long de la route:
80
maximum

Ce sont des kilomètres à l'heure. Depuis 1977. Les gens ne le savent pas! Ils pensent que ce sont des milles à l'heure... Ça explique tout, une campagne d'information s'impose.

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Si vous avez déjà vu des images du Tour de France, vous aurez peut-être remarqué l'enthousiasme de certains spectateurs face au besoin qu'ont les coureurs de se rafraîchir pendant les chaleurs de juillet. Voici un exemple d'un de ces fanatiques un peu trop zélé.

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Le rendez-vous des cyclistes aura lieu samedi (et non dimanche) le 26 février à 11:00heures, sur le boul. René-Lévêsque ouest, au coin de la rue de Coulonge, à Québec.

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J'aurais aimé vous montrer la vidéo montrant le duo de Glenn Gould avec le violoniste Yehudi Menuhin jouant une pièce de Schoenberg. C'est intéressant de voir les gestes du pianiste canadien bien connu. Mais la musique de Schoenberg n'est pas très grand-public, alors je laisserai aux plus aventureux d'entre vous le plaisir de trouver cette "Fantasie op. 47" (2 of 2). Sur youtube.com .

Il y a longtemps de ça, lorsque je travaillais comme disquaire dans un magasin proposant une bonne sélection de chanson française, j'étais frappé par le fait que ces chanteurs offraient un accompagnement musical très conservateur. L'accent était mis sur les paroles, l'émotion du chanteur, et l'amateur de sonorités variées avait intérêt à écouter autre chose. Piano-basse-batterie, parfois un orchestre, une guitare peut-être, et tant pis pour la modernité. Passe encore si on écoutait ça sur en mono avec un petit tourne-disque, mais si on avait de la haute-fidélité, ce n'était pas très enthousiasmant.

Dans la pièce qui suit, la guitare et la basse sont électriques, et utilisées d'une façon beaucoup plus contemporaine. Certains diraient plus "cool". Et pour cause, il s'agit d'un des Français les plus cool de sa génération, le beau Serge. Mais ne conduisez pas comme lui...

RÉBELLION

2011-02-22T12:08:00.004-05:00

Manifestation devant l'Assemblée Nationale, lundi le 21 février 2011, en faveur du développement du réseau cyclable et du transport alternatif en général. Les participants sont venus de plusieurs régions du Québec, en vélo, durant les jours précédents.

Campagnolo vous souhaite bonne chance, lors de la pose d'une de leurs chaînes sur les transmissions modernes. Ou bien, suivez leur conseil et achetez un de leurs dérive-chaînes très dispendieux et exclusivement disponibles sous la marque Campagnolo.

Un axe de guidage est fourni pour précéder le rivet qui joint la chaîne lors de l'installation. Cet axe est forcément d'une très grande fragilité, étant donné la petitesse de l'objet. Et gare à vous si vous n'avez pas le dérive-chaîne officiel à 219.90$cad (10 vit.) ou 349.90$cad (11 vit.), car si c'est le cas,
vos chances de réussite seront faibles.

Le résultat de cette situation, c'est une rébellion de la part de nombreux utilisateurs. Certains optent pour une autre marque de chaîne, ce qui ne donne pas nécessairement des résultats parfaits, particulièrement avec les systèmes 11 vitesses. D'autres choisissent d'utiliser un maillon de raccord Power Lock (SRAM) ou Missing Link II (le II, pas l'autre) de chez KMC. Cette option est valable pour les systèmes 10 vitesses. Je ne me suis pas renseigné pour les systèmes 11 vitesses.

La réputation de Campagnolo est beaucoup basée sur les groupes des années '60 et '70 tels que le Super Record. Beaucoup d'eau a coulé sous les ponts depuis et ce qu'on obtient maintenant n'a rien à voir avec cette époque. Un connaisseur de cette époque me disait récemment que ce qu'il aimait le mieux du Campagnolo d'aujourd'hui, ce sont leurs leviers de vitesses Ergo Power: contrairement à Shimano, on peut démonter ces leviers à des fins de réparations. Mais ne vous attendez pas à une tâche facile. Ces mécanismes sont complexes et de nombreux mécaniciens professionels préfèrent confier le travail aux importateurs qui ont l'expertise en plus d'avoir sous la main un inventaire complet de petites pièces de remplacement.

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La sortie de groupe de la fin de semaine prochaine aura encore lieu le samedi. L'heure et le lieu seront indiqués ici vendredi prochain, comme d'habitude.

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Stevie Wonder est un incontournable de la musique populaire nord-américaine. Sa musique est d'un intérêt un peu inégal, mais le talent de ce poly-instrumentiste est flagrant. Ça vaut la peine d'en faire le tour. Il est ancré dans la tradition afro-américaine et a influencé beaucoup de musiciens plus jeunes que lui. Il était d'ailleurs agé de seulement onze ans quand il a enregistré son premier album...

Extrait des paroles de "Living for the city":

"A boy is born in hard time Mississippi
Surrounded by four walls that ain't so pretty
His parents give him love and affection
To keep him strong moving in the right direction
Living just enough, just enough for the city...ee ha!"

Dans la pièce qui suit, on voit Little Stevie devenu grand, accompagné de Steve Gadd à la batterie, ainsi que d'excellentes choristes.

EL SHOW MUST GO ON!

2011-02-18T12:45:00.006-05:00

Cap-Rouge, février 2011.

Alberto Contador a été blanchi cette semaine des accusations de dopage qui pesaient sur lui à la suite de la découverte d'une petite quantité de Clenbuterol dans son sang. Blanchi, mais pas par les dirigeants du Tour de France, plutôt par les autorités de la Fédération espagnole. Qui est bien connue pour sa devise: "El show must go on!"

Et aujourd'hui l'AFP nous apprend justement que sept sportifs amateurs (pas des cyclistes) ont été arrêtés par la police espagnole en possession de produits dopants. Lequel produit? Du Clenbuterol...

C'est un cycliste professionel espagnol qui semble avoir mis la police au courant du traffic en question.

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J'ai parlé aujourd'hui avec un distributeur Shimano canadien qui m'a parlé avec enthousiasme du nouveau groupe Alivio, millésime 2011. Il y voit une nouvelle incarnation du groupe Deore plus cher. Pas seulement à cause du nombre de pignons qui est passé de 8 à 9, mais aussi à cause de la qualité générale et de l'efficacité.
Amateur de vélo de montagne comme il l'est, il apprécie l'excellent rapport qualité-prix du nouveau frein à disque Alivio, ainsi que sa simplicité et sa commodité.

Il faisait un parallèle avec le groupe SRAM X7, qui à ses yeux est un autre exemple de rapport qualité-prix avantageux. Il aime bien toutes ces pièces abordables qu'on peut endommager sans pleurer quand vient le temps de les remplacer. Il préfère accorder plus d'importance au cadre, à la fourche et au guidon qu'aux éléments de transmission. Et je le comprends, même si ma pratique est différente de la sienne.

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Autre conversation récente avec un propriétaire de boutique de vélo. Il me confiait son expérience négative avec certaines pompes Blackburn, en 2010. "Elles ne fonctionnent tout simplement pas." Comme par hasard, j'en ai commandé deux ou trois cette année et j'ai eu la même expérience que lui. Pourtant, Blackburn vend des pompes depuis longtemps.

Les pompes sont un cas à part. C'est un des accessoires le plus fréquemment insatisfaisants qu'on puisse trouver. Très peu d'usines fabriquent ces objets, et la grande majorité des marques sont issues de deux ou trois usines. Le marchand qui en vend doit identifier des modèles satisfaisants et s'en tenir à ceux-là sinon il court le risque de voir ses clients revenir déçus, les uns après les autres.

Ce boutiquier me disait aimer les modèles Air Profil Micro de la marque Zéfal.

Parlant de mauvais produit, en voici un autre. Mirrycle fabrique de très bons rétroviseurs. Et de bonnes sonettes. Ils ont eu la bonne idée de superposer un thermomètre sur une de leurs sonettes. Malheureusement, ils ont choisi le pire thermomètre que j'ai jamais vu. C'est tellement imprécis que c'en est presque drôle.

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Attention, le rendez-vous des cyclistes aura lieu le samedi cette semaine, et non le dimanche. Samedi matin à 11 heures, sur René-Lévêque ouest, au coin de l'avenue de Coulonge.

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Après le passage de la comète Hendrix sur (au-dessus?) de cette Terre, la guitare a évolué. Et pas seulement dans le rock. L'idée n'étant pas de copier Jimi, mais bien plutôt de s'approprier un peu de cette liberté qui caractérisait son jeu. Deux exemples: Bill Frisell et John Scofield.

INONDATIONS ET SÉCHERESSES.

2011-02-15T12:11:00.003-05:00

Sur la boîte, quelqu'un a écrit à la main "1944", et à en juger par le style de son écriture, il y a de bonnes chances que ça ait été écrit cette année-là...

On le prend pour acquis, mais c'est peut-être une erreur. Les pays producteurs craignent depuis longtemps une épidemie qui pourrait décimer les hévéas, et ces derniers temps, ce sont des inondations et des sécheresses qui sont le premier souci des producteurs et des acheteurs de caoutchouc.

L'augmentation de la demande pour les automobiles en Asie contribue à la pression exercée sur le marché. Non seulement les pneus d'autos requièrent plus de caoutchouc que les motos ou les vélos, mais certains constructeurs en utilisent dans différents éléments de leurs voitures.

Ça fait quarante ans qu'il y a une usine de la compagnie allemande Schwalbe à Jakarta, en Indonésie. Récemment, ce sont des inondations et une éruption du volcan Merapi qui ont gêné les opérations de la compagnie. L'usine est située à peu près à une heure des plantations qui lui vend le caoutchouc depuis le début, et la situation volatile a amené le prix à un sommet en trente ans. Les délais (lead time en anglais) sont passés de 3/4 mois à 6 mois, et plusieurs fabriquants de pneus tardent à publier des listes de prix qui normalement seraient déjà offertes à leurs clients. Ceux qui les ont déjà publiées proposent une augmentation qui va de 5 à 15%.

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Pendant ce temps, DT Swiss (rayons et roues) et Magura (freins et fourches) augmentent leur présence en Asie par l'ouverture d'usines à Taiwan. Si votre réaction est de vous dire que c'est à cause des coûts de main-d'oeuvre, détrompez-vous. Bien sûr, ce coût est plus élevé en Suisse ou en Allemagne que dans la plupart des pays, pas seulement Taiwan, qui de toute façon a une moyenne salariale proche de celle du Canada. Allez vous acheter un jus d'orange à Taipei, et vous verrez qu'il n'y a pas beaucoup de différence de prix avec Montréal ou Québec.

Non, c'est la proximité qui guide ces choix. Giant, qui contrairement à ce que beaucoup pensent, n'est pas une compagnie américaine, mais bien taiwanaise, Giant a augmenté considérablement la présence de la marque DT Swiss sur ses vélos, et le fera encore plus pour 2012. Alors pourquoi produire en Suisse ce qui devrait être transporté après cela à Taiwan? Ça simplifie la vie du producteur comme celle de son client.

Magura se battait pour se faire une place dans l'intéressant marché de la première monte, sur les vélos neufs (en anglais "OEM"). Et c'est pour y arriver qu'ils se sont installés à Taichung (Taiwan). Ils y seront à l'abri des fluctuations de l'euro, et tout près des usines susceptibles de devenir ces clients "OEM".

Bien sûr, ils pourraient s'installer en Pologne, ou en République Tchèque, en Hongrie ou en Macédoine, comme ça se fait couramment dans toutes sortes de domaines de production industrielle en Europe. Si ce n'était qu'une question de coût, l'Europe de l'Est est compétitive, pas seulement pour des raisons salariales.

Un exemple de l'avantage de la proximité. Il n'y a pas longtemps, une fabriquant taiwanais de roues a eu une mauvaise cuvée de rayons génériques qui brisaient sans raison valable. Urgence! Qui appelle-t-on à la rescousse dans une telle situation? DT Swiss. Tous ceux qui montent des roues le savent: DT Swiss est une valeur sûre. En ayant une usine sur place, DT Swiss est beaucoup plus en mesure de répondre rapidement à une demande imprévue.

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Bach se prête bien à l'apprentissage du piano. Certains professeurs utilisent parfois Bela Bartok (1881-1945), également. J'aime bien la tension dans cette courte pièce.

PLUS CHAUD QUE BRAISE...

2011-02-11T12:24:00.006-05:00

Ça n'a pas l'air de les déranger...

Connaissez-vous l'expression anglaise "Q factor"? Je ne connais pas de traduction en français pour cela. Il s'agit de la distance mesurable entre les deux manivelles, gauche et droite, du pédalier.

Les spécialistes nous disent qu'on y gagne d'avoir un "facteur Q" très serré, proche du centre du vélo. Pour des raisons biomécaniques, il semblerait que c'est préférable. Traditionnellement, on peut voir que pour les vélos de course, les fabriquants de transmission font depuis longtemps des efforts pour proposer des axes de jeu de pédalier courts, pour aller dans ce sens. Cela favorise également la rigidité de l'ensemble pédalier-jeu de pédalier.

Les métamorphoses qu'ont subies ces ensembles, ces dernières années, ont d'ailleurs permis d'atteindre de nouveaux sommets dans la course au facteur Q. J'ai eu un exemple cette semaine des conséquences de la nouvelle technologie. En l'occurence, les pédaliers avec des roulements externes.

J'ai installé, depuis 1995, différents pédaliers sur différents cadres Colnago, modèle BiTitane. Jamais de problème, jusqu'à cette semaine. Cette fois-ci, le petit plateau, un 39 dents, touche à la base droite du cadre (en anglais: chainstay). Il s'agit d'un pédalier Campagnolo Chorus Ultra Torque: la longueur de l'axe est prédéterminée, il n'y a pas d'ajustement possible, par exemple en installant un axe plus long.

Ce problème est dû au fait que les bases du BiTitane sont un peu plus à l'extérieur que d'habitude, plus en ligne droite du boîtier de pédalier jusqu'à l'extrémité arrière du cadre. Ce qui n'est pas un problème pour les autres pédaliers jusqu'ici. Mais avec un facteur Q aussi serré que celui du Chorus U. T., le plateau de 39 dents touche la base dès qu'on serre la manivelle en place.

Deux solutions possible:

-Retourner au système d'axe à emmanchures carrées (en anglais: square taper) que Campagnolo a mis beaucoup de temps à mettre de côté. Mettre un axe plus long permet d'éloigner le plateau de la base.

-Avoir recours à un pédalier compact, aux plateaux 34/50. J'en ai déjà installé un sur un de ces cadres et le dégagement était suffisant étant donné que le plateau a un plus petit diamètre. C'est la solution que mon client a choisi.

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Le rendez-vous de dimanche prochain: sur le boul. René-Lévesque ouest, au coin de l'avenue de Coulonge. À onze heures.

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Un autre extrait des notes de pochette du disque des Talking Heads: Stop Making Sense:
"•TIPS FOR PERFORMERS: Playing cards have the top half upside-down to help cheaters. There are a finite number of jokes in the universe. Singing is a trick to get people to listen to music for longer than they would ordinarily. There is no music in space. People will pay to watch people make sounds. Everything on stage should be larger than in real life."

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Mon vieux Larousse me dit: "Baiser: Appliquer, poser sa bouche sur: baiser la main, un crucifix." Honni soit qui mal y pense.

Nataly Dawn (et son groupe Pomplamoose) mérite toute la notoriété qu'elle a acquise récemment. Je vous en ai déjà parlé. La voici dans une adaptation d'un poème du 16ème siècle.

ÇA Y EST!

2011-02-08T12:41:00.004-05:00

Le fleuve Saint-Laurent, à Québec, il y a deux semaines.

Ça y est! Le tandem Bike Friday est commandé. Directement de la compagnie en Oregon. On m'avait dit que BF donnait un bon service, et mon expérience, jusqu'ici, le confirme. Le vendeur n'hésite pas à personnaliser mon vélo, ça semble plutôt faire partie des habitudes de la maison.

Ce qui fait que je me reconnais dans cette démarche. C'est de cette façon que je fonctionne moi-même. Je suis plutôt habitué à des grossistes qui ne fabriquent rien et importent tout. Ils donnent volontiers des informations sur le produit fini, mais tout est déjà prédéterminé. C'est plutôt lorsqu'on fait affaire avec des constructeurs locaux de vélos de route de haut de gamme qu'on est servi comme je l'ai été vendredi dernier.

Il sera prêt à être expédié le premier avril. Un peu long, mais pas surprenant: je ne suis pas le seul en ce moment à préparer la saison 2011. Je l'ai commandé pour moi, mais si quelqu'un voulait l'acheter, j'en profiterais pour le vendre pendant qu'il est encore neuf: avis aux intéressés. Évidemment, j'en commanderais un autre tout de suite.

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Parlant de choses à vendre, j'ai un gruppo Campagnolo Mirage (double plateaux) d'occasion à vendre: 250$cad. Il a un an, est en très bonne condition et la chaîne n'a pas d'étirement mesurable sur mon outil Speedtech. Pour les détails: 418 522 8685l'après-midi.

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Il y a deux ans, la crise battait son plein, et les usines asiatiques de vélos et de pièces avaient ralenti le rythme. La situation, à défaut d'être revenue au niveau de 2007, s'est améliorée, mais ce ne sont pas les pays occidentaux qui font le gros de la relance de ces usines.

Est-ce à cause de l'enrichissement de plusieurs pays asiatiques? Il semble qu'il y a un nouveau marché qui s'y développe. Un des patrons de Selle Royal dit qu'il vend plus en Indonésie qu'au Bénélux, plus à Singapour qu'au Japon, du jamais vu.

Résultat: les usines tournent au maximum, et les délais de production ("lead time") s'allongent. Ça exige beaucoup de prévoyance de la part des gérants de production qui doivent composer avec des délais multipliés par deux ou trois. Et les compagnies de vélos auront des défis à relever pour bien planifier la production de quantités adéquates arrivant à temps dans leurs entrepôts de distribution occidentaux.

Traditionnellement, sauf peut-être au Japon, le vélo en Asie est associé à la pauvreté, ou du moins à des ressources financières limitées. Dès qu'il en a les moyens, le père de famille asiatique se motorise, le plus souvent avec l'achat d'une petite moto. Sinon, il sera propriétaire d'un vélo dont la valeur à neuf est inférieure à 100$, et beaucoup moins s'il est d'occasion. L'idée d'acheter un vélo neuf, sportif, aussi cher qu'une moto d'occasion ne leur viendrait tout simplement pas à l'esprit, d'autant plus qu'il y a plus d'une personne sur la moto, très souvent.

Cette nouvelle tendance indique donc une capacité accrue des Asiatiques d'investir dans le sport-loisir. D'ailleurs j'ai vu ces dernières années des sites internet montrant des photos de jeunes singapouriens exhibant fièrement des vélos très branchés, "fixies" ou autres. Impensable il y a 15 ou 20 ans! C'est bien la preuve de l'augmentation de la prospérité et des revenus discrétionnaires en Asie. D'ailleurs l'Internet joue son rôle là-dedans: les jeunes asiatiques sont plus facilement témoins de l'engouement des jeunes occidentaux pour certains styles de vélos.

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Certains bassistes (électriques) ne jurent que par la virtuosité de Jaco Pastorius, côté jazz. Et je les comprends. Mais de nombreux amateurs préfèrent la sonorité de Marcus Miller.

Il a accompagné de nombreux musiciens et chanteurs américains ou même français très connus, dont Miles Davis. On peut comprendre pourquoi devant cette pièce. Dans les commentaires sous la vidéo, quelqu'un dit: "The sax solo gives me the shivers." Et quelqu'un d'autre dit: "The bass solo gives me the millers." Les choses sérieuses commencent à 1:25, et surveillez bien sa main gauche à 3:45...

FIBRES DISCONTINUES.

2011-02-04T12:42:00.004-05:00

Un FALARDEAU carbone monocoque 2011.

On parle beaucoup, surtout lorsqu'il est question de vélos de route/course, des cadres en fibre de carbone. Ils fascinent, et sont effectivement très performants. Malheureusement, Ils ne sont pas à la portée de toutes les bourses.

Il faut savoir que le cadre en aluminium exige à peu près deux heures de travail pour sa confection, alors que le cadre en fibre de carbone en exige à peu près douze fois plus. Il n'est donc pas surprenant que les cadres de prestige Made in Italy ou Spain sont finalement plutôt faits en Chine ou à Taiwan, quoique cette dernière est maintenant forcée d'offrir à ses employés des salaires proches de ceux des ouvriers canadiens, prospérité oblige.

La majorité de la fibre de carbone produite dans le monde est utilisée par l'industrie aéronautique, qui en consomme des quantités complètement hors de proportion avec ce que peut utiliser l'industrie du vélo. Dans le monde de l'automobile, la précieuse fibre est réservée à des voitures de prestige vendues en faible quantité. On en trouve aussi dans le monde du sport: raquettes, et bâtons de golf.

Cette fibre se présente sous une forme quasi-textile: une feuille souple qui ne durcira qu'une fois combinée à la résine qui en fera un produit fini. Du moins jusqu'à maintenant. L'article suivant nous montre une nouvelle avenue présentement développée par Lamborghini et le fabriquant de bâtons de golf Callaway:
http://www.caranddriver.com/features/11q1/the_next_frontier_in_carbon_fiber_forged_composite-tech_dept

En gros, il s'agit d'utiliser des "chips" de fibre de carbone, plutôt que d'utiliser des feuilles de fibre. Une des conséquences principales est l'abaissement du coût de production. À quel point? Ça reste à voir si cette nouvelle formule est appliquable aux cadres de vélo, et quel impact ça peut avoir sur le coût.

Lorsqu'un consommateur envisage l'achat d'un vélo avec un cadre en fibre de carbone, il peut penser que le coût de production d'un tel vélo est vraiment beaucoup plus élevé que celui d'un autre vélo moins cher. Mais après toutes ces années à travailler dans le monde du vélo, voici mon impression.

C'est bien connu. La marge de profit des manufacturiers automobiles est beaucoup plus faible sur une petite voiture économique que sur un véhicule utilitaire "sport". Le coût de production n'augmente pas autant que la hausse du prix de vente pourrait le laisser croire. Il en va de même pour les vélos de haut de gamme. Et ce ne sont pas les détaillants qui en profitent pour se graisser la patte, car leur marge n'est pas extravagante sur ces produits. Ce sont plutôt les manufacturiers qui imposent cette surcote. Mais il ne faut pas oublier les coûts impliqués pour faire la promotion de ces produits, par la commandite et la publicité.

Voici un extrait de l'article en question, publié sur le site internet du magazine américain Car and Driver:

"What is commonly called carbon fiber is actually carbon-fiber-reinforced plastic, a weave of thin fibers held together by a resin. It’s light—the body panels of a Corvette ZR1 are roughly one-fifth the weight of equivalent steel panels—and incredibly strong, at least in the direction it’s designed to take a load. Like a diamond, traditional woven carbon fiber is amazingly resilient on some load paths, correspondingly brittle on others; check out any modern Formula 1 car crash for an example of when this material goes wrong. Carbon fiber is also expensive, time-consuming, and labor-intensive to manufacture in large volume. Forged Composite promises to solve many of these problems.

How? Two words: discontinuous fibers. Forged Composite forgoes the weave and instead uses a random arrangement of loose fibers mixed with resin and forms them in a heated press at high pressure. The resulting composite is strong in all directions without the additional cost and complexity of adding multiple layers of material, as must be done with woven carbon fiber. If an indiscriminate arrangement of fibers has you worried about reliability, relax. Much of the work in developing Forged Composite was spent making sure the final product would be statistically consistent. An added aesthetic bonus of the random fibers is that each final product is as unique as a snowflake.

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On nous annonce du temps doux pour dimanche, et on ne s'en plaindra pas. Le rendez-vous aura lieu au boulevard René-Lévesque ouest, au coin de l'avenue de Coulonge, à 11 heures.

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Je cherchais sur youtube.com une vidéo montrant un/une pianiste jouant une Nocturne de Chopin (op. 9 no 1). Rien ne m'accrochait vraiment jusqu'à ce que j'écoute Pollini. Normalement je n'aurais pas mis cette vidéo, car on n'y voit qu'une photo. Mais je la mets quand même: à cause du toucher. Les autres me donnent l'impression de mettre toute leur attention à jouer la pièce correctement, la bonne note au bon moment. Pollini, lui, me donne l'impression d'avoir dépassé ce stade, et de porter attention à doser subtilement l'attaque de sa touche. Ça donne une interprétation pleine d'émotion et probablement plus conforme aux intentions du compositeur. Jugez par vous-même:

LES GENS DE L'ESPACE LISENT NOTRE COURRIER.

2011-02-01T12:10:00.003-05:00

Souvent, particulièrement sur les plus vieux vélos, on voit une étiquette comme celle sur la photo ci-dessus. Elle est placée sur un des tubes du cadre, habituellement près de la boîte de pédalier. Ne l'enlevez pas! Elle donne des informations sur la nature des tubes du cadre. C'est en quelque sorte son pedigree. Elle peut servir à renseigner un acheteur éventuel si jamais vous décidez de revendre ce vélo.

On ne voit plus beaucoup ces étiquettes sur les vélos modernes. En tout cas, elle ne servent plus souvent à identifier des fabriquants de tubes comme Columbus, Reynolds ou Tange. Et peu importe l'époque, elles sont parfois plutôt vagues, comme celle qu'on voit sur ce Colnago. Elle contribue à me faire croire que ce cadre de montagne a peut-être été soudé en Asie, possiblement au Japon. D'ailleurs, on a déjà vu des Colnago "trahir" l'italianité des habituels tubes Columbus avec des tubes Tange.

Malheureusement, les aberrations de l'informatique m'ont fait perdre une bonne partie de ce que j'avais écrit aujourd'hui, mais laissez-moi vous montrer les vidéos pertinentes et impertinentes destinées à accompagner ce texte que je n'ai pas le temps de réécrire.

Texte saugrenu accompagnant l'album des Talking Heads: "Stop Making Sense":

•THE SPACE PEOPLE: Space People read our mail. The Space People think that TV news programs are comedies, and that soap operas are news. The Space People will contact us when they can make money by doing so. The Space People think factories are musical instruments. They sing along with them. Each song lasts from 8 a.m. to 5 p.m. No music on weekends.
•MONEY: People will do odd things if you give them money. When everything is worth money, then money is worth nothing. If you keep your money in a shoe, then people will know which bills are yours. If you crumple your money into little balls, it will never stick together. The best way to touch money is by the edges. U.S. money is the worst looking money in the world.
•WORLD TRAVEL: Passport pictures are what people really look like. Rich people will travel great distances to look at poor people. Toast is the national dish of Australia. People never travel to look at flat landscapes. People would rather watch things than eat. Looking at postcards is better than looking at the real thing. Looking up is as scary as looking down.