JE N'ARRÊTE JAMAIS!

Bienvenue en Beauce.


J'ai reçu ce matin une invitation à aller à Taiwan, où j'ai déjà été une fois, par affaire. Je ne sais pas si je pourrais rentabiliser un deuxième voyage, d'un strict point de vue d'affaires. Mais je suis tenté d'y retourner, car cette fois-ci j'aurais l'occasion de rencontrer des gens en me déplaçant dans l'île, plutôt que faire des rencontres dans un contexte de grand Salon International.

Maintenant, quelqu'un le désirant peut simplement utiliser Internet pour établir des contacts et démarrer une relation avec des interlocuteurs à l'étranger. Je l'ai déjà fait pour compléter ce que mon agent taiwanais principal m'offre. Ça ne donne pas des relations très chaleureuses, mais le coût...

Je ne pense pas pouvoir y aller avant l'hiver 2013-2014, SI j'y vais, ce qui est loin d'être sûr. Mais j'aimerais peut-être en profiter pour aller ailleurs en Asie (pas en Chine), pour explorer d'autres possibilités d'affaires.

Ce serait mon septième voyage en Asie. Je suis allé deux fois en Europe, mais il semble bien que l'Asie m'attire davantage. Plus débridée, plus tournée vers l'avenir, je me sens paradoxalement plus chez moi là-bas que chez les Européens qui sont, malgré les apparences, très différents du Nord-Américain que je suis.

Un de mes amis a travaillé dans le domaine du marketing pendant quelques années. Il me disait la chose suivante: ''Les Européens réfléchissent, les Nord-Américains perçoivent.'' Je l'ai encore constaté récemment.

J'ai eu la visite d'un client d'origine belge la semaine dernière. Sa façon de peser le pour et le contre avant de choisir tel ou tel produit était très réfléchie. Il posait des questions, et valorisait la durabilité, quitte à débourser un peu plus. Les questions posées auraient embarrassé un vendeur ignorant des détails de ses produits.

Évidemment, ce sont là des généralisations, et j'ai régulièrement affaire à des clients québecois qui aiment bien se renseigner et souhaitent faire des achats éclairés. Mais l'ambiance n'est pas la même.

Hier, c'était un client congolais qui m'a rendu visite. Là aussi, c'est un autre monde, comme vous pouvez vous en douter. J'aime bien ces clients africains très noirs. Ils sont spontanés et chaleureux, pour peu qu'on se donne la peine de communiquer avec eux. Pour lui, le vélo ''n'est pas un sport, et quand je roule, je n'arrête jamais''. Il m'a quand même rassuré en me disant qu'il s'arrêtait aux feux rouges...
Son vélo de tourisme économique est très rapide, m'a-t-il dit. Je n'en doute pas, avec lui dessus.

C'est quoi du sport pour lui? Le foot', bien sûr. Et quand il fait très chaud, très très chaud, ''On court, ça aide à supporter la chaleur.'' Vu comme ça...

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J'ai travaillé sur l'entretien d'un vélo hybride, ce matin. Bons ingrédients: niveau Alivio, Tiagra. Rien d'extravagant, bien sûr, mais très fonctionnel, et agréable à entretenir.

Pourtant, le frein arrière donnait des sensations de guimauve peu convaincantes. Avid SD5, combiné avec des leviers Alivio, il n'aurait pas dû se comporter de la sorte.

J'ai fait deux choses. La première, c'est de changer le câble et la gaine. Les cyclistes ne sont pas toujours conscients de l'importance de l'état de ces deux éléments. Il faut aussi éviter qu'ils soient trop longs.

La deuxième, j'ai décroché les deux ressorts du frein et je les ai forcé vers l'extérieur, de façon à leur redonner de la force. Après ça, on recentre avec les vis prévues pour ça et le tour est joué.

Ça fait toute la différence. Pour un coût de pièces très modeste, le frein reprend vie et perd son flou initial, car le câble circule bien et la force des ressorts oblige les leviers à reprendre rapidement leur position de repos.

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Le chanteur est très connu, la chanson l'est moins.

LA MODE.

En septembre 2007, j'ai rencontré un représentant commercial travaillant dans le domaine du vélo qui m'a dit qu'à son avis, la mode des pignons fixes allait durer encore à peu près deux ans.

Près de cinq ans plus tard, nous savons qu'il s'était trompé. Pas de doute là-dessus: on en voit plus que jamais dans toutes les grandes villes d'Amérique du Nord, probablement en Europe aussi, et même en Asie. Certaines boutiques s'en sont même faite une spécialité.

Qu'est-ce qu'un pignon fixe? Il s'agit d'un engrenage tout ce qu'il y a de plus simple, installé sur un moyeu et qui ne donne pas la possibilité d'arrêter de pédaler si le vélo avance. Ça pose d'ailleurs parfois un problème si vous roulez en ville, et c'est pourquoi plusieurs de ces vélos sont équipés de roues libres monovitesses, ce qui conserve le style du ''fixie'' sans imposer la contrainte d'être obligé de tourner les jambes en tous temps.

Québec, ville côteuse, limite la prolifération de ce type de vélo. Depuis un an ou deux, on en voit quelques-uns, particulièrement aux heures de pointe lorsque les étudiants vont à l'Université. Ils ont souvent une esthétique soignée, ou parfois ce sont simplement des vieux vélos de tourisme recyclés.

J'en ai possédé un moi-même, que j'ai utilisé à chaque mois d'avril à chaque année pendant les années '90.
C'était dans la tradition des coureurs qui font des entraînements visant à faire tourner les jambes en début de saison, avant de reprendre le vélo multi-vitesses. C'est un bonne école de pédalage, mais en aucun cas je n'ai eu envie d'en faire un vélo utilitaire comme on le voit couramment maintenant. Vous pouvez voir une photo de ce vélo (après revente et modifications) sur le message du 11 mai 2009 dans ce b blogue.

J'ai vendu quelques-uns de ces cadres, ces dernières années, mais on m'a demandé récemment d'en habiller un, que vous voyez sur les photos ci-dessus. Il s'agit du cadre habituel à pignon fixe, en acier chromoly. J'ai fait huit kilomètres avec pour confirmer les réglages et m'assurer que tout allait bien car ce vélo partait pour la France le jour même de sa prise en main par son propriétaire. Je vous donne ici mes impressions.

Le cadre d'abord. Il s'agit d'un cadre acier soudé TIG, aux tubes modérément surdimensionnés. Sans prétentions, mais agréable et dynamique. Il réagit bien aux sollicitations ainsi qu'aux mauvaises surfaces, comme on aime sur un cadre acier correct.

Les roues sont rigides et les moyeux Novatech flip-flops sont fluides et doux. J'aurais préféré des jantes un peu plus légères, toutefois, surtout en avant où la robustesse est moins cruciale. Comme la plupart des jantes profilées, ces jantes génériques sont un peu lourdes, mais elles devraient être plutôt fiables à long terme.

Le braquet choisi est de 46 dents en avant et 16 en arrière. Pour un usage urbain, c'était bien, mais.

C'est là que les gens choisissent leur camp. Aimez-vous l'idée d'un fixe, roue libre ou pas? Lorsque j'ai monté la fin de la Côte Salaberry, le braquet était forcément lourd et exigeant. À l'opposé, sur un boulevard roulant, je suis venu à bout sans difficulté d'un faux plat où j'ai dû arrêter de pédaler parce que j'étais rendu à une cadence de pédalage quelque part au-dessus des 100 tours à la minute. À chacun de décider si ces irritants sont majeurs ou mineurs. Et si vous voulez vous équiper de la sorte, vous aurez aussi à décider quelle combinaison plateau-pignon vous choisissez. De mon côté, j'aurais gardé le 46-16, ou un équivalent comme 48-17.

Malgré leur prix abordable, les freins Tektro sont adéquats, en plus d'être beaux. Comme vous pouvez le voir sur les photos, ils se marient très bien à l'esthétique choisie, et d'ailleurs ce vélo n'a reçu que des très bons commentaires au sujet de son apparence. Certaines personnes ont été agréablement surprises en entendant le prix de détail, qui est de 655$cad, avant pédales et taxes. Bien sûr, la transmission est abordable à force de simplicité, mais certains éléments comme la selle et les pneus sont d'un niveau très intéressant pour un vélo de ce prix.

Finalement, mon opinion personnelle est que oui, on peut en faire un usage utilitaire, surtout si on est jeune et en santé, et qu'on vit dans un environnement plutôt plat. Mais pour une ville comme Québec, je réserverais plutôt un vélo comme celui-ci pour un usage d'entraînement et-ou récréatif où on a liberté de choix des parcours. Quoique le fait d'avoir une roue libre mono-vitesse plutôt qu'un pignon fixe rend les descentes moins frénétiques (à moins de freiner). Quoique je garde un très bon souvenir de mes sorties sportives où je me suis habitué à aller chercher des cadences plus variées, et à être à l'aise avec elles.

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Petite mention au sujet des selles Megasoft dont vous voyez un exemplaire sur le vélo ci-dessus. Je commence à les utiliser davantage depuis les dernières semaines. Leur catalogue est varié et ne se limite pas du tout à des monstres méga-moelleux. Les prix ne sont jamais astronomiques et l'apparence est agréable.

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''Be gentle with yourself. Forgive yourself, release yourself. You are the innocent victim of circumstances and coincidences''.

TOUTE LA VÉRITÉ SUR LA VITESSE DES TANDEMS!

Près de Saint-Séverin dans la Beauce québecoise. Mai 2012.

Tout d'abord, merci à Denis qui m'a permis de trouver la solution pour me permettre de séparer les paragraphes des textes que je publie ici. Le moyen d'y arriver était simple, à condition de le savoir... Mes compétences sont plus mécaniques qu'informatiques.

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Je vous avais parlé, récemment, d'un porte-sacoches Toba, remarquable pour sa légèreté. Le voici. Il est en spécial à 33$ + taxes. Évidemment, l'absence de plate-forme centrale implique une contrainte pour le transport de certains objets, mais pour ceux qui peuvent s'en passer, la légèreté et l'esthétique en font une option à considérer.

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L'an dernier, j'ai souvent roulé avec mon fils de 9 ans sur le tandem Bike Friday que vous pouvez voir sur les messages de ce blogue en juin et juillet 2011. À deux reprises, récemment, j'ai roulé avec des cyclosportifs adultes après avoir reconfiguré le cockpit arrière pour une taille autour de 1.76m .

Ce n'est pas difficile de faire cette transformation. Tout est prévu pour le faire et nul besoin de compétences particulières. Deux clés hexagonales et le tour est joué. Sans changer la potence arrière, le cockpit est un peu plus court que d'habitude pour ces adultes, mais pas assez pour être un irritant, d'après les commentaires que j'ai eus. En fait, les deux compères ont beaucoup aimé l'expérience.

Les tandems sont souvent perçus par ceux qui n'en ont pas fait l'expérience comme des machines lentes destinées au loisirs de gens peu athlétiques. Oui, ça peut être ça, de nombreux tandems d'entrée de gamme ne sont pas conçus pour offrir autre chose qu'une balade paisible. Mais dès qu'on s'équipe de façon plus compétente, et qu'on s'entraîne ne serait-ce qu'un peu, les choses deviennent plus... divertissantes!

Entre autres choses, nous avons roulé un bon matin sur le bord du fleuve Saint-Laurent sur un parcours généralement plat. Vitesse de croisière avec vent de face: 31 km\h. Avec le vent de dos, 41 km\h.

C'est d'autant plus drôle que ce vélo est équipé de petites roues de 20 pouces. Le coup d'oeil est plutôt inhabituel et on exprime souvent des doutes quant à la rapidité d'un vélo ayant de si petites roues. Mais mon expérience antérieure m'avait montré le peu d'impact qu'avait la dimension des roues sur la vélocité d'une bicyclette. Le Bike Friday ne fait que confirmer ceci.

Évidemment, la vitesse n'est pas la seule mesure de la pertinence d'un vélo. Et j'ai toujours dit qu'un tandem était supérieur à la somme de ses parties. Ces machines ont beaucoup de talent pour générer joie et bonne humeur. Rien que pour ça...

Malheureusement, ma dernière expérience d'importation avec la marque Bike Friday n'a pas été simple. Je ne sais pas si ça serait toujours comme ça ou si c'est anecdotique, mais le dédouanage s'est passé de manière imprévisible et ça a pris six mois avant de savoir le coût exact du dernier exemplaire que j'ai fait venir. Je vais donc m'abstenir de répéter l'expérience. De toutes façons, la production des vélos Falardeau me tient bien assez occupé sans que j'aie vraiment besoin de me compliquer la vie avec ce genre d'histoires.

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Dimanche après-midi j'ai recommencé à rouler en tandem avec mon fils qui a maintenant 10 ans. Là aussi nous avons roulé sur le bord du fleuve Saint-Laurent (cette fois vers Chateau-Richer). Ça nous a donné des chiffres de comparaison sur la vitesse de croisière: vent de face, 21 à 24 km\h. Vent de dos: 29 à 33 km\h. C'est seulement à la fin de la sortie que nous avons été rejoint par un groupe plus rapide que nous. Quatre cyclosportifs équipés de façon typique, qui roulaient à la file indienne avec un bon tempo. Nous avons pris le train en arrière du dernier membre du quatuor et avons suivi sans difficulté dans le vent de dos (le vent de face nous aurait favorisé en tant que suiveurs). Vitesse de croisière: 36 km\h. Ils ne nous ont pas largués.

Thomas ne fait que tourner les jambes. Je ne mets aucune pression sur lui pour qu'il fournisse des efforts. Dans certaines circonstances précises, il décide parfois de lui-même de participer plus activement, sinon il apprécie le paysage et c'est tout.
Pour le moment, mon objectif est tout simplement de lui faire aimer le cyclisme.

Et si vous n'avez jamais vu un tandem qui va vite, regardez ceci. À partir de la seconde 32, on voit en haut à gauche un indicateur de vitesse qui vous donne une idée de la vélocité. Les tandems sur vélodrome, eux, dépassent les 70 km\h.



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Je mets souvent ici des vidéos de musiques plutôt lyriques et gentilles. Ce qui ne m'empêche pas d'écouter des musiques plus... torrides. Mon album préféré de Miles Davis est loin du Miles bcbg de Kind of Blue. Et encore, la pièce qui suit n'est pas la plus intense. On dit de cet album On the Corner que c'est le plus controversé de Miles. Moi ça m'va. Montez le volume, sinon vous passerez à côté. Entre autres choses, vous passerez à côté de la grosse basse bien grasse. Ça commence avec une intro qui se termine à la seconde 43.

TÂCHE BANALE.

Les bernaches à Saint-Augustin de Desmaures, avril 2012. Le printemps amènent bien des phénomènes, au Québec, pas seulement des bernaches. Un achalandage considérable dans les magasins de vélos, ce qui oblige les propriétaires de ces entreprises à embaucher des mécaniciens qui, souvent, ont peu d'expérience..................................................... Ils n'ont pas tellement le choix, surtout lorsque le magasin est gros et l'équipe nombreuse. Un cycliste est venu me voir samedi dernier, avec une banale crevaison. Il me raconte qu'il vient de la faire réparer et qu'il n'a pas pu faire dix kilomètres sans crever de nouveau. La première chose qui me frappe, c'est que le pneu a été posé à l'envers. Rien de dramatique, c'est un pneu 700 x 38 et ça n'affecte pas la traction de la même façon que si c'était un vélo de montagne utilisé en forêt, mais bon.................................................................................................. Là où ça se gâte, c'est qu'il a mis une chambre à air à valve Presta (petite) dans une jante prévue pour Schraeder (grosse). Sans le petit adaptateur de plastique noir conçu à cet effet. Et comme par hasard, la crevaison est au niveau de la valve. Le cycliste me confirme ce que je soupçonnais: le travail a été fait par un jeune mécanicien qui avait probablement peu d'expérience............................................................................................. J'ai déjà été, comme lui, un jeune mécanicien débutant. Il faut bien commencer quelque part. Et même si un jeune allait suivre un cours d'un mois ou deux pour apprendre le métier, ce que personne ne fait, il ne possèderait pas le métier pour autant. Ce que j'ai très vite compris, quand je suis devenu le patron d'un magasin de vélo, c'est que je ne pouvais pas laisser sortir une seule réparation de l'atelier sans qu'elle soit vérifiée par un mécanicien d'expérience. C'est vrai dans le domaine du vélo, et c'est aussi vrai dans plusieurs autres domaines. Même pour une tâche banale comme une crevaison......................................................................................... Le problème, c'est que de nombreux propriétaires ne mettent pas en place un système de vérification méthodique permettant d'intercepter les erreurs avant qu'elles ne prennent la route. Bien sûr, c'est un investissement de temps dont on se passerait volontiers lorsqu'on est débordé d'ouvrage comme c'est normalement le cas ici au printemps. Mais ça fait toute la différence............................................................................................ Ceci dit, si vous êtes un cycliste et que vous voulez éviter ce genre d'environnement de travail le plus possible, faites faire en automne tout ce que vous ne pouvez faire vous-même. Les délais sont normalement moins longs, et le personnel plus égal. C'est particulièrement vrai si vous faites affaire avec un gros atelier qui compte de nombreux mécanos en haute saison. C'est moins vrai si vous faites affaire avec un artisan ou que vous vivez dans un climat où l'achalandage est plus égal au fil des mois...............................................................................................

C'est un des plus beaux vélos que nous ayons fait, à mon humble avis. Tout frais sorti de l'atelier, un Falardeau Alu9 tourisme, dont le prix est de 1276.60$ + taxes incluant l'option fourche carbone et tous les accessoires que vous pouvez voir sur la photo. Son prix de base est de 1080$ + taxes.

L'HIVER EST TERMINÉ.

Premier mai. L'hiver est terminé et mon vélo d'hiver ne roulera plus beaucoup durant les prochains mois. Pour la première fois en 35 hivers, j'ai utilisé un compteur. J'ai utilisé ce vélo à partir des premières neiges, comme d'habitude. J'ai été absent de Québec pendant à peu près deux semaines et j'ai accompli un peu plus de 1000 kms, en usage utilitaire et en usage récréatif. Les sorties récréatives durent autour de quatre heures (incluant les pauses), et nous font faire à peu près 40 ou 50 kms, parfois plus. La moyenne affichée au compteur se situe entre 17.0 et 18.0 km/h lorsque nous roulons durant les températures froides (-5 à -15 deg. C.)de janvier et février. Ça augmente dès que le thermomètre monte au-dessus de zéro Celsius. Le train roulant de nos vélos d'hiver est relativement lourd: à elles seules, les chambres à air épaisses (anti-crevaison) font une différence appréciable. Le compteur lui-même, un Cat-Eye Strada avec fil, n'a eu aucun mauvais comportement dû au froid. Il est en fait d'une fiabilité exemplaire. J'en profite pour mentionner que cette marque a un des meilleurs services après-vente de toute l'industrie du vélo (en partie grâce à son distributeur Cycles Lambert). Et il se manipule bien avec mes monstrueuses mitaines d'hiver grâce à la caractéristique Click Tec qui fait qu'on ne touche pas le bouton de mode: c'est toute l'unité principale qui est poussée vers le bas pour actionner ce bouton. . Au cas où vous pourriez m'aider, envoyez-moi un courriel (paul_velotek@hotmail.com) ou laissez un commentaire sur ce blogue: les nouveaux changements sur Blogspot m'empêchent de séparer mes paragraphes comme j'en ai l'habitude. Il y a sûrement quelque chose que je ne sais pas et qui me permettrait de régler ce problème simplement... . J'ai encore des échos à l'effet que les compagnies concernées aimeraient bien voir les vélos de route équipés de freins à disque dans un avenir proche. Mais certaines personnes y voient un inconvénient: il semblerait que lors des descentes de cols, ils peuvent chauffer au point où ils perdent toute efficacité. Ce n'est pas un problème pour moi qui ne fréquente pas ce genre de parcours, mais les professionels qui vont dans les lacets des Alpes risquent de ne pas apprécier... Personnellement, je vois un autre aspect qui pourraient déranger ceux qui roulent en peloton: lors des chutes collectives qui sont monnaie courante dans les courses, la présence de disques sur les vélos pourraient occasionner de vilaines coupures dont les coureurs peuvent se passer. Ce que les coureurs pensent de tout ça a une importance très réelle: ils sont un élément très important dans la promotion commerciale de tout nouveau matériel. Ils ont un effet de validation non-négligeable et les constructeurs en sont très conscients. D'ailleurs, il faudra voir à quel point ces derniers sont prêts à mettre de la pression pour voir ce changement s'installer à demeure. . Denis de Belleval s'oppose au maire Labeaume ces jours-ci, pour contrecarrer les projet de celui-ci pour la construction à grands frais d'un stade sportif à Québec. Citation du premier publiée dans le journal Le Soleil: ''Tout sport professionel est une immense arnaque où le secteur privé se fait financer par le secteur public.'' Ça mérite réflexion, non? . J'ai un porte-bagage Bor Yueh ici, assez typique, qui pèse 664 grammes, incluant la visserie et l'emballage. Rien d'inhabituel, j'en pose depuis des années. La semaine denière, j'ai reçu un modèle de porte-bagage Voyager en spécial. Première surprise: ce n'est pas tant un porte-bagage, qu'un porte-sacoche. La partie centrale supérieure est très étroite et n'offre pas la plate-forme d'une largeur habituelle de 13 cm. Deuxième surprise: le poids. Il est d'à peu près un tiers inférieur. C'est frappant, lorsqu'on est habitué au poids normal. Ça devient très intéressant pour qui n'utilise pas souvent son porte-bagage, ou tout simplement si on ne transporte que des sacoches ou presque. On peut arrimer sur le dessus une charge de forme appropriée, mais on est limité par la largeur. Si ce n'est pas un problème pour vous, profitez-en. 39.90$, en spécial à 33$ (+taxes). . Catherine Major a récemment publié un nouvel album intitulé Le Désert des Solitudes. À écouter. ''Émotivement, je me suis beaucoup donnée...''

AVANT, APRÈS.

Je ne l'avais pas vu venir, celle-là: entre le noir et le rouge, à peu près 80% des clients prennent le vélo rouge. Je savais le rouge populaire, mais pas à ce point. Et ce n'est pas parce que ce noir est banal: un noir mat avec une subtile teinte de bleu.J'avais vu, il y a quatre ou cinq ans, un sondage sur un site Internet qui demandait aux lecteurs quelle était leur couleur préférée. Numéro un: le noir. Ensuite, on trouvait le bleu, le rouge et le gris. Dans cet ordre, si mon souvenir est bon.

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Nicolas a le sens de l'initiative. Je n'ai pas vu souvent des clients qui décident de se souder un cadre. Bravo! Il s'est entouré de gens plus familiers que lui avec les travaux de soudure et, en quelques jours, a pondu un cadre. Vous en avez la photo ci-dessus, avant et après. Ou plutôt après mais avant la peinture. Bien sûr il a eu à gérer quelques imprévus, mais le résultat jusqu'ici semble assez satisfaisant. Mais on ne peut être sûr de rien: tant qu'on n'a pas roulé avec, on ne sait pas si le cadre est vivant et dynamique. Il pourrait être raide et un peu inerte.N'allez pas croire que ce n'est qu'une question d'ingrédients: un jeu de tubes de bonne qualité ne suffit pas pour faire un bon cadre. Les opinions varient sur les causes de cet état de fait, et le travail d'un artisan, expérimenté ou non, n'est pas toujours plus réussi que celui d'une usine où on trouve de bons équipements trop onéreux pour les moyens dont disposent un petit atelier.

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À l'opposé de Nicolas, il y a la Chine et l'Inde. Les Occidentaux pensent plus à la Chine lorsqu'il est question de fabrication de vélos, mais l'Inde a non seulement une tradition d'utilisation, mais aussi de fabrication.

Hero Cycles produit 19,000 vélos par jour. Par jour! Mais leur marché se limite plutôt à l'Inde et l'Afrique. Ils fournissent déjà les succursales indiennes de Wal Mart, mais ils sont en train de monter une offensive pour fournir la chaîne américaine aux USA. Sous un nom exclusif à Wal Mart.

Certains pensent que l'Inde pourrait prendre la place de la Chine pour approvisionner le marché du vélo de bas-de-gamme aux USA. Que Wal Mart ne serait que le premier à s'adresser à ce pays pour les vélos les moins chers. Et si vous êtes inquiets pour la qualité, dites-vous que le marché américain a déjà vu des vélos d'une qualité franchement médiocre et que le souci de qualité vient très bas dans la liste de critères de conception.D'ailleurs, les frais liés à l'importation des pièces Shimano associées à la production de vélos de meilleure qualité font que l'Inde ne serait pas compétitive sur ce terrain, comparativement à la Chine et Taiwan.

Mais il est surtout question de vélos destinés aux jeunes, ici. Et les Indiens sont très bien capables de tout faire à l'intérieur de leurs frontières. Dans le cas de Hero Cycles, on parle même de tout faire sur place, sauf les pneus. Ils fabriquent tout, rayons, jantes, leviers, tout! On ne voit pas ça ailleurs, que ce soit la Chine, Taiwan, le Vietnam. Encore moins en Occident!

Pour le moment, ils fabriquent presque tout leurs vélos à partir de cadres en acier, mais envisagent de faire des cadres d'aluminium, et n'excluent pas un jour de toucher à la fibre de carbone. Qui sait, avec un peu de patience, nous verrons peut-être un jour le fils de Contador remporter le Tour sur un Hero...

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Et pendant ce temps-là, les industriels du vélo espèrent toujours trouver la ''Next Big Thing'' qui les rendra riches. Dans les années '80, ça a été l'apparition du vélo de montagne. Mais maintenant, il y en a qui pensent qu'au lieu d'une nouvelle sorte de vélo, ça pourrait être un nouveau marché, en l'occurence la Chine. C'est vrai que la frénésie de la consommation est de plus en plus évidente depuis que la classe moyenne croît dans ce pays. Dans quelle mesure achètera-t-elle des vélos de moyenne ou haute gamme, ça reste à voir.

En ce moment, 17% des habitants de Beijing font leurs déplacements en vélo, ce qui est nettement moins qu'il y a vingt ans. Comment convaincre un Chinois qui n'a jamais essayé un vélo de milieu de gamme que ça vaut la peine de payer ce que ça coûte?

Specialized a ouvert à grands frais une vingtaine de magasins en Chine jusqu'à maintenant. Il s'agit de la formule ''Concept Store'', qui consiste à dédier entièrement (ou presque) le magasin aux produits de la marque. Ils espèrent ainsi être déjà bien établis lorsque le marché décollera vraiment. Et l'avenir leur donnera peut-être raison, car même si beaucoup de Chinois sont bien contents d'abandonner le vélo comme mode de vie, ils sont tellement nombreux que ça compensera peut-être. Mais rien n'est certain, car la famille chinoise typique souhaite se motoriser dès que possible. Et pas seulement les Chinois, d'ailleurs. Partout en Asie, on a vu les pays le faire avant eux, ou c'est en cours dans les pays moins riches comme le Vietnam. Essayez de transporter deux adultes et un ou deux enfants sur une bicyclette et vous comprendrez pourquoi même un vélo de milieu ou haute gamme n'a pas d'attrait à leurs yeux.

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North Sea Jazz Festival, 2007:

DYNAMIQUE.

À l'entraînement pour les courses de canot d'hiver, à Lévis, mars 2012.


La légèreté intéresse beaucoup de cyclistes, et pas toujours dans un but de performance. Certains clients me parlent parfois de la facilité qu'ils souhaitent avoir lorsqu'ils montent leur vélo dans l'appartement, ou sur le toit de la voiture.

Quelques-uns me diront que c'est plus facile de perdre des kilos sur le tour de taille mais, premièrement, ce n'est pas nécessairement vrai, et, deuxièmement, pour une puissance donnée, ce sera toujours préférable d'avoir un véhicule plus léger à faire bouger. C'est vrai pour les avions, pour les autos, et pour les vélos.

Les suggestions que j'ai pour vous aujourd'hui visent à la fois la maniabilité et l'efficacité du vélo en montée, en relance et au démarrage. Si vous roulez toujours en vélo de route/course 700x23, vous avez peut-être déjà les caractéristiques que je propose ici. Mais ce texte concerne les nombreux propriétaires de vélos hybrides ou cyclotouristes, ou ceux qui envisagent de le devenir.

J'ai récemment bâti deux vélos à partir de cadres identiques, avec peu d'écart dans le prix. Mais il y avait deux approches différentes chez les acheteurs. L'un visait une plus grande robustesse, l'autre voulait quelque chose de plus dynamique.

J'ai essayé les deux vélos une fois bâtis. Les sensations étaient vraiment différentes: pas besoin de loupe pour les distinguer. Même un profane serait d'accord sur ce point. Le vélo plus léger est plus maniable et oppose moins de résistance aux sollicitations de vos jambes.

Aucune différence dans la transmission ou la roue arrière, tout se passe à l'avant du vélo. Il y a trois changements qui occasionnent ce résultat: la fourche, la roue avant et le pneu avant. Et la bonne nouvelle, c'est que seule la fourche augmente le prix du vélo. On pourrait éviter le surcoût et laisser la fourche d'aluminium prévue sur le modèle concerné au lieu d'une fourche en fibre de carbone et le résultat serait déjà intéressant. Mais la fibre optimise la démarche et le surcoût est raisonnable, de l'avis de plusieurs.

La roue avant d'un vélo hybride est souvent bâtie avec une jante qui se situe autour de 450 à 550 grammes, parfois même plus. La roue avant qu'il y avait sur le vélo léger était montée avec une jante de 400 grammes. Plus légère, mais pas plus chère. Le seul hic, c'est qu'on ne peut pas vraiment dépasser 28 mm comme largeur de pneu sur une telle jante. Ce n'est pas un problème quant à moi, puisqu'on peut déjà rouler sur la grande majorité des routes de gravelle du Québec avec de tels pneus.

J'utilise de préférence un Michelin Dynamic 700x28 sur ces roues. Ce ne sont pas les plus robustes ou les plus durables, mais ils sont souples, légers et abordables. De plus, leur résistance aux crevaisons est très acceptable. Ça fait des années que je roule avec ces pneus en plus d'en avoir vendu beaucoup, et il suffit de ne pas leur demander l'impossible pour en être satisfait.

C'est facile, lorsqu'on prend un pneu dans ses mains (sans la roue), de sentir si sa carcasse est raide et lourde, ou souple et légère. Il suffit de comparer quelques modèles, c'est très perceptible. Une semelle épaisse vous donnera habituellement plus de kilomètres, une semelle mince vous donnera une légèreté là où ça compte beaucoup: en périphérie de la roue.

Bien sûr, cet allègement se fait au détriment de la robustesse. Vous sacrifierez la légèreté si vous faites du cyclotourisme autonome. Mais si vous combinez ces choix avec un cadre léger habillé sans élément superflu, le résultat est plus qu'agréable. Et mon expérience le confirme, le degré de fiabilité et le coût d'utilisation est très satisfaisant. J'ai roulé beaucoup dans les rangs de gravelle des Appalaches avec de tels roues/pneus et je n'ai jamais regretté mes choix. Bien au contraire.

Avant de faire des investissements dans une transmission plus légère, regardez attentivement le rapport poids-prix, car vous pourriez payer cher pour des progrès peu perceptibles. Du côté de la roue arrière, je préfère une roue plus robuste, parce que plus sollicitée que la roue avant. Je roule rarement sur une table de billard.

Malheureusement, lorsqu'on envisage l'achat d'un vélos déjà bâti, on a peu de contrôle sur les choix qui sont déjà faits. C'est pourquoi je préfère mon approche de construire les vélos sur place. Certaines personnes s'inquiètent parfois du prix qui sera demandé, mais non, je n'ai aucune raison de charger plus cher qu'ailleurs. Bien au contraire.

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J'ai reçu récemment le courriel suivant:

''Mon nom est Evan et je voulais lui dire bonjour à partir des ventes de Joyeux dans le nord de la Californie. Nous nous spécialisons dans les composants difficiles à trouver en provenance du Japon avec un accent sur les tournées et randonneuring équipements. Nous portons également une grande sélection de piste et des composantes de vitesse simples.''

Je ne sais pas s'il a appris son français dans Google, ou même dans La P'tite Vie, mais ce représentant de Merry Sales, whatever that means, aura au moins réussi à me faire sourire...

Il m'arrive parfois de relire des textes que j'ai publiés il y a plusieurs mois sur ce blogue, et d'y trouver une faute de français que je m'empresse de corriger. Ne m'en tenez pas rigueur, le temps me presse souvent lors de la relecture qui précède la publication initiale de chaque message.

J'en profite d'ailleurs pour mentionner que ce blogue est plus populaire que jamais. La fréquentation quotidienne tourne actuellement autour de 70 lecteurs par jour. Merci à tous!

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J'ai présentement plusieurs modèles et tailles de chaussures Time avec des réductions de prix substantielles. Pas tellement des modèles de route, plutôt des modèles VTT.

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J'écoutais tantôt l'enregistrement des Variations Goldberg par le pianiste canadien Glenn Gould, maintenant décédé. J'aurais volontiers continué à en faire l'écoute. Ce n'est pas une musique facile à jouer. Et voilà que le pianiste québecois David Jalbert s'y est mis. Dans ce vidéo, il nous explique un peu où est la difficulté, en plus de nous en faire entendre une partie.